Siirtoikkunan sulkeutuminen lähenee vääjäämättä ja Valioliigaseuroilla on enää viikko aikaa vahvistaa miehistöjään. Elokuun viimeisenä päivänä, eli ensi keskiviikkona (31.8.) koittava Deadline Day on tunnetusti silkkaa hulluutta Sky Sportsin koko päivän kestävine studioineen, sitä juontavan Jim Whiten legendaarisiksi nousseiden letkautusten kera. Päätimmekin tehdä katsauksen siihen mitä joukkueet vielä tarvitsevat ja mitä siirtoikkunan viimeisiltä päiviltä voi odottaa.
Isojen paketit ovat suht hyvin kasassa
Manchesterissa ollaan harrastettu tänä kesänä todella mahtipontista kilpavarustelua. Yhteensä yli 300 puntaa polttaneet United ja City näyttävätkin suurimmilta mestarisuosikeilta, mutta muutamia vahvistuksia saattaa olla vielä luvassa. Chileläisveskari Claudio Bravon siirto Barcelonasta Cityyn lienee enää sinettiä vaille valmis. Tämä tietänee Cityzens-ikoni Joe Hartin lainaamista muihin maisemiin, ainakin Everton on ilmaissut kiinnostuksensa Englannin ykkösveskaria kohtaan. Muilta osin manchesterilaisten loppukuu sujunee lähinnä ylijäämä-osaston poistamisena. Ainakin Unitedin Phil Jonesia on huhuiltu Stokeen, eikä pahasti flopanneen Memphis Depayn lainasiirto olisi yllätys. Vastaavasti Cityn ulostuslistalla on Hartin lisäksi ainakin Samir Nasri, Yaya Toure sekä Eliaquim Mangala.
Kärkijoukkueista suurimpia puutteita löytyy tuttuun tapaan Arsenalista. Tykkimiehillä ovat hakusessa ainakin huippuluokan hyökkääjä sekä avauksen toppari. Valencian Shkodran Mustafin siirtoa Tykkipaitaan pidettiin jo varmana, mutta viimeisimpien raporttien mukaan saksalaistoppari olisi sittenkin jäämässä Valenciaan. Olivier Giroudin kirittäjäksi kärkeen on huhuiltu niin Mauro Icardia, Alvaro Morataa, Romelu Lukakua kuin Alexandre Lacazettea. Nelikosta ainakin kolme ensin mainittua ovat jäämässä 99-prosentin varmuudella nykyisiin seuroihinsa, joten ainoa mahdollinen tulija on Lyonin Lacazette. Arsenal-fanien ei kuitenkaan kannata heittäytyä turhan toiveikkaaksi uusien hankintojen suhteen, sillä Arsene Wenger näyttää jälleen kerran olevan yhden miehen ristiretkellä siirtomarkkinoita vastaan.
Kostautuuko Arsene Wengerin jääräpäisyys jälleen Arsenalille? Kuva: Getty
Antonio Conten alaisuudessa voitokkaasti kautensa avannut Chelsea etsii vahvistusta puolustukseensa. Sinisten takalinja on tällä hetkellä todella kapea ja tilausta olisi ainakin topparille ja yhdelle laitapuolustajalle. Koko kesän länsilontoolaisiin yhdistetty Napolin Kalidou Koulibaly näyttää jäävän Italiaan ja viime päivinä Conten onkin huhuttu olevan vanhan luottomiehensä Giorgio Chiellinin perässä. Myös Torinon Nikola Maksimovicia on väläytelty potentiaalisena hankintana keskuspuolustukseen. Chelsea on kesän aikana etsiskellyt myös uusia hyökkääjiä, mutta ainakin avauspelien perusteella Conte luottaa yhden kärjen taktiikkaan, joten kallista kärkimiestä Stamford Bridgelle tuskin hankitaan. Sinisten kenties mielenkiintoisin pulma liittyy Cesc Fabregasiin. Katalaani on vakuutellut haluaan pysyä Lontoossa, mutta ainakin tällä hetkellä näyttää siltä, ettei Fabregasille löydy tilaa Conten suunnitelmista. Fabregasin potentiaalisena määränpäänä on väläytelty Juventusta, jonka keskikentällä olisi Paul Pogban lähdön jälkeen tarvetta pätevälle pelintekijälle.
Tehokkaasti kesän siirtomarkkinoilla operoineen Liverpoolin paketti näyttää suht valmiilta. Oikeastaan ainoa selkeä aukko on vasen puolustaja. Jürgen Klopp antoi vahvan epäluottamuslauseen Arsenalia vastaan tuttuun tapaan koheltanutta Alberto Morenoa kohtaan peluuttamalla James Milneriä vasempana pakkina Burnleyn vieraana. Kesän aikana Anfieldille huhuiltiin Saksan paidassa ihastuttanutta Jonas Hectoria, mutta laitapakki teki jatkosopimuksen Kölnin kanssa. Kenties Kloppin entinen luottomies Marcel Schmelzer, Wolfsburgin Ricardo Rodriguez tai Sunderlandin Patrick Van Aanholt voisivat olla päteviä vahvistuksia Poolin vasemmalle kaistalle. Poispäin Liverpoolista on suuntaamassa Lucas Leiva, jonka lisäksi Kloppin täytyisi päättä mitä seuran palkkalistoilta edelleen löytyvän Mario Balotellin suhteen tehdään. Laiskalle italialaiselle tuskin löytyy käyttöä vastaprässiin uskovan Kloppin miehistöstä.
Nuoriin kykyihin luottavan Tottenhamin tilanne näyttää todella hyvältä, eikä White Hart Lanella ole odotettavissa kiireistä loppuikkunaa. Jos jotakin Spurs tarvitsee olisi se pallollisempi pohjapelaaja sekä laituri. Kumpikaan paikka ei varsinaisesti näytä heikolta, mutta huhuissa Spursiin yhdistetyt Adrien Silva tai Georges-Kevin N’Koudou vahvistaisivat näitä osastoja.
Keskikastissa ja häntäpäässä on odotettavissa kiireinen viikko
Hallitseva mestari Leicester saattaa olla aktiivinen vielä ikkunan loppuhetkillä. Mestarien liigaa pelaavat Ketut tulevat kohtaamaan otteluruuhkaan, eikä joukkue yksinkertaisesti voi pärjätä viime kauden tapaan lähes pelistä toiseen samana pysyvällä avauskokoonpanolla. Leicesterin eniten vahvistusta kaipaava osasto on ehdottomasti keskikentän keskusta, jonne Claudio Ranieri tarvitsee ainakin yhden puolustavamman pelaajan. Laidoille ja kärkeen Ketuilla riittää tarjontaa, mutta puolustus kaipailee myös lisäukkoja. Avauksen miehiä King Power Stadiumille tuskin hankintaan, vaan mahdolliset vahvistukset ovat enemmänkin rotaatio-osaston miehiä, jotka laajentavat kapeahkoa materiaalia.
Liverpoolin sinisellä puolella Ronald Koemanilla riittää vielä työnsarkaa. Muutamia hyviä täsmähankintoja tehnyt Everton kaipaisi vahvistusta ainakin tolppien väliin. Joe Hart olisi eittämättä loistomolari Evertonille, mutta Cityn hintapyynnöt niin lainasta kuin pysyvästä siirrosta ovat brittimedian mukaan karistamassa Toffeesin kiinnostusta. Koemanin loppuikkunan tärkein missio on pitää Romelu Lukaku Goodison Parkilla, missä hollantilainen näyttää onnistuvan. Maalivahdin lisäksi Everton kaipailee yhä vahvistusta laituriosastolleen. Viime viikkoina huhuissa on pyörinyt Yacine Brahimin, Manolo Gabbiadinin tai Moussa Sissokon kaltaisia nimiä, joiden naaraaminen olisi kova temppu Evertonilta. Liikehdintää sopiikin siis odottaa.
Wilfrien Bony on yksi muihin maisemiin huhutuista pelaajista. Kuva: Getty
Arsenal ei suinkaan ole ainoa Valioliigajoukkue, joka tarvitsee uutta kärkeä. Ainakin West Ham ja Stoke ovat uusien ykköskärkien perässä. Etenkin Itä-Lontoossa tilanne on akuutti, sillä Andy Carroll loukkaantui jälleen kerran. Man Cityssä flopannutta Wilfried Bonya ollaan vahvasti viemässä Hammers-paitaan, mikä olisi varmasti loistokauppa kaikkien osapuolten kannalta. Tuulisessa Stokessa majailevan Pottersin miehistö on muilta osin hyvä, mutta uusi hyökkääjä joukkueen olisi ehdottomasti saatava. Jonathan Walters, Peter Crouch tai Mame Biram Diouf eivät ole hyvällä tahdollakaan nyky-Stoken tasoisia maalinsylkijöitä. Kotimaan kentillä Mark Hughes voisi kääntyä esimerkiksi West Bromwichin tai Chelsean puoleen, joista Saido Berahino sekä Loic Remy olisivat hyviä vaihtoehtoja raitapaitojen ysipaikalle.
Pienemmistä seuroista ainakin Swansea tarvitsee kipeästi uusia pelaajia. Akuutein aukko on topparin tontti, joka Francesco Guidolinin pitäisi saada täytettyä Ashley Williamsin lähdön jäljiltä. Myös Swansean keskikenttä suorastaan huutaa laadukkaampia pelaajia niin laitaan kuin keskellekkin. Walesissa nähtäneenkin kiireinen viikko, sillä nyky-miehistöllä Joutsenet saattavat kamppailla jopa putoamista vastaan.
Englannin maajoukkueen puikkoihin lähteneen Sam Allardycen tilalle tulleella David Moyesilla on ollut kiireinen kesä Sunderlandin managerina. Vaikka skotti on vahvistanut etenkin Mustien Kissojen peräpäätä, painii Sunderland tällä hetkellä topparipulassa. Tilannetta ei helpota ykköstoppari Lamina Konen mystinen loukkaantuminen hylätyn jatkosopimustarjouksen jälkeen. Tammikuussa Stadium of Lightille tullut Kone voi siis hyvinkin vaihtaa maisemaa, vaikka miehellä on vielä neljä vuotta sopimustaan jäljellä. Moyes on monien muiden tapaan kiinnostunut myös hyökkäyksen vahvistamisesta, jotta Jermain Defoen ei tarvitsisi kantaa joukkuetta reppuselässään.
Sarjanousija Burnley luottaa tunnetusti omiin pelaajiinsa, mutta työteliäs ryhmä kaipaa vahvistusta konehuoneeseensa. Debyytissään loistanut Steven Defour vaikuttaa loistokaappaukselta, mutta belgialainen tarvitsee vierelleen Scott Marneya paremman pelurin. Myös kaaoksessa olevan Hullin voi odottaa olevan aktiivinen markkinoilla. Tiikerit tarvitsevat vahvistusta lähes jokaiselle osa-alueelle. Hyvin joukkuetta johtaneen Mike Phelanin pestin vakinaistaminen olisi ensimmäinen askel kohti valoisampaa tulevaisuutta.
Sarjaporrasta alempana Championshipissa palloilee yhä tukku Valioliiga-tason pelaajia. Näistä kenties kovin on EM-finaalissa loistanut Moussa Sissoko, jota ollaan yhdistetty kesän aikana suuntaan jos toiseen. Vahvin ehdokas Ranskan maajoukkuemiehen seuraavaksi osoitteeksi näyttää kuitenkin olevan Real Madrid. Norwichin Robbie Bradyn nimi kannattaa myös pitää mielessä tulevan viikon aikana. Loistavasta vasurista tunnettua irlantilaista ollaan viety muun muassa Leicesteriin, mutta ainakin toistaiseksi Brady on pysynyt Carrow Roadilla. Kaksikon ohella Newcastlen Ayoze Perez saattaa olla haluttua kauppatavaraa, sillä nopeajalkainen espanjalaishyökkäjä vahvistaisi monia Valioliigajoukkueita. Kolmas Newcastlen mahdollisesti jättävä pelaaja on Hollannin maajoukkuepakki Daryl Janmaat, joka on yhdistetty viime päivänä West Hamiin ja Watfordiin.
Perinteisesti siirtoikkunan viimeinen viikko on toiminut tyyntä ennen myrskyä -periaatteella. Käytännössä tämä tarkoittaa sitä, ettei tämän viikon aikana välttämättä tapahdu suurempia liikkeitä, mutta ensi viikon maanantai ja tiistai tulevat olemaan kiireisiä päiviä, kunnes pyörät lähtevät toden teolla pyörimään keskiviikkona. Megasiirtoja ei välttämättä ole luvassa, mutta perinteisesti Deadline Day on tarjoillut jokusen isomman kaupan, ainakin lainasiirtoja tullaan näkemään runsain määrin. Nähtäväksi myös jää saavatko kaikki joukkueet faksattua siirtopaperinsa liittoihin ajoissa, ettei käy kuten David De Gealle vuosi sitten, jonka siirto Real Madridiin kariutui kymmenen minuuttia myöhästyneisiin paperitöihin.
Kansikuva: Getty