Jalkapallon Veikkausliigan ratkaisuvaiheet ovat käsillä. SJK nousi eilen voitollaan Ilveksestä sarjataulukossa ohi yhden ottelun vähemmän pelanneen RoPSin. HJK:n mestaruus edellyttäisi kärkikaksikolta totaalista romahtamista liigan viimeisillä kierroksilla.
RoPSin päävalmentaja Juha Malinen ottaa rauhallisesti puheet mahdollisesta mestaruudesta. Itsekin kommentaattorin tehtävissä työskentelevää Malinen eivät median otsikot heilauta. Joukkueelle menevä viesti on selkeä.
– Ei kannata kuunnella ulkopuolisten höpinöitä. Minuakin on moni jo onnitellut tässä vaiheessa, vaikka eihän meillä ole edes mitali vielä varma, Malinen heittää.
Veikkausliigaa on jäljellä vielä kolme täyttä kierrosta. RoPSilla on jalat tukevasti maassa. Ajatukset on siirretty jo maanantain peliin Ahvenanmaalle.
– Seuraava asia, mihin voidaan vaikuttaa, on peli IFK Mariehamnia vastaan. Tämä tyypillinen tilanne, missä ei saa haukata liian isoa kakkupalaa, päävalmentaja jarruttelee.
Juha Malinen jatkaa RoPSin päävalmentajana myös ensi kaudella.
Malisella on selkeät suunnitelmat loppukauden peleihin. Toimivaa palettia ei kannata lähteä muuttamaan. RoPS on myös välttynyt kauden tärkeimmillä hetkillä pahemmilta loukkaantumisilta. Itseluottamuskin on tätä kautta kovalla tasolla.
– Katsoin HIFK-SJK -pelin loppua ja havaitsin siinä aikamoista irvistystä ja pakkoyrittämistä. Meidän pelimme olennaisin asia syyskuussa on ollut iloisuus ja rempsakkuus. Olemme myös pystyneet yhdistämään tähän oman osaamiseemme, kertoo seitsemää eri Veikkausliigan joukkuetta valmentanut Malinen.
Vaikka RoPSin mitali ja europaikka ensi kaudeksi ovat lähellä, eivät mahdolliset mestaruusjuhlat ole vielä kokeneen valmentajan mielessä.
– Jos nyt alamme miettimään, missä, miten ja kenen kanssa juhlitaan, niin fokus olennaisesta karkaa hyvin helposti, Malinen muistuttaa.
”Meillä on vielä lähes kuukausi sarjaa jäljellä, joten nyt pitää nauttia joka hetkestä.”
Vaikka RoPS pelaa mestaruudesta, korostaa Malinen päämäärän lisäksi sinne kuljettavaa matkaa.
– Ihminen jaksaa pitempään, jos osaa kunnioittaa omaa tekemistään. Ei kannata aina lähteä tavoittelemaan sitä suurinta kakkua tai suurinta kirsikkaa kakun päältä.
Veikkausliigan ottelu IFK Mariehamn – RoPS pelataan maanantaina 5. lokakuuta kello 18.30. IS Extra näyttää ottelun suorana nettilähetyksenä.
Veikkausliigan kärkijoukkueiden loppuohjelma:
– SJK: FC Inter (V), FF Jaro (K)
– RoPS: IFK Mariehamn (V), KuPS (K), FC Lahti (V)
– HJK: IFK Mariehamn (K), KuPS (V)
Sarjataulukko löytyy täältä
@HeikkiKiiskinen
Kuvat: All Over Press