Kauden 2014-2015 Mestareiden Liigan välierät polkaistaan käyntiin tiistaina, kun kaksi jättiläistä Juventus ja Real Madrid kohtaavat Torinossa YLE:n televisioimassa ottelussa. Real Madridia pidetään yleisesti varmana finalistina, mutta Juventus on kaikkea muuta kuin helppo vastustaja, varsinkaan kotikentällään Juventus Stadiumilla.
Juventus
Massimo Allegri nimitettiin viime kesänä Italian maajoukkuevalmentajaksi siirtyneen Antonio Conten korvaajaksi. Conten aikana Juventus nousi Serie A:n yksinvaltijan asemaan, mutta menestys eurokentillä jäi odotuksiin nähden vaisuksi. Milanissa scudettoa 2010-luvun alussa juhlineen Allegrin epäviralliseksi tavoitteeksi jäi nostaa Juventus isojen nimien joukkoon myös kansainvälisesti ja tavoitteen voidaan sanoa toteutuneen Mestareiden Liigan välieräpaikan myötä. Juventuksen nälkä ei ole kuitenkaan täyttynyt, sillä seura haluaa varmasti juhlia kauden päätteeksi sen suurimman ja kauneimman seurajoukkueturnauksen voittoa liki 20 vuoden tauon jälkeen.
Juventus nappasi joukkueiden edellisessä kohtaamisessa 2-2 tasapelin Torinossa Vidalin ja Llorenten maaleilla (Getty)
Juventus on vaikuttanut ennen illan ottelua maltillisen toiveikkaalta. Joukkueen kausi on ollut liki täydellinen, sillä se varmisti jo edellisellä kierroksella neljännen peräkkäisen Italian mestaruuden. Allegri sai nimityksensä aikaan paljon kritiikkiä jopa omilta kannattajiltaan, joten mestaruus dominoivan kauden jälkeen maistuu varmasti hänelle erityisen hyvin. Allegrin aikana Juventuksen peli on mennyt jatkuvasti eteenpäin, vaikka joukkue onkin esiintynyt viime viikkoina ikäänkuin käsijarru päällä.
Liigassa Juventuksen peli on ollut konemaista, mutta Carlos Tevezin ja Arturo Vidalin kaltaisten avainpelaajien huippukunnon vuoksi tulosta tulee ja Juventuksen pistesarake on parantunut tasaisesti kierros kierrokselta. Mestareiden Liigan puolivälierissä Juventus teki italialaiseen tapaan riittävän lopputuloksen tiputtamalla Monacon yhteismaalein 1-0. Juventus ei esiintynyt missään vaiheessa loisteliaasti, mutta esimerkiksi vierasottelussa se tyytyi puolustamaan ja piti Monacon melko hyvin pois maalipaikoilta. Alkavaan ottelupariin Real Madridia vastaan mustavalkoraitapaidat pääsevät ihanteellisista lähtökohdista, sillä kukaan ei tunnu uskovan joukkueen jatkopaikkaan. Juventus on saanut kuitenkin viime viikkoina leputtaa paljon avainpelaajiaan, kun taas Real Madrid on joutunut viikosta toiseen pelaamaan kovien paineiden alla La Ligassa.
Allegri pääsee lähtemään illan kamppailuun liki parhaalla mahdollisella kokoonpanollaan. Juventus on esiintynyt tällä kaudella monella eri peliformaatiolla, mutta uusimpien lähteiden perusteella se lähtee tulevaan kotiotteluun 4-3-1-2 peliformaatiolla. Joukkueen maalia vartioi legendaarinen Gianluigi Buffon, joka juhli viikonloppuna jo peräti kahdeksatta Serie A:n mestaruuttaan. Neljän miehen puolustuslinjan vasemmalla laidalla vipeltää Manchester Unitedista parhaiten muistettava Patrice Evra, joka on parantanut peliään kauden mittaan kun sika juoksuaan. Juventuksen toppariparina esiintyy totutusti maajoukkuekaksikko Giorgio Chiellini-Leonardo Bonucci. Varsinkin Bonucci on noussut kuin puolivarkain maailman ehdottomaan topparieliittiin, mutta kokeneen Chiellinin kausi ei ole ollut ehkä aivan odotetun hyvä ja mies tekee liian usein radikaaleja virheitä pallottomassa pelissään. Real Madridia vastaan Juventuksen puolustuspelaamisen tulee toimia täydellisesti, sillä Juventuksella ei ole varaa lähteä maali-iloitteluun ja varsinkin kotonaan sen pitäisi pitää Real maaleita.
Onko Pogba kunnossa? (Getty)
Keskikentällä nuoren supertähden Paul Pogban pelikunto on puhuttanut viime aikoina paljon. Ranskalainen on kärsinyt jalkavammasta ja Juventus on tehnyt kaiken mahdollisen voitavan saadakseen hänet pelikuntoon jo UCL-välierien ensimmäiseen osa-otteluun. Pogba on jo harjoitellut Juven ykkösjoukkueen mukana, mutta tiistain peli tullee hänelle vielä liian aikaisin ja häntä tuskin nähdään edes Juventuksen vaihtopenkillä. Pogba on yksi pelipaikkansa parhaista pelaajista maailmassa, mutta Vanha Rouva tuskin tulee kaatumaan hänen poissaoloonsa, sillä kolmikko Vidal-Pirlo-Marchisio on esiintynyt viime viikkoina todella vakuuttavasti. Legendaarinen arkkitehti Andrea Pirlo kohautti ottelun alla sanomalla Gazzetta Dello Sportin haastattelussa siirtyvänsä pois Italiasta, jos Juventus voittaa tämän vuoden Mestareiden Liigan. Asian pystyy ymmärtämään hyvin, sillä numero 21 on voittanut käytännössä kaiken mahdollisen ja uransa ehtoopuolella häntä kiinnostaa varmasti nähdä myös uusi jalkapallokulttuuri ennen nappulakenkien laittamista naulakkoon.
Hyökkäyksessä katseet kääntyvät jälleen kerran Carlos Teveziin, joka on pelaamassa taas kerran huikaisevan hyvää kautta. Argentiinalainen on paukutellut tämän kauden liigaotteluissa jo 20 maalia ja alustanut siinä sivussa 7 osumaa. Tevez on ollut kiistatta koko sarjan paras yksittäinen pelaaja ja hänen pelin tasonsa tuntuu vain paranevan kauden edetessä kohti loppuaan. Tevezin kärkiparina esiintynee nuori Alvaro Morata, jonka viime aikainen vire on jättänyt paljon toivomisen varaa. Real Madridista kovalla siirtosummalla viime kesänä siirtyneen Moratan debyyttikausi Italiassa on ollut varsin ailahteleva, sillä vaikean alkukauden jälkeen mies tuntui vuoden vaihteessa löytäneen aivan uuden vaihteen omaan peliinsä. Kevään edetessä hän on kuitenkin kadottanut maalivireensä lähes täysin ja hänen viimeisestä maalistaan alkaa olla jo kohta kaksi kuukautta aikaa. Morata sopii kuitenkin maamiestään Fernando Llorentea paremmin nyky-Juven pelitapaan, joten Allegri luottanee häneen kauden toistaiseksi tärkeimmässä ottelussa.
Real Madrid
Bale palasi Ronaldon vierelle viikonloppuna ja oli heti tehokas syöttäen Ronaldon voittomaaliksi jääneen kolmannen osuman oltuaan kentällä vain minuutin. (Getty)
Hallitseva mestari selvitti tiensä Mestarien liigan välierävaiheeseen peräti viidennen kerran putkeen. Tällä kertaa espanjalaisjätti pudotti puolivälierissä Atlético Madridin. Vaikka kahden ottelun yhteismaalit menivät valkoisille vain 1-0, niin kentällä joukkue oli selvästi hallitsevampi osapuoli eikä suuremmatkaan voittolukemat olisi varsinaisesti ollut väärys. Carlo Ancelotti osoitti oveluuttaan peluuttamalla jälkimmäisessä osaottelussa Sergio Ramosia keskikentällä, kun keskikenttää dominoinut Luka Modric on loukkaantunut. Kovaotteinen Ramos saikin horjutettua Atléticon pelinrakentelua ja pallollinen hallinta oli täysin Realilla. Otteluparin ainoan osuman ampui Javier Hernandez vajaat pari minuuttia ennen jälkimmäisen ottelun päätöstä.
Hernandez voi saada vastuuta tiistainakin, sillä polvivaivoista kärsivä joukkueen ykköshyökkääjä Karim Benzema ei matkannut muun joukkueen mukana Italiaan. Hän taistelee avauskokoonpanon paikasta Gareth Balen kanssa, joka teki paluun loukkaantumisen jälkeen viikonloppuna Sevillaa vastaan. Walesilainen pelasi vajaat 30 minuuttia ja juuri Hernandez otettiin pois kentältä. Bale ei tosin ole vielä välttämättä avauskokoonpanoon oikeuttavassa kunnossa. Ancelotti luottanee jälleen 4-4-2 muodostelmaan, jolla hän on miehistöään peluuttanut joukkojaan viimeisimmissä otteluissa. Toinen hyökkääjä on itseoikeutetusti Cristiano Ronaldo.
Real Madrid lähtee vierasotteluun mitä todenäköisimmin varsin puolustavalla taktiikalla ja luottaa jälleen nopeisiin vastahyökkäyksiin. Juventus tosin lienee samoilla linjoilla, joten pallonhallinta jää espanjalaisten vastuulle. Modric on edelleen sivussa keskikentältä, joten Ancelotti uhrannee jälleen Ramosin keskikentän keskustaan rikkomaan Juventuksen pelinrakentelua. Hänen vierellään aloittaa hurjat minuutit tällä kaudella tahkonnut Toni Kroos. Vasempaa laitaa hallitsee Isco, jonka päätehtävänä on tukea Marcelon nousuja ja ruokkia Ronaldoa. Oikealla laidalla aloittaa mainiossa vireessä oleva James Rodriguez.
Jälkimmäisen osaottelun Atléticoa vastaan pelikiellon takia missannut Marcelo pääsee jälleen tositoimiin Mestarien liigassa. Vikkelä brasilialainen tuo luovuudellaan täysin uuden ulottuvuuden Real Madridin hyökkäykseen ja yhteispeli Ronaldon kanssa on ajoittain taidetta. Toppariparina on jälleen hienoa kautta pelaava Raphael Varane sekä hurjimmista vuosistaan rauhoittunut Pepe. Kaksikko on ajoittain ollut hieman ongelmissa kommunikoinnin ja ajoitusten kanssa, mutta Varane pystyy usein nopeudellaan paikkaamaan tilanteet. Kaksikon tilannetta helpottaa myös heidän edessään hurjasti raatava Ramos. Oikeana puolustajana aloittanee Dani Carvajal, vaikka Ancelotti onkin toisinaan luottanut tiukassa paikassa kokeneempaan ja viileämpään Alvaro Arbeloaan. Real Madiridin maalissa on totuttuun tapaan seuraikoni Iker Casillas, vaikka miehen otteissa on ajoittain ollut paljon parantamisen varaa.
Real Madridin fanit pystyivät viikonloppuna huokaisemaan helpotuksesta, kun Cristiano Ronaldo oli jälleen erinomaisessa iskussa. Hieman varjojen mailla muutaman pelin vaeltanut maalitykki iski Valkoisten kaikki osumat, kun joukkue haki tärkeän 3-2 vierasvoiton Sevillasta. Real Madridilla riittää loppukaudella panosta La Ligassakin, kun Barcelona johtaa sarjaa kahden pisteen erolla madridilaisiin. Sarjaa on pelaamatta vielä kolme kierrosta.
Ottelun kulku
Kotiottelustaan huolimatta Juventus luovuttanee pallonhallinnan suosiolla vierasjoukkueelle ja pyrkii iskemään nopeilla vastahyökkäyksillä. Joukkueen pelityyli sekä pelaajat tosin sopivat tähän pelityyliin todella hyvin. Kokeneet puolustajat pystyvät pitämään oman pään tiiviinä ja nopeat Vidal, Morata ja Tevez iskevät paikan tullen tehokkaasti. Sarjapeleissä Juventus hallitsee palloa todella paljon, mutta Mestarien liigan otteluissa sävel on ollut toinen, kuten nähtiin esimerkiksi Monacoa vastaan.
Italialaisena Ancelotti tuntee Juventuksen kuin omat taskunsa ja Real Madrid pyrkinee iskemään varsinkin alussa korkealla prässillä kiinni kotijoukkueen puolustukseen. Pallonhallinta jää Realin vastuulle, mutta kuten Atléticoa vastaan nähtiin, niin se sopinee Valkoisille. Real Madridilla on ollut tosin pitkin kautta suuria ongelmia ratkaisevien viimeisten syöttöjen kanssa, mutta huippukunnossa olevat Marcelo ja Rodriguez tuovat helpotusta tähän.
Ensimmäinen osaottelu tulee olemaan varsin varovaista peliä. Molemmat joukkueet pyrkivät välttämään takaiskuja viimeiseen asti ja otteluparin ratkaisu tullaan näkemään vasta reilun viikon päästä Santiago Bernabeulla. Juventus on tullut tunnetuksi yhtenä Euroopan parhaista kotijoukkueista, eikä se ole tottunut häviämään uudelle stadionillaan. Jos Real kuitenkin onnistuu tekemään vierasmaalin, on se vahvoilla menemään toista kertaa peräkkäin Mestareiden Liigan finaaliin.
Joukkueiden todennäköiset avauskokoonpanot
Vedonlyönti
Ottelu on hankala veikattava sillä kaikki skenaariot ovat lähes yhtä todennäköisiä. Vähämaalista ottelua on silti helppo veikata, kun näki miten Atlético pystyi realin terän tylsyttämään. Realin voitosta annettu 2.50 kerroin on kuitenkin kiinnostava, sillä joukkue on voittanut 14 ottelua viimeisestä 20 vieraspelistään. Varmempaa vaihtoehtoa voi harkita vierasjoukkue (Real) voittaa ensimmäisen tai toisen puoliajan 1.84, tai puoliaika- tai lopputulos -vedolla Realille 1.95 -kertoimella. Maalintekijöistä on pakko tarttua viikonloppuna hatullisen tulittaneeseen Cristianoon, joka saa maalista mukavan 2.65 kertoimen.
Kertoimien ja kohteiden lähteinä on käytetty Betsson.com- sekä NordicBet.com-sivustoja.
YLE televisioi ottelun TV2 kanavallaan. Tapio Suomisen samettisesta selostuksesta pääsee nauttimaan klo 21.35 alkaen.