Toni Kroosin upea laukaus upotti Arsenalin ensimmäisessä osaottelussa. Kuva: All Over Press
Tiistai-illan toisesta Mestarien Liigan ottelusta Bayern München saa kotikentälleen vastaan Tykkimiehet Pohjois-Lontoosta. Ensimmäinen osaottelu päättyi Bayernin selvään 0-2 voittoon. Arsenal hallitsi ottelun alkuhetkiä lupaavasti, mutta omat virheet kaatoivat Arsenalin ensimmäisessä ottelussa: Mesut Özilin epäonnistunut rangaistuslaukaus ja Wojciech Szczesnyn ulosajo vei lontoolaisten mahdollisuudet ensimmäisen ottelun voitosta. Toni Kroosin huikea laukaus ja Thomas Müllerin loppuhetkien maali takasivat saksalaisille hyvät lähtökohdat toiseen osaotteluun.
Toistuuko viime vuoden yllätys?
Vuosi sitten samat joukkueet kohtasivat samassa vaiheessa ja tuolloin ensimmäisen osaottelun jälkeen Bayern oli menossa kävellen jatkoon, kun he hakivat Emiratesilta selvän 1-3 voiton. Arsene Wengerin luotsaama ryhmä oli kuitenkin toista mieltä ja Tykkimiehet lähtivät rohkeasti haastamaan müncheniläisiä heidän kotistadionillaan. Bayern oli tämän vuoden tapaan edennyt kotikentällään voitosta voittoon, mutta Arsenal pystyi hakemaan vierasvoiton Oliver Giroudin ja Laurent Koscielnyn maaleilla lukemin 0-2. Bayern eteni kuitenkin vuosi sitten jatkoon vierasmaalisäännön turvin Arsenalin kovasta loppurynnistyksestä huolimatta. Arsenalilta ottelusta poissa on totuttuun tapaan liuta loukkaantuneita pelaajia mm. keskikentän moottorit Jack Wilshere ja Aaron Ramsey. Poissa ovat myös viikonloppuna FA Cupin puolivälierässä loukkaantunut Kieran Gibbs ja pelikieltoa kärsivä maalivahti Szczesny.
“It is vital that we score a goal. Obviously [if we do] the game changes and the psychological game starts and that is where we could have an advantage.” Mikel Arteta kommentoi ottelua Arsenalin kotisivuilla.
Arsenalin ainoa toivo onkin tehdä ottelun avausmaali ja saada näin ollen saksalaisten pasmat sekaisin. Mutta niin kuin Litmanen ennakoi, Pep Guardiolan pumppu on oppinut viime kaudesta ja Arsenalilla on edessä hikinen iltapuhde.
Viime vuoden kohtaamisessa Arsenalin Oliver Giroud pystyi laukomaan joukkueelleen tärkeän avausmaalin. Kuva: All Over Press
Bayern on ollut tällä kaudella odotetun vahva
Kenelläkään on tullut tuskin yllätyksenä, että Bayern on ollut tällä kaudella Bundesliigassa lähes pysäyttämätön. Se johtaa sarjaa 20 pisteellä pahimpaan kilpakumppaniinsa Borussia Dortmundiin nähden ja tulee juhlimaan Bundesliigan voittoa keväällä. He voivat keskittyä täysillä Mestarien Liigan peleihin ja pelaajia ei tarvitse säästellä kotimaan sarjaa varten. Arsenal taas kohtaa tulevana viikonloppuna verivihollisensa Tottenhamin Pohjois-Lontoon derbyssä, joten ensimmäisen osaottelun selkeä tappio saattaa siirtää keskittymisen jo tuohon otteluun sekä mahdollisuuteen voittaa FA Cup. Müncheniläiset ovat hävinneet Allianz Arenalla ainoastaan yhden ottelun tällä kaudella ja se tuli lohkovaiheen viimeisessä kamppailussa Manchester Citylle 2-3, vaikka baijerilaiset johtivat ottelua jo 2-0.
Joukkue on tottunut voittamaan otteluita, koska se on hävinnyt tällä kaudella City pelin lisäksi ainoastaan kauden alussa pelatun Saksan Super Cupin Borussia Dortmundille lukemin 2-4. Pelaamastaan 39 ottelusta hallitseva Mestarien Liigan voittaja on voittanut tällä kaudella 35 ja pelannut kahden tappion lisäksi kaksi tasapeliä, joten saksalaiset ovat suuri suosikki myös tämän kauden Euroopan hallitsijaksi. Bayern ei jää tällä kertaa maaleitta kotistadionillaan ja veikkaan, että ottelu päättyy saksalaisten 3-1 voittoon. Bayernilta varmasti poissa kokoonpanosta on ainoastaan puolustaja Holger Badstuber.
“We learned a lesson and we know what happened last year. That serves as a warning.” Bayernin Thomas Müllerin lausunnot kertovat, että joukkue on ottanut opiksi viime kauden toisesta kohtaamisesta.
Ennakoidut avauskokoonpanot:
Bayern: Neuer; Alaba-Boateng-Dante-Lahm; Martinez-Kroos; Robben-Schweinsteiger-Müller; Mandžukić
Arsenal: Fabianski; Monreal-Koscielny-Mertesacker-Sagna; Arteta-Flamini; Cazorla-Özil-Oxlade-Chamberlain; Giroud