Cristiano Ronaldo palaa nälkäisenä tositoimiin (Getty)
Kuningas Jari Litmanen kerkesi jo oman arvionsa tämän viikon peleistä antamaan. Kuninkaan artikkelin pääset katsastamaan tästä. Eilen nähtiin aikamoinen pommi, kun Manchester United kävi ottamassa Kreikassa 2-0 nekkuun Olympiakoksen vieraana. David Moyesin niskaan ryöpsähti ottelun jälkeen aika reippaasti kuraa muun muassa Twitterissä. Mestarien liiga on ManUn viimeinen oljenkorsi tämän kauden aikana ja jos joukkue tippuu Moyesin johdolla Euroopasta, on Unitedin johtokunnalla vain yksi tehtävä edessä. Toisessa ottelussa sitten mentiin enemmän ennakkokaavailujen mukaan kun Borussia Dortmund haki pisteet Pietarista 2-4. Toivottavasti joku nappasi kupongilleen ounastelemani BVB:n vähintään kahden maalin voiton. Tänä iltana homma jatkuu kahden pelin voimin klo 21.45. Kierroksen toiset ja ratkaisevat osaottelut alkavat kahden viikon päästä 11. ja 12.3.
Galatasaray-Chelsea 4,00 – 3,35 – 2,00
Turkkilaisten kaataminen kotonaan ei ole koskaan helppoa (Getty Images)
Didier Drogba kohtaa entisen työantajansa Chelsean ensimmäistä kertaa lähtönsä jälkeen. 36 vuotias Drogba on Chelsea fanien keskuudessa arvostettu legenda. Miehen viimeiseksi työksi sinisissä jäi ratkaisevan pilkun ampuminen Bayer Munchenin verkkoon kauden 2011-12 Mestarien liigan finaalissa. Kunnioitus on molemminpuoleista. Jose Mourinho esitti ihailunsa Drogbaa kohtaan ottelun pressikonferenssissa ja myös Drogba on kertonut mediassa ristiriitaisista tunteistaan ottelun alla. Mourinhon ja Drogban historia on pitkä ja tarinoita siitä piisaa.
“If you go to jail, I’ll send oranges.” – Mourinhon tekstari Drogballe, kun pelaaja sai rangaistuksen Uefalta 2009 pelatun Mestarien liiga semifinaalin jälkeen (Barcelona-Chelsea).
Galatasaray selvisi pudotuspeleihin dramaattisten vaiheiden jälkeen. Lohkovaiheen viimeinen ja ratkaiseva ottelu Juventusta vastaan jouduttiin siirtämään seuraavaan aamuun lumisateen takia. Kun ottelu vihdoin pelattiin oli kenttä täydellinen perunapelto. Galatasaray voitti ottelun 1-0 ja selvisi 16 joukkoon.
Chelsea päästi alkulohkossaan vain kolme maalia ja Englannissa joukkueen puolustus on myös viime aikoina toiminut. Ottelussa nähdään vastakkain siis Galan vaarallinen ja yllätyksiä täynnä oleva hyökkäys, joka kohtaa Mourinhon huikeassa vireessä olevan puolustuksen. Galan suurin ongelma tuleekin olemaan miten se pääsee vaarallisiin tekopaikkoihin. Chelsea on ollut paljon erikoistilanteiden sekä Eden Hazardin varassa. Hyökkääjät Torres sekä Eto’o ovat olleet harmittomia lähes koko kauden. Chelsean vaarallisuus piileekin kärjen takana viilettävissä Hazardissa, Willianissa sekä Oscarissa.
”It is clear that it will be very difficult for us, but we want to play a good game at home if possible. We went through in a difficult group with Real Madrid and Juventus and I think it was a miracle. Now we are here and I don’t know if we can do another miracle but we want to try. In football never say never.” – Mancini BBC Sports
Galatasaray on Turkin Superliigassa toisena. Sen maaliero on 22 ottelun jälkeen 40:19 ja se on hävinnyt vain kaksi ottelua. Joukkueen vaarallisin osa on hyökkäyksessä. Kärjessä viilettää Burak Yilmaz – Didier Drogba -pari ja sen takaa tukea tarjoilee Wesley Sneijder. Puolustuksen edustaa vartioi Felipe Melo.
Ottelun ratkaisevaksi tekijäksi muodostuu millä tavalla Jose Mourinho lähtee pelaamaan Turkkiin. Uskon että Chelsea lähtee varjelemaan omaa maaliaan pallonhallinnan kautta ja näkisin, että joukkue pystyy ehkäpä erikoistilanteesta sen erittäin arvokkaan vierasmaalin iskemään. Jos Eden Hazard on pelipäällä ja turkkilainen puolustus ei, voi mitä tahansa tapahtua. Yleisö on täysillä kotijoukkueen takana ja se nähtiin jo Juventus ottelussa, mihin tuo voi johtaa. Chelsealle riittää erittäin hyvin vieraista maalin voiton hakeminen ja kun Chelsean historia tukee tuota niin miksipä ei sitä iskisi hyvällä kertoimella kupongille. Haistelen siis itse Chelsean maalin voittoa josta kerroin on mukava 5,70 (Nordicbet).
Schalke-Real Madrid 6,75 – 4,55 – 1,48
Carlo Ancelottin Real Madrid lähtee selkeänä ennakkosuosikkina Schalkea vastaan (Getty)
Real Madrid lähtee ottelupariin selkeänä ennakkosuosikkina. Yksi asia kuitenkin tekee ottelusta erittäin mielenkiintoisen. Los Merengues ei ole pystynyt ikinä ottelua voittamaan Saksan maaperällä. Real matkaa Saksaan huikean tappiottoman putken saattelemana. Joukkue on pelannut nyt 27 ottelua ilman tappiota ja noista otteluista se on voittanut jopa 23. Real Madrid saa illan ottelussa supertähtensä Cristiano Ronaldon takaisin kokoonpanoon. Ronaldo paukutti alkulohkon kuudessa ottelussa yhdeksän maalia.
Schalke on pelannut hyvän kauden. Sen tähtäimessä on sijoittuminen Bundesliigassa kolmen joukkoon ja joukkue onkin joulutauon jälkeen vankistanut sarjasijoitustaan seitsemän ottelun tappiottomalla putkella. Myös Real Madridin päävalmentaja Carlo Ancelotti tiedostaa Schalken vaarallisuuden.
”It will be a game with a lot of intensity because Schalke will give it their all. Schalke have a lot of quality and are well organised. We have to do our best to win. They have young players – (Max) Meyer, (Julian) Draxler – with lot of quality and players with experience like Huntelaar and (Kevin-Prince) Boateng. They’re a solid team, not spectacular but well organised defensively and all working together. A team with quality. (The match) is not Ronaldo versus Huntelaar, it’s between two teams, but Huntelaar is dangerous.” – Carlo Ancelotti, Goal.com
Samalla Ancelotti vahvisti että Realin avauksessa nähdään Ronaldon lisäksi myös Gareth Bale sekä Karim Benzema. Samalla mies tyrmäsi väitteet siitä, että ajatukset olisivat enemmän jo viikonlopun Madridin derbyssä.
”We will play the strongest possible team. Now all the matches are extremely important. It might be a case of whoever doesn’t play on Wednesday will play on Sunday [against Atletico Madrid].”
Schalke on hävinnyt kotimaassaan kauden aikana Bayern Munchenille, Borussia Dortmundille sekä viimeksi joulukuussa Moenchengladbachille. Schalken voima piilee sen taitavissa ja luovissa keskikenttäpelaajissa Draxlerissa ja Meyerissä. Hyökkääjä Klaas-Jan Huntelaar pelaa kauden ensimmäisen Mestarien liiga ottelunsa. Huntelaar oli alkukauden sivussa loukkaantumisen takia. Nyt vastus on kuitenkin sitä kaliiberia, että näkisin vieraiden ratkaisevan otteluparin jopa jo ensimmäisen puolen tunnin aikana. Maaleja tullaan näkemään. Realin filosofia ei ole koskaan ollut oman maalin varjeleminen vaan se vaadittavien maalien latominen vastustajan päähän. Joukkue onkin päästänyt La Liga kauden aikana noin maalin per peli, mutta hyökkäyspäässä verkko on soinut 2,84 kertaa ottelua kohden.
Ronaldo palaa pelikieltonsa jälkeen erittäin nälkäisenä pelikentille. Viime otteluissa hyvin esiintyneet Bale, Jesé sekä Benzema luovat paikkoja ja pystyvät myös itse ratkaisuihin. Itse Real fanaatikkona luotan omiini ja uskon joukkueen hakevan Gelschenkirchenistä vähintään kahden maalin voiton kertoimella 2,15.
Realin oletettu kokoonpano 4-3-3
Iker Casillas; Alvaro Arbeloa, Pepe, Sergio Ramos, Marcelo; Luka Modric, Xabi Alonso, Angel di Maria; Gareth Bale, Karim Benzema, Cristiano Ronaldo