Andres Iniestalla on mahdollisuus pelastaa epäonnistunut kausi lauantaina. (Getty)
Kansa ja minä saimme mitä halusimme. Lauantai-iltana pelataan la Ligan kauden 2013-2014 mestaruuden ratkaiseva ottelu, kun Atlético Madrid kohtaa FC Barcelonan tämän kotikentällä Camp Noulla. Ottelu alkaa Suomen aikaa klo 19.
Koetaanko kaikkien aikojen Pedrot?
Atléticolla riittää jossiteltavaa. Joukkueelle olisi riittänyt kaksi pistettä viimeiseltä kahdelta kierrokselta mestaruuden varmistamiseen, mutta häviö ensin Levantella ja sen jälkeen kotitasapeli Malagaa vastaan ovat pitäneet Barcelonan mestaruushaaveet elossa. Hyvin ei ole mennyt blaugranallakaan. Pakkovoittojen edessä Katalonian jätti jäi kaksi kertaa tasapeliin. Getafea vastaan kotona Barcelona jäi 2-2 tasapeliin, Elcheä vastaan vieraissa 0-0 tasapaeliin.
Vääjämättäkin nousee esille ajatus, käykö Atlético Madridille kaikkien aikojen Pedrot?
Atlético Madridin kausi
Kävi lauantain ottelussa mitä tahansa, tämä kausi muistetaan Diego Simeonen joukkueen kautena. Syksyllä kukaan ei uskonut, että rojiblancos olisi lähelläkään mestaruutta. Kuten monena vuotena aiemminkin, mestaruuskamppailusta povattiin Barcelonan ja Real Madridin välistä kamppailua. Kaiken lisäksi Atléticolla on edessään vielä Mestarien liigan finaali, jossa vastaan asettuu rakas paikallisvastustaja Real Madrid.
”Miksi me kannatammekaan Atléticoa?” Markus kirjoitti oivan analyysin tämän kauden Atléticosta. Pelaajat ovat sitoutuneet pelitapaan ja uhraavat kaikkensa joukkueen edun eteen. Thibaut Courtois’n, Diego Costan, Koken, Arda Turanin ja Gabin nousu maailman tietoisuuteen ei ole ollut pelkästään pelaajien ansiota, vaan he ovat yhtälailla Atléticon pelitavan ja joukkueen tuotoksia.
Rojiblancos on profiloitunut tiiviisti puolustavaksi joukkueeksi, joka reagoi pelin tapahtumiin erittäin nopeasti. Esimerkkinä voidaan mainita Atléticon myrkyllinen vastahyökkäyspeli. Barcelonaa vastaan pelatussa Mestarien liigan välieräottelussa Barcelona oli hajoamassa Atlétin prässin kanssa. Jos Barcelonalta saatiin riistettyä pallo ylimmällä kenttäkolmanneksella, Atlético onnistui luomaan välittömästi 3 vs. 2 tai jopa 2 vs. 1 tilanteita Barcelonan puolustusalueella. Lopputuloksena oli murskaavan ylivoimainen esitys ja ansaittu finaalipaikka. Sama tarina on toistunut läpi kauden, lukuunottamatta kahta viimeisintä liigaottelua.
Jo nyt seuran kannattajat ovat saaneet enemmän hunajaa kuin viimeisen 15 vuoden aikana yhteensä. On kaadettu Real Primera Divisiónassa ja on tiputettu Barcelona Mestarien liigassa. Joukkueella on kannattajien silmissä vain ja ainoastaan voitettavaa. Eri asia on, miten pelaajat suhtautuvat asiaan. Odotukset joukkueen sisällä ovat nousseet tasaisesti koko kauden ja mielestäni paineet ovat näkyneet Atléticon kahdessa viimeisimmässä pelissä. Toisaalta, on hyvä muistaa ettei Atléticon ole ollut pakko voittaa kumpaakaan edellisistä kohtaamisistaan.
Barcelona murrosvaiheessa
Barcelonan huippukausi pelillisesti ja menestyksellisesti ajoittui neljän vuoden ajalle kausien ’08-’09 ja ’11-’12 väliselle ajalle. Vaikka liigamestaruus saavutetttiin myös viime kaudella, oli pelillisesti havaittavissa taantumusta. Kyse ei välttämättä ollut blaugranan huonoudesta, muut Euroopan huippujoukkueet olivat vain oppineet pelaamaan pallonhallintaa vastaan paremmin. Siinä mielessä tämä kausi oli luonnollinen jatkumo. Tata Martinon ei ole onnistunut muovaamaan pelitapaansa. Ajoittain edelleenkin tici-taca tuottaa hyvän lopputuloksen, mutta yksittäisissä tärkeissä otteluissa, kuten vaikkapa jo mainitussa Mestarien liigan välierässä katalonialaiset on ollut helppo riisua aseista.
Toinen totuus on myös, että Barcelonan kultainen sukupolvi alkaa ikääntyä. Puyol, Iniesta, Xavi ja Valdés ovat jo päälle kolmikymppisiä ja väistämättä fysiologian lait alkavat vaatia veronsa. Etenkin Xavi on ollut tällä kaudella vain varjo entisistä huippuvuosistaan ja hyvä jos Puyol on ollut ehjänä hetkeäkään viimeisten kahden kauden aikana. Edessä on nuorennusleikkaus ja se verottaa väistämättä sekä pelillisesti että tuloksellisesti. Tällä kaudella Neymaria on ajettu sisään, mikä on muuttanut Barcelonan pelityyliä pakosta. Messi on siirtynyt pelaamaan enemmän keskelle ja hänen roolinsa on ollut entistä sidotumpi. Samalla vuosikausia toiminut tutkapari Iniesta-Messi on hajonnut. Mutta, kaikkii kuuluu oppimisprosessiin ja jahka seura on saanut uuden valmentajan, joka pystyy välittämään haluamansa asiat pelaajille Martinoa paremmin, Barcelona tulee nousemaan takaisin huipulle.
Lähtökohdat otteluun
Kauden aiempi La Liga -kohtaaminen päättyi Vicente Calderonilla maalittomaan tasapellin ja samoihin lukemiin päättyi myös Mestarien liigan ensimmäinen välieräottelu Camp Noulla. Los colchoneros voitti ansaitusti toisen välieräottelun Vicente Calderonilla, joten voitot ovat Atlétille 1-0.
Molemmat joukkueet ovat kompuroineet edellisillä kierroksilla. Molemmat ovat olleet hukassa. Esimerkiksi Barcelonan ja Getafen välisessä ottelussa Barcelona luopui ajoittain perinteisestä tici-tacasta ja siirtyi viimeistään Fàbregasin kentälletulon myötä suoraviivaisempaan hyökkäyspeliin. Joukkueella oli tukku hyviä maalipaikkoja, mutta viimeistely on ontunut pahasti.
Atléticolle on tarjolla kauden ensimmäinen titteli. Pelaamalla samalla tasolla kuin kuukausi sitten, rojiblancos tulee juhlimaan ensimmäistä liigamestaruuttaan sitten kauden 1996. (tarkista) Jos on Barcelonalla viimeistely tökkinyt, Atléticon ongelmat ovat ollee kahden viime pelin osalta hyökkäysten rakentelussa. On vaikea tehdä maaleja, kun ei ole paikkojakaan.
Barcelonan kokoonpanosta ovat sivussa Puyol, Valdés, Pique, Neymar ja pienellä varauksella Jordi Alba. Näistä etenkin Alban mahdollinen puuttuminen on kova takaisku. Blaugranan pelitavassa laitapuolustajat iovat niitä pelaajia, jotka pystyvät oikea-aikaisilla nousuillaan tukemaan hyökkäystä ja murtautumaan täydestä vauhdista vastustajien linjojen läpi ja joko viimeistelemään itse tai tarjoamaan hyökkääjille maalintekopaikkoja.
Atlético lähtee suhteellisen terveellä rosterilla otteluun. Costa on ollut sivussa muutamasta viime ottelusta, ja se on näkynyt sekä viimeistelynä että paikkojen puuttumisena. Kliinisyytensä lisäksi vasta Espanjan kansalaisuuden saanut peluri repii muille enemmän tilaa, sillä häntä on lähes pakko tuplata boksin lähettyvillä. David Villa sopisi paremmin entisen seuransa pelityyliin, sillä puhdasta target-pelaajaa hänestä ei koskaan tule. Villan asema on siitä heikohko, että niin kauan kun Simeone valmentaa Atlétia, pelitapa on hyökkääjälle väärä. Kaikki koirat eivät vain opi uusia temppuja.
Ottelun kulku
Olen pohtinut pitkään, minkälainen ottelusta muodostuu. Uskon, että Barcelona palaa kahden suoraviivaisemman ottelun jälkeen takaisin tutumpaan ja turvallisempaan pallonhallintapeliin. Vaativalla kotiyleisöllä on odotuksensa pelitavan suhteen ja kahdessa edellisessä ottelussa nopeammat hyökkäyksen rakentelut ja jopa orastava vastahyökkäyspeli eivät ole toimineet toivotulla tavalla. Martino tullaan lynkkaamaan joka tapauksessa, mikäli Barce ei ottelua voita, mutta kohtelu tulee olemaan helläkätisempi, jos hävitään tyylillä ja uskollisena omalle pelitavalleen.
Pallonhallinta on Barcelonalle paras puolustus ja palaamalla omalle tasolleen sillä on mahdollisuus pärjätä Atléticoa vastaan. Mikäli Martino valitsee suoraviivaisemman pelitavan, Atlético pääsee iskemään vastaan. Pelivälineen hallinnan kautta blaugrana pystyy kontrolloimaan pelin tempoa paremmin ja huolehtimaan siitä, että pelin alle jää riittävä määrä miehiä estämään Costan, Koken ja Garcian rakentamat vastahyökkäykset.
Atlético tulee prässäämään kovaa ottelun alussa. Simeonen miehistö hakee Mestarien liigan välierän kaltaista hurmostilaa ja nopeaa johtomaalia. Rohkealla pelillä se tulee saamaan maalintekotilanteita ja maalin johto olisi herkullinen alku joukkueelle. Muistetaan, että tasapelikin riittää Atléticolle mestaruuteen. Toinen skenaario on, että rojiblancos lähtisi pelaamaan 0-0 -palloa heti ottelun alusta ja antaisi Barcan vyöryttää hyökkäystään kohti Courtois’n maalia. Se olisi mielestäni virhe, sillä mukavuusalueellaan kotiyleisönsä edessä pelatessa Barcelona on edelleen maailman parhaimpia joukkueita. Viisaampi ratkaisu olisi pakottaa Barcelona virheisiin ja riisua se aseista viimeistään keskisellä kolmanneksella.
Mikäli Atléti ei saa nopeaa maalia aikaan, tulee se vetäytymään joka tapauksessa ottelun edetessä lähemmäs ja lähemmäs omaa maaliaan.
Ottelun ratkaisevat tekijät
Messi ratkaisee mestaruuden. (All Over Press)
Avainasemassa Atléticolla on, kuten niin monesti aiemminkin, tilan ja ajan saaminen pois Messiltä. Juanfranin, Gabin ja Mirandan tulee myös muistaa se, että Messi on lähes hyödytön oikealla jalallaan. Siispä Kirpun leikatessa laidasta keskeen, tulee vasemman jalan veto peittää hinnalla millä hyvänsä. Pelillisesti Atléticon pitää olla rohkea läpi ottelun. Mikäli Barcelona saa 90 minuutin paineen Atlétin maalille, on joukkue pulassa. Parhaat tilanteet rojiblancos saa vastahyökkäyksistä ja erikoistilanteista, joissa se on huomattavasti isäntäjoukkuetta vahvempi. Costan ollessa kokoonpanossa, on sillä käytössään yksi tämänhetken monipuolisimmista ratkaijoista. Ei ole väliä, pelataanko miehelle pallo jalkaan vai päähän, tehokkuus myrkyllisen vahva.
Atléticon kannattaisi lähteä läpi kauden hyvin toimineella 4-2-3-1 miehityksellä. Costan olo piikissä luo tilaa takana oleville pelaajille, ja sitä kautta ratkaisuvoimaa saadaa myös keskikentältä. Samalla saadaan jarrutettua Barcelonan hyökkäystä jo keskikentällä, eikä 4-4-2 miehityksen tavoin puolustuksen ja keskikentän alimman miehen välille jää liikaa tilaa.
Barcelona häviää ottelun, mikäli se lähtee pelaamaan kahdessa edellisessä ottelussa nähdyn kaltaista jalkapalloa. Sen tulee uskaltaa palata ydinosaamiseensa, siihen jalkapalloon jota se on vuosikausia pelannut ja joka on tuonut tulosta. Mikäli se sortuu vastahyökkäyspeliin tai hyökkää liian nopeasti, Costa ja kumppanit repivät keskikentän ja puolustuksen kappaleiksi.
Ottelun lopputulos ja mahdolliset avauskokoonpanot
Jotenkin minusta tuntuu, että Atlético häviää ottelun. Älkää käsittäkö väärin. Olen Barcelona-fani ja siitä huolimatta toivon sydämeni pohjasta Atlétin voittoa. Se tekisi hyvää niin Barcelonan kuin Atléticon organisaatioille kuin koko La Ligalle. Sarjan myyvä tuote, jalkapallo, saisi lisää tuoreutta muun kuin Real Madridin tai Barcelonan voittaessa mestaruuden. With that said, Atlético on maineensa vanki ja Atlético Madrid sekä otteluiden lipsuminen (tässä tapauksessa mestaruuden) käsistä aivan viime minuuteilla ovat niin läheisiä käsitteitä toisilleen, että se hakee vertaistaan. Barcelona palaa vielä kerran hyvälle tasolle ja voittaa ottelun kultaisen sukupolvensa johdolla 3-1.
Barcelonan mahdollinen avauskokoonpano 4-3-3
Pinto; Alba, Bartra, Mascherano, Alves; Iniesta, Busquets, Xavi; Messi, Sanchez, Pedro
Atléticon mahdollinen avauskokoonpano
Courtois; Juanfran, Miranda, Godin, Filipe; Gabi, Tiago; Koke, Garcia, Turan; Costa.