D-lohkon toinen kierros saadaan päätökseen, kun avausottelunsa voittaneet Italia ja Costa Rica iskevät yhteen Arena Bernambucolla, Recifessä. Sää on jälleen kerran tuskainen, kun paikkakunnalle on ennustettu +29 asteen lämpöä ja pienen sateen mahdollisuus on olemassa.
Asetelmat
Italia voitti avausottelussa Englannin hyvän puolustuksen ja tehokkaan hyökkäyspelinsä ansiosta. Costa Rica tarjosi omassa ottelussaan todellista shokkihoitoa Uruguaylle voittaen ottelun peräti lukemin 3-1. Torstaina lohkon toisessa kamppailussa Uruguay voitti Englannin 2-1 ja tämä tietää sitä, että mikäli Italia ja Costa Rica pelaavat tasan, on Englanti varmasti ulkona jatkopeleistä. Muut tulokset tietävät sitä, että lohkon jatkoonmenijät ovat vielä auki.
Italia
Avausottelussaan 2006 maailmanmestarit pelasivat tuttua kompaktia puolustuspeliä. Azzurri oli toisella puoliajalla näennäisesti alakynnessä, mutta sai puolustettua Englannin pois vaarallisilta maalintekopaikoilta. Italialta kokoonpanosta loukkaantumisten takia poissa olivat ikoni Gigi Buffon ja laitapakki Mattia De Sciglio, mutta nämä poissaolot eivät näkyneet kriittisesti Azzurrin otteissa. Italian avausmaali oli silkkaa seksiä, jonka iski hienon kulmakuvion päätteeksi Claudio Marchisio. Voittomaalista vastasi pahapoika Mario Balotelli, joka teki todella hienon maalin päänupillaan. Azzurrin parhaimmistoa avausottelussa oli oikealla laidalla alati vaarallisia tilanteita järjestänyt Antonio Candreva, joka syötti myös Balotellin voittomaalin. Huhujen mukaan Buffon ja De Sciglio ovat pystyneet harjoittelemaan joukkueen kanssa menneellä viikolla, joten Italian valmennuksella on positiivinen haaste, millaisella kokoonpanolla lähteä Costa Rican kimppuun.
Costa Rica
Vastoin kaikkia ennakoita, pystyi Costa Rica kaapimaan pisteitä, ja ennen kaikkea voiton, ”kuolemanlohkossa”. Ja millä tavalla! Ensimmäisen puoliajan jälkeen Uruguayta vastaan 1-0 takissa ja toisella puoliajalla kahvimaa iski hurrikaanin lailla taululle peräti kolme maalia. Suurimpana tähtenä Costa Rican joukkueessa tuikkii Arsenalista tällä kaudella Olympiakoksessa lainalla ollut kärkipelaaja Joel Campbell, joka aloitti Los Ticosin takaa-ajon ensimmäisessä ottelussa. Italia antaa tuskin Costa Rican yllättää itseään samalla tapaa miten Uruguay antoi, joten jotain uutta tulee kahvimiesten keksiä tulevaan kamppailuun.
Ottelun kulku
Italia tulee hallitsemaan ottelua ja Costa Rica pyrkii rimpuilemaan 0-0 tuloksessa mahdollisimman pitkälle. Uskon, että kokeneet Italian MM-kisakävijät eivät aliarvioi vastustajaansa ja ovat käyneet varmasti tarkasti läpi miten Costa Rica tulee pelaamaan. Los Ticosin puolustus ei ole mikään kisojen pitävin, joten Balotelli tulee saamaan maalipaikkoja ja tämä kaveri niistä harvoin epäonnistuu. Näin ollen uskon, että Italia vie ottelun jopa selvästi ja nousee lohkonsa kärkipaikalle. Voitolla Italia nousisi vahvasti kiinni jatkopaikkaan, muttat tasapelillä Costa Rica jatkaisi lohkon kärkipaikalla maalieron turvin ja tämä jos mikä olisi varsinainen paukku ennen viimeistä kierrosta.
Costa Rica yllätti, miten vahva se oli. Italia oli vahva Englantia vastaan ja heillä on kova keskikenttä. Tietenkin Andrea Pirlo on loistava, mutta DeRossin ja Verrattin muodossa heillä paljon taitoa. Tiukka peli on varmasti tulossa, mutta eiköhän Italia tämän hoida. – Niklas Moisander, Huuhkajat
Vedonlyönti
Luotamme Italian kokeneisiin sotaratsuihin ja nälkäiseen Balotelliin sen verran, että Azurrit hoitavat ottelun. Mielessämme kävi myös Italian voitto yhden maalin tasoituksella, mutta…Kuitenkaan Costa Rican maali ei olisi mikään mahdottomuus; ottelussa Uruguayta vastaan esimerkiksi erikoistilanteet olivat alati vaarallisia. Jätetään takaportti auki Costa Rican maalille, mutta uskotaan Italian voittoon. Siksi lapulle Italian voitto ja yli 1.5 maalia.
