Suomalaisen jalkapallon ystävien katseet kohdistuvat tänään Sonera Stadiumille. HJK ja HIFK ratkaisevat Stadin herruuden täyden katsomon edessä.
Kauden kolmanteen Stadin derbyyn lähdetään herkullisista asetelmista. Kaksi aikaisempaa kohtaamista päättyivät pistejakoihin maalein 1-1, joten maanantain voittajat saavat kehuskella Stadin herruudella ainakin ensi kauteen asti.
HIFK tosin taistelee vielä tiukasti sarjapaikastaan. Jani Honkavaaran suojatit olivat parhaimmillaan sarjataulukon kuudennella sijalla, mutta nyt Tähtirinnat ovat valahtaneet kolme pykälää alemmaksi. Viimeisestä 13 ottelustaan joukkue on onnistunut voittamaan ainoastaan kaksi.
Kovin paljoa aihetta juhlaan ei ole ollut maanantain kotijoukkueella HJK:llakaan. Joukkue on kärsinyt kauden kriittisillä vaiheilla kaksi rökäletappiota putkeen, kun ensin IFK Mariehamn pudotti sinivalkoiset Suomen Cupista maalein 1-5 ja heti perään Krasnodar oli Eurooppa liigan playoff-vaiheessa parempi samoin lukemin.
HJK kohtaa venäläiset jälleen parin päivän kuluttua karsinnan toisessa osaottelussa kotonaan. Jatkopaikka on todella suuren vuoren takana, mutta periaatteessa kuitenkin vielä mahdollinen. Tiivis pelitahti asettaa omat huolensa joukkueen kokoonpanon suhteen. Klubilta ovat tiistaina sivussa Demba Savage, Macoumba Kandji, Nikolai Alho, Veli Lampi, Sebastian Sorsa sekä Gideon Baah. Sen sijaan Krasnodarissa puujalan takia vaihtoon otettu Atomu Tanaka on pelikuntoinen, mikä on loistava uutinen sinivalkoisten kannalta.
Loukkaantuneiden pelaajien määrästä johtuen avainpelaajien lepuuttamiseen ole juuri varaa, sillä Klubi joutuu taistelemaan Veikkausliigan mestaruudesta vielä kynsin ja hampain. Joukkue on tällä hetkellä tasapisteissä rovaniemeläisten kanssa, mutta Klubilla on kolme ottelua vähemmän pelattuna.
HJK sai kaivattua vahvistusta puolustukseen, kun nigerialainen Taye Taiwo hankittiin sinivalkoisten vahvuuteen. Vasen laitapuolustaja on edustanut urallaan aiemmin muun muassa AC Milania ja Marseillea sekä esiintynyt maajoukkueessa yli 50 kertaa. Mikäli pelilupa-asiat menevät läpi, niin Taiwo pääsee tuleen heti Stadin derbyssä.
Vaikka aiemmat derbyt ovat olleet tiukkoja taisteluita, niin HJK lähtee suurena ennakkosuosikkina kauden viimeiseen keskinäiseen kohtaamiseen. Joukkueen materiaali on loukkaantumissumasta huolimatta HIFK:n vastaavaa parempi, varsinkin kun tähtirintojen keskikentältä uupuvat pelikieltoja kärsivät Fredrik Lassas sekä Jukka Halme, mikä muodostaa pahan loven joukkueen pelinrakenteluun. Sen sijaan mainion kauden pelannut Otto-Pekka Jurvainen tekee paluun kokoonpanoon ja hänen viisi maaliin johtanutta syöttöä oikeuttaa edelleen joukkueen syöttötilaston kärkeen, vaikka laitapelaaja on missannut yli puolet kauden peleistä.
Klubi ei ole pystynyt saamaan Veikkausliigassa parasta mahdollista hyötyä irti joukkueestaan, vaikka tulokset ovatkin olleet hyviä. Maanantain kamppailustakin on aiempien derbyjen tapaan odotettavissa vähämaalista, sillä taisteleva HIFK ei anna kentällä senttiäkään ilmaista tilaa. Sen, minkä joukkue materiaalissa ja yksilötaidossa häviää, korvataan ahkeralla taistelulla. HIFK ei maaleilla mässäile, sillä joukkue on onnistunut vain kuudesti tekemään enemmän kuin yhden maalin. Pekka Sihvola on joukkueen ainoa pelaaja, joka on onnistunut maalinteossa useammin kuin kahdesti. Raskaita pettymyksiä viime aikoina kokenut HJK vastaavasti pursuaa näytönhaluja täyden kotikatsomon edessä.
Mikäli et saanut lippua loppuunmyytyyn Stadin derbyyn, niin voit seurata ottelua tuttuun tapaan IS Extran kautta kello 18.30 alkaen.