Pelaajakehityksen jäljillä -juttusarjan toisessa osassa framilla ovat Ranskan ja Saksan akatemiat. Kuten Ville Rahijärven mainio artikkeli Bundesliigan nuorista lahjakkuuksista tiesi kertoa, on Saksassa panostettu juuri nuorten pelaajien kehittämiseen aina liittotason linjauksista lähtien. Myöskään Ranskan akatemiat eivät kalpene vertailussa, sillä kesän EM-finaaliin edenneestä maasta löytyy muutama todella tasokas pelaajahautomo.
Bayern München
Saksan suurseura on maan ykkönen kaikilla mittareilla, myös pelaajien kehittämisessä. Bayernin edustusjoukkue on todella omavarainen, sillä Münchenissä ollaan aina annettu omille pojille mahdollisuus loistaa. Bayernin junnumyllyn kirkkaimman helmen valinta on makuasia, mutta Thomas Müller, David Alaba ja Real Madridiin pari vuotta sitten livahtanut Toni Kroos ainakin edustavat keihäänkärkeä. Saksan entinen ja Bayernin nykyinen kippari Philipp Lahm kuuluu myös Bayernin kasvatteihin, aivan kuten Dortmundista Müncheniin palannut Mats Hummels.
Muualla pelaavista Bayern-kasvateista voisi Kroosin ohella nostaa jalustalle Manchester Unitedissa koirankoppiin joutuneen Bastian Schweinsteigerin, Southamptonissa lupauksia herättävästi esiintyneen tanskalaisen Pierre-Emile Höjbergin, Liverpoolin Emre Canin tai Villarrealin italialaisen Nicola Sansonen.
Münchenin tähtitehdas ei suinkaan ole alkanut sylkemään timantteja vasta viime aikoina, vaan on seura on valjastanut saksalaisen jalkapalloilun suurimpia tähtiä legendaarisesta Franz Beckenbauerista Sepp Maieriin ja Thomas Linkeen. Kaiken kaikkiaan Bayernin junioripuoli on ollut historian saatossa todella kovaa valuttaa ja selittää pitkälti müncheniläisten pitkäaikaista dominointia Saksan maalla.
Schalke 04
Maestro Mesut Özil on koulutti futaajaksi Schalken tähtitehtaassa. Kuva: Getty
Saksan tämän hetken toinen mahtipontinen tähtitehdas löytyy Gelsenkirchenistä. Saksan nykymaajoukkueen avauksen pelaajista peräti neljä on Schalke 04:n kasvattamia. Akatemian kenties kirkkain tähti on Arsenalin pelintekijä Mesut Özil. Maajoukkueen kapteeni ja maailman parhaana pidetty maalivahti Manuel Neuer kuuluu myös Schalken kasvatteihin, kuten kuuluvat Julian Draxler sekä seuran edustusmiehistöä kipparoiva Benedikt Höwedes.
Schalken koulimat huippupelurit eivät suinkaan rajoitu yllämainittuun nelikkoon vaan esimerkiksi Man Cityyn kesällä siirtynyt Leroy Sane tai nykyään Liverpoolia edustava Joel Matip ovat Schalken kasvatteja. Seuran nykyjoukkueen huippulupaava Max Meyer on niin ikään Schalken oma poika, aivan kuten ykkösmaalivahti Ralf Fährmann sekä laitapakki Sead Kolasinac. Neuerin ja Draxlerin ohella muissa Bundesliigajoukkueissa gelsenkircheniläisiä edustaa HSV:n Pierre-Michel Lasogga.
Lyon
2000-luvulla peräti seitsemän kertaa perä jälkeen Ligue 1:n mestaruutta juhlineen Olympique Lyonin taustalta löytyy todella laadukas junioriakatemia. Ranskan kolmanneksi suurimman kaupungin ylpeyden suurin tähti on Real Madridin Karim Benzema. Lyon on onnistunut muutenkin hyökkäyspään pelaajien koulimisessa, sillä seuran ykköskärki Alexandre Lacazette sekä ManU:n liukas laituri Anthony Martial ovat ranskalaisseuran kasvatteja.
Vaikka mestaruudet ovat viime vuosina karttaneet Lyonia on seuran edustusjoukkue todella omavarainen. Lacazetten ohella kippari Maxime Gonalons, portugalilainen ykkösmaalivahti Anthony Lopes, loukkaantumisista kärsinyt Clement Grenier, lupaavat Nabil Fekir sekä Corentin Tolisso kuin myös Jordan Ferri ovat kaikki seuran omia kasvatteja.
Muualla pelaavista Lyon-kasvateista ei sovi unohtaa myöskään kesällä FC Barcelonaan siirtynyttä Samuel Umtitia, uransa takaisin raiteille saanutta huipputaitavaa Hatem Ben Arfaa, Crystal Palacen Loic Remyä tai Tottenhamin omistuksessa olevaa Marseillen lainamies Clinton N’Jietä. Näin ollen Lyonin voi hyvällä omalla tunnolla väittää omaavan yhden Euroopan laadukkaimmista akatemioista.
Lille
Aivan Belgian rajalla sijaitseva LOSC Lille on kasvattanut yhden 2010-luvun parhaista futaajista Chelsean Eden Hazardin muodossa. Liukas belgialainen ei kuitenkaan ole ainoa Lillessä koulittu huippupelaaja vaan Crystal Palacen kaksikko Yohan Cabaye ja Pape Souare ovat myös seuran kasvatteja. Valioliiga näyttää muutenkin vetävän Lillen kasvatteja puoleensa, sillä Liverpoolin Divock Origi sekä Evertonia edustavat Kevin Mirallas ja Idrissa Gueye ovat Lillen kasvattamia pelureita.
Eden Hazard ja taustalla irvistävä Yohan Cabaye ovat käyneet saman Lillen akatemian. Kuva: Getty
Hyvin peliä rytmittävä Cabaye ei suinkaan ole ainoa Lille-kasvatti Ranskan maajoukkueessa. Barcelonaa tätä nykyä edustava Lucas Digne sekä Sevillan Adil Rami kuuluvat samaan porukkaan. Takavuosina maajoukkueen vakiokasvoihin kuulunut Arsenalin Mathieu Debuchy on myöskin osa Lillen kovaa akatemiatuotantoa.
Le Havre
Listan kenties yllättävin nimi on 2000-luvulla kaksi pikavisiittiä Ranskan pääsarjassa tehnyt AC Le Havre. Tämän hetken kovin puhtaasti Le Havren koulima pelaaja on Valioliigan viime kauden pelaajaksi valittu Riyad Mahrez, joka siirtyi Leicesteriin suoraan kasvattajaseurastaan.
Yksi piskuisen normandialaisseuran menestyksen kulmakivistä on ollut yhteistyö Ranskan hallinnoimalla Réunionin saarella operoivan Saint-Pierroissen kanssa. Tarkalleen ottaen saari sijaitsee Intian valtameressä Madagascarin itäpuolella ja sitä kautta Le Havreen on aikanaan tullut muun muassa Dimitri Payet sekä Guillaume Hoarau.
Itseasiassa myös Paul Pogba vietti ikävuodet 14 ja 16 välillä Le Havressa, joten Manchesteriin palannutta keskikenttämiestä voi ainakin osittain pitää Le Havren kasvattamana. Muita kovia Le Havre -kasvatteja ovat Monacon Benjamin Mendy, Crystal Palacessa nykyään torjuva Steve Mandanda, pitkään Espanjassa torjunut kamerunilainen Carlos Kameni sekä muun muassa Real Madridia taannoin edustanut Lassana Diarra. Tulevaisuuden suhteen kannattaa pitää silmällä kesällä Bournemouthiin siirtynyttä kärkimies Lys Moussetia.
Kansikuva: Getty