Faneille.comin viisaat löivät päänsä yhteen ja rankkasivat alkavan Valioliigakauden joukkueet järjestykseen. Ensimmäisessä osassa käymme läpi sijat 1-4. Olemme vakaasti sitä mieltä, että ensimmäisen kerran neljän kauden jälkeen mestaruus menee Manchesterin ulkopuolelle, Lontooseen.
Chelsea palaa mestariksi, Arsenal jälleen lähellä unelmaa
Kesän aikana neljästä isosta Chelsea, Arsenal ja Manchester United vahvistuivat kukin tavallaan. Chelsea ja Arsenal saivat kovia nimiä haaviinsa pelaajamarkkinoilta, United palautti uskottavuuden tekemiseensä palkkaamalla Louis van Gaalin valmentajakseen Moyesin katastrofaalisen kauden jälkeen. Viime kauden mestarijoukkue Cityllä oli rauhallisempi kesä, muutamia mielenkiintoisia nimiä lähti ja tuli sisään, mutta kaiken kaikkiaan Cityn runko pysyi hyvin koossa.
Chelsea ja Arsenal tulevat syrjäyttämään Cityn valtaistuimeltaan kaksikon onnistuttua lähes maksimaalisesti siirtoikkunan aikana. Pelitapa oli kunnossa jo viime vuonna, mutta Chelsealta puuttuivat maalintekijät ja Gunnersilta leveys. City tulee olemaan edelleen vahvasti kamppailussa mukana, mutta mestaruuden uusimiseen emme usko. United tulee olemaan keväällä vahva, mutta van Gaalilla kestää aikansa uuden pelitavan ja toimintatapojen sisäänajamisessa, olkoonkin että helpohkon alkuohjelman myötä ManU saattaa saada vahvan lähdön kauteen. Nostamme Manchesterin neljänneksi ohi Evertonin, Liverpoolin ja Tottenhamin.
Mestaruustaistoa saattaa heilauttaa elokuun viimeiseen päivään asti oleva siirtoikkuna. Ainakin ManUlla pitäisi olla rahaa käytössä, ja nähtäväksi jää, kuinka paljon van Gaal vahvistaa hataraa puolustustaan.
1. Chelsea (3.)
Diego Costa, Chelsean mestaruuden takuumies. (Getty)
Kesän siirtomarkkinoilla José Mourinho sai käytännössä ne pelaajat, jotka halusikin. Atlético Madridissa Euroopan parhaiden maalivahtien joukkoon kypsynyt Thibaut Courtois palaa kotiin, samaan koneeseen hyppäsivät Espanjan mestarijoukkueen maalitykki Diego Costa ja aliarvostettu laitapakki Filipe Luís. Mou kaappasi vielä Barcelonasta hyökkäävän keskikenttäpelaajan Cesc Fàbregasin, ja sai houkuteltua Didier Drogban takaisin Galatasaraysta Stamford Bridgelle. Oman mausteensa lähteneiden pelaajien osalta alkavaan kauteen tuo Chelsea-ikoni Frank Lampardin pelaaminen Manchester Cityn joukkueessa, jonne hän päätyi lainapestillä New Yorkista.
Viime kaudella Chelsean puolustus päästi liigassa vähiten maaleja (27), ja The Special One onnistui heti paluukaudellaan nostamaan Siniset lähelle mestaruutta. Täksi kaudeksi hankitut Costa, Fàbregas ja Drogba tuovat lisävoimaa hyökkäykseen ja ratkaisevat omalta osaltaan viime kauden maalinteko-ongelmia. Atlético hyökkäsi viime kaudella hyvin pitkälti samoilla perusperiaatteilla kun Chelsea, joten Costa sopeutunee nopeasti Mourinhon pelitapaan ja tulosta alkaa syntyä nopeasti.
Puolustus ja alempi keskikenttä on edelleen Valioliigan vahvin. Vaihtoehtoja on myös maalille, kun konkari Cech tuo tarvittaessa peluutusvaihtoehdon Courtois’lle. Mourinhon pelitapa on vuosia ollut sama, mennään puolustuspää edellä ja isketään erikoistilanteista ja nopeista vastaiskuista. Tulosurheilu on tulosurheilua, ja Mourinhon puolustusvoittoinen pelitapa tuo pitkässä sarjassa kovan tuloksen, mestaruuden.
Tärkein pelaaja: Diego Costa
Mikäli Chelsea haluaa voittaa mestaruuden, on sen kyettävä tekemään maaleja. Costa tullee olemaan avauskokoonpanossa yksinäinen piikki ja häneltä odotetaan paljon. Keskikenttä, puolustus ja maalivahtipeli on kunnossa, mutta suurin kysymysmerkki on edelleen maalinteko. Nostan siksi MM-kisoissa pahasti flopanneen Costan joukkueen tärkeimmäksi pelaajaksi.
Todennäköinen avauskokoonpano (4-2-3-1)
Uhkakuvat
The Mou Show ja pelaajien egot. Mourinhon on ymmärrettävä, että hänellä on käsissään joukkue, jolle kaikki muu paitsi mestaruus on pettymys. Hänen on asetettava oma egonsa syrjään ja annettava pelaajien varastaa tällä kertaa show.
Keskeisimmät siirrot
Sisään: Diego Costa, Thibaut Courtois ja Filipe Luís (Atlético Madrid), Cesc Fàbregas (FCB), Didier Drogba (Galatasaray)
Ulos: David Luiz (PSG), Romelu Lukaku (Everton/lainalla jo viime vuonna), Demba Ba (Besiktas), Frank Lampard (NYC, lainalle Manchester Cityyn), Ashley Cole (AS Roma), Samuel Eto’o (sopimusta ei uusittu)
2. Arsenal (4.)
Muistan sen päivän vielä pitkään. Elettiin tammikuun puolta väliä kuluvaa vuotta, minulla oli synttärit ja Arsenal johti edelleen sarjaa. Jotain sympaattista siinä oli. Gunners pelasi hyvää jalkapalloa ja puolustuskin piti. Loukkaantumiset ja poissaolot (etenkin Walcott) alkoivat kuitenkin näkyä ja sunnuntaista 8. helmikuuta alamäki alkoi: 5-1 kuokkaan Liverpoolilta ja Wengerin joukkueen selkärangasta kuului naps. Lopulta maaliskuussa kärsittyjen Stoke- ja Chelsea-vierastappioiden myötä mestaruushaaveet lipuivat omista käsistä auttamatta pois.
Wenger ei kuitenkaan lannistunut, vaan alkoi hiljaa mielessään pohtia tulevaa kautta. Jo edelliskauden aluksi tulleen Mesut Özilin rinnalle hankittiin kesän aikana Barcelonasta siirtomarkkinoiden yksi kuumimmista nimistä, Alexis Sanchez. Ajoittain todella heikkoa puolustusta vahvistamaan tulivat ranskan maajoukkueen laitapakki Debuchy sekä nuori, vasta 19-vuotias topparilupaus Calum Chambers Southamptonista. Nyt Arsenalilla on vihdoin kaivattua leveyttä ja ilmeisesti Wenger on vielä aktiivinen pelaajamarkkinoilla. Viimeisin huhu on Podolskin myynti Galatasarayhin ja Edinson Cavanin hommaaminen PSG:stä. Tosin Cavanin hankintaa pidän epätodennäköisenä. Paljon parjattu Oliver Giroud iski viime kaudella hyvät tehot 51 pelaamassaan ottelussa 22 maalia ja 12 syöttöä, joten uudelle kärjelle ei ole tarvetta, kun penkiltä kärkeen voidaan heittää hyvin harjoituspeleissä osunut nuori lupaus Yaya Sanogo, ja mahdollisesti Alexis, Podolski, Joel Campbell ja Walcott.
Mertesacker, Arsenalin puolustuksen torni. (Getty)
Gunnersin ehdottomat vahvuudet tulevat olemaan vahva keskikenttä ja laitapelaaminen. Özilin vahvuudet tulevat esiin, kun vierellä on nopeita pelaajia, jotka tekevät pystyjuoksuja puolustuslinjan taakse. Alexisin ja kuntoutuvan Walcottin tyyliset pelaajat ovat Özilille kuin tikkari pikkulapsukaiselle. Piikissä Giroud tekee tilaa laitapelaajille, jonne Özil tulee tarjoilemaan millintarkkoja läpisyöttöjä. Keskikentällä Aaron Ramsey nousi viime kaudelle Valioliigan yhdeksi suurimmista maestroista, nyt samaa odotetaan rikkonaisen viime kauden pelanneelta Jack Wilshereltä. Keskuspuolustajat Per Mertesacker ja Laurent Koscielny pelasivat vahvan kauden ja heiltä odotaan jälleen tiivistä työskentelyä Gunnersin alakerrassa.
Tärkein pelaaja: Per Mertesacker
Nostan hieman yllättäen Gunnersin tärkeimmäksi pelaajaksi MM-voittaja Per Mertesackerin. Puolustus ei kestä loukkaantumisia, toisin kuin keskikenttä ja hyökkäys, joten saksalainen nousee lontoolaisten tärkeimmäksi palaseksi mestaruusjahdin kannalta. Big F*cking German johtaa Tykkimiesten puolustusta varmoin ottein ja toimii muutenkin joukkueen tärkeänä hengenluojana. Iso saksalainen sopii hyvin Valioliigan vauhtiin ja korvaa heikon liikkumisensa loistavalla pelisilmällään. Tulee muodostamaan Koscielnyn kanssa sarjan parhaan toppariparin tulevalla kaudella.
Tonennäköinen avauskokoonpano (4-2-3-1)
Uhkakuvat
Laitapakit tulevat olemaan Arsenalin isoin pelillinen kysymysmerkki. Vasemmalla Kieran Gibbs ei ole Valioliigan parhaimmistoa ja mielenkiintoista on nähdä miten ranskalainen Mathieu Debuchy sopeutuu Wengerin pelityyliin. Suurin uhkakuva ovat jälleen mahdolliset loukkaantumiset. Perinteisesti kärkipelaajat ovat keskittyneet enemmän vesijuoksuun kuin pallon potkimiseen. Tälle osastolle Wenger hommasi Saksan maajoukkueessa kymmenen vuotta fysiikkavalmentajana toimineen Jenkki Shad Forsythen. Toivottavasti Forsythe keksii keinot pitää pelaajat kunnossa, koska viime kaudella Arsenalin pelaajat kokivat eniten loukkaantumisia koko sarjassa.
Huom! Saksalaiset maailmanmestarit Özil, Podolski ja Mertesacker missaavat kauden alun pitkäksi venyneen MM-kisaurakan takia. Loukkaantuneena edelleen: Walcott (paluu syyskuussa), Koscielny pieni loukki ja missaa kauden avauspelin.
Keskeisimmät siirrot
Sisään: Alexis (Barcelona), Chambers (Southampton), Debuchy (Newcastle), Campbell (takaisin lainalta Olympiakosista), Diaby (like a new signing), David Ospina (Nizza)
Ulos: Fabianski (Swansea), Vermaelen (Barcelona), Sagna (Man City), Jenkinson (lainalle West Hamiin)
3. Manchester City (1.)
Pystyykö Yaya Toure toistamaan viime kauden temppunsa? (Getty)
Ei makeaa mahan täydeltä Manuel Pellegrinin miehistölle. Kolmen viime kautta ovat tuoneet Taivaansinisille kaksi mestaruutta ja yhden kakkostilan. Nyt uskon, että katseet suunnataan Euroopan kentille. Seuralla on nimissään yksi Euroopan Cup -voitto vuodelta 1970, ja nyt on Cityllä loistava mahdollisuus edetä Mestarien liigassa pitkälle ja tavoitella puuttuvaa pystiä Valioliigamestaruuksien ja FA Cup -voittojen seuraksi toimistolle vitriiniä koristamaan.
Mestaruudesta ja runkopelaajien jatkamisesta huolimatta kesällä ovi kävi yllättävän vilkkaasti Cityn toimistolla. Joukkueeseen kaapattiin lainalle New Yorkista vanha sotaratsu ja Chelsea-ikoni Frank Lampard ja Malagasta Joe Hartille maalivahtikilpailua Willy Caballeron muodossa. Ehkäpä kuitenkin tärkeimmät hankinnat olivat kokeneen ranskalaisen, kaikilla puolustuksen paikoilla pelaamaan pystyvän Bacary Sagnan kaappaaminen Arsenalista, sekä keskikentän pohjalle lisää voimaa tuovan Fernandon lennättäminen Portosta Manchesteriin. Hankinnat tuovat ennen kaikkea leveyttä puolustuspelaamiseen.
Kaiken kaikkiaan Cityllä on leveyttä peluuttaa vaikka kahta kilpailukykyistä joukkuetta kotimaan kentillä. Hyökkäyksestä löytyy nimiä kuten Edin Džeko, Sergio Aqüero, Álvaro Negredo (poissa pelikentiltä väh. 1kk) ja Stevan Jovetić sekä keskikentältä tukea antavat sensaatiomaisen hyvän kauden pelannut Yaya Toure, James Milner (huhuja mahdollisesta siirrosta velloo päivittäin), David Silva, Samir Nasri… Kun yhtälöön lisätään jo viime kaudella hyvin toiminut puolustus, on Cityllä teoriassa kaikki mahdollisuudet uusia mestaruus. Emme kuitenkaan tähän usko, vaan nälkäisemmät Chelsea ja Arsenal tulevat painamaan taulukossa ohi.
Tärkein pelaaja: Yaya Toure
Pelasi kertakaikkiaan uskomattoman kauden. Hoiti puolustusvelvollisuutensa moitteettomasti, oli pallollisesti varma ja iski kaiken tämän ohella peräti 20 maalia. Pellegrinin papereissa se pelaaja, jonka ympärille muu miehistö rakennetaan. Pystyykö Toure pitämään tasonsa?
Todennäköinen kokoonpano
Uhkakuvat
Kun kasassa on 20 avausstatuksen pelaajaa, on Pellegrinillä täysi työ pitää pelaajansa tyytyväisenä. Jos joukkuehenki alkaa rakoilla, voi tulos olla huono. Ensi kauden jopa vahvin kotijoukkue puntaroidaan vieraspeleissä, miten motivoitua jokaiseen vierasotteluun kun alla on makiaa mahantäydeltä Valioliigassa? Jos Financial Fair Play -säädösten pohjalta tulee joulukuussa Valioliigaa koskevia lisäsäännöksiä, esimerkiksi palkkakuluja koskien, voi olla pakotettu radikaaleihinkin kokoonpanomuutoksiin kesken kauden.
Keskeisimmät siirrot
Sisään: Lampard (lainalla NYC), Sagna (Arsenal), Fernando ja Mangala (Porto), Caballero (Malaga)
Ulos: Joleon Lescott (West Brom), Gareth Barry (Everton)
4. Manchester United (7.)
Mitä LVG tekee 200 miljoonallaan? (Getty)
Viime kausi oli Manchesterin toiselle seuralle katastrofaalinen. Sir Alex Fergusonin jättämät saappaat olivat maanmies David Moyesille turhan suuret, ja pelaajahankinnat menivät penkin alle. Nyt puikkoihin hommatulla Louis van Gaalilla on kova työ kasata joukkueesta mestarikandidaatti. Harjoituspelit ovat osoittaneet, että vanha kettu van Gaal osaa hommansa – kuusi peliä ja yhtä monta voittoa. Kokenut valmentaja luottaa pelisysteemissään Hollannin maajoukkueesta tuttua 3-5-2, jossa laitapelaajilla on suuri vastuu niin puolustus- kuin hyökkäyssuuntaan. Harjoituspeleissä laidalla pelannut Ashley Young on pelannut yllättävän vahvasti. Olisiko vihdoin Youngin vuoro nousta parrasvaloihin? Itse luotan ainakin kaveriin Fantasyssä. Ei voida unohtaa pitkän loukkaantumisen jälkeen paluuta tehnyttä loistavaa keskikentän tasapainottajaa skotti Darren Fletcheriä. Fletcher tulee nousemaan tällä kaudella parrasvaloihin ja nappaa avauskokoonpaikan keskikentältä Maroune Fellainin ja Michael Carrickin nenän edestä.
Huhujen mukaan Punaisten Paholaisten kassasta on luvattu van Gaalin käyttöön 200 miljoonaa puntaa uusia hankintoja varten. United käytti nopeasti 70 miljoonaa puntaa lupaavien Luke Shawhan ja Ander Herreraan. Jotain puntia on tullut myyntien osalta, kun joukkueen monivuotinen luottopelaaja Patrice Evra lähti Juventukseen ja Alexander Büttner Dynamo Moskovaan. Näiden kahden korvaajaksi hommattu Shaw ei vakuuttanut van Gaalia harjoituspeleissä, ja nyt mies kärsii vähintään kuukauden pituisesta loukkaantumisesta, joten Young aloittanee ManUn vasemmalla laidalla. Voi olla, että heikosti viime kaudella pelannut Fellaini vaihtaa vielä maisemaa elokuun aikana, ja mitä LVG tekee Shinji Kagawan suhteen? Van Gaal kaipaisi nopeasti vahvistusta puolustukseen ja Hollannin maajoukkuepelaaja Daley Blind on ollut esillä huhuissa. Koko kesän jatkunut kissa-hiiri-leikki Juventuksen Arturo Vidalin hankkimisesta Manchesteriin on vielä käynnissä. Tärkeintä olisi kuitenkin vahvistaa keskuspuolustusta, koska Jonny Evans, Chris Smalling ja Phil Jones ei ole sarjan luotettavin topparikolmikko.
Juuri puolustuspää koki kesän aikana kovan myllerryksen, kun kokeneet Rio Ferdinand ja kapteeni Nemanja Vidic jättivät joukkueen. Lisäksi puolutuksesta lähtivät Evra ja Büttner. Myös elävä legenda Ryan Giggs lopetti huikean uransa, joten paljon ManUn tulevan kauden suuntaa antaa tämän kuun lopussa sulkeutuva siirtoikkuna. Uusien hankintojen ja van Gaalin ansiosta ManU nousee jälleen varteen otettavaksi joukkueeksi.
Tärkein pelaaja: Juan Mata
Kesken viime kauden Chelseasta siirtynyt espanjalainen taikuri alkoi löytää loppukaudesta tututtua juonikkuutta hyökkäyspäässä. Vastaa pitkälti ManUn maaliinjohtaneista ratkaisuista ja loppu on kiinni hyökkääjien tehokkuudesta.
Todennäköinen kokoonpano
Uhkakuvat
Joukkue kaipaa kovasti leveyttä kokoonpanoonsa. Joukkueella ei ole europelejä rasitteenaan tällä kaudella, vaan se voi keskittyä puhtaasti FA-cupiin, Capital One -cupiin ja Valioliigaan. Kausi on siitä huolimatta pitkä ja alla on viime kauden rasitukset, joten jos väsymys iskee ja loukkaantumisia alkaa tulla, kohtaa van Gaal monia isoja kokoonpano-ongelmia. Joukkueella on helppo alkuohjelma, mutta loukkaantumisiin ei ole varaa. Hyökkäys on aika ohut, varsinkin Robin van Persien loukkaantumisherkkyyden takia. Danny Welbeck ei ole häävi hyökkääjä, eikä Meksikon Javier Hernándezin kehityskäyrä ole ollut viime vuosina nousujohteinen, joten esimerkiksi huhuttu Edinson Cavani olisi enemmän kuin tervetullut punaisten hyökkäykseen. Myös puolustuspää kaipaa vahvasti lisävahvistuksia.
Keskeisimmät siirrot:
Sisään: Herrera (Atletico Bilbao), Luke Shaw (Southampton)
Ulos: Evra (Juventus), Ferdinand (QPR), Vidic (Inter), Giggs (lopettanut), Büttner (Dynamo Moskova)
Lähde kanssamme kauden aikana seuraamaan Valioliigamatseja paikan päälle. Liittymällä Faneille.comin Fantasiavalioliigakimppaan sinulla on mahdollisuus olla yksi 38 voittajastamme. Tarkemmat ohjeet ja säännöt löytyvät täältä.
(Päivitetty 14.8. klo 14.27. Manchester United ei selviytynyt tulevan kauden Eurooppa-liigaan)