Valioliigan kolmas ottelukierros pelataan lauantain ja sunnuntain välillä. Perkaamme ensin lauantain ottelut, jossa ManU alkaa olemaan pakkovoiton edessä, Manchester City pöllyttää Stokea ja illan päättävässä ottelussa Everton saa vieraakseen kahdella voitolla kautensa avanneen mestarikandidaatti Chelsean.
Burnley-ManU klo 14.45 (MTV SPORT 1)
Nousijajoukkue Burnley on kahden kierroksen jälkeen vielä nollassa pisteessä hävittyään avausottelunsa kotikentällään Chelsealle ja toisella kierroksella vieraissa Swansealle. Voitolla joukkue menisi manchesterilaisten ohitse, koska Louis van Gaalin poppoolla on kasassa vasta yksi piste, joka tuli viime kierroksella Sunderlandin kanssa 1-1 nyhjätyssä ottelussa. Tappio Burnleylle tietäisi ManUn kannalta katastrofia. Van Gaalin ManU on aloittanut kautensa historiansa huonoiten sitten kauden 1992-1993, jolloin Punaiset paholaiset olivat keränneet tällöin kahden kierroksen jälkeen nolla pistettä.
ManU on kärsinyt alkukaudesta ns. Arsenal-syndroomasta, kun joukkueen pelaajia lappaa sairastuvalle mies toisensa jälkeen. Van Gaal saa kuitenkin Burnley otteluun kentälle odoten vahvistuksen, kun Valioliigan siirtoennätyksellä Real Madridista viime viikolla Manchesteriin siirtynyt Angel Di Maria pukee punaisen paidan päälleen ensimmäistä kertaa. Manu-kannattajien harmiksi kaksi viikkoa sitten hankitun Marcos Rojon pelilupa ei ole vieläkään kunnossa ja mies seuraa ottelun katsomon puolelta. Rojon paikalla van Gaalin 3-5-2 formaatiossa kolmen topparin linjan vasemmalla puolella pelannee haparoiden kauden aloittanut Tyler Blackett ja Di Maria debytoinee keskikentän keskustassa. Pelastaako Angel ManUn? Täältä voit lukea lisää. Paljon on puhuttu ManUn heikosta puolustuksesta, mutta myös kova hyökkäysosasto on yskinyt kauden avausotteluissa. Joukkue on tehnyt vain kaksi maalia kahdessa pelissä, kun verkkoa ovat kertaalleen heiluttaneet Wayne Rooney ja Juan Mata. Tämä johtuu osittain heikosta keskikentästä ja laitapelaamisesta, kun he eivät pysty pelaamaan tarpeeksi laadukkaita palloja hyökkäyskolmikolle Rooney-Mata-van Persie. Manageri van Gaal ei tunne vielä paineita niskassaan.
”I never doubt myself” – van Gaal www.manutd.com
Burnley on kärsinyt avausotteluissaan kaksi tappiota, Chelsealle kotona 1-3 ja toisella kierroksella vieraissa Swansealle 1-0. Joukkue otti viikolla tukkaan myös Liigacupissa, kun Championshipissa pelaava Sheffield Wednesday haki 0-1 vierasvoiton Turf Moorelta. Suurta painoarvoa Liigacupista tippumiselle ei tarvitse antaa, koska nyt Burnley voi keskittyä täysillä Valioliigaan ja FA Cupiin. Ylimääräiset Liigacup-ottelut olisivat vain rasittaneet turhaan Clarets-ryhmää. Burnley operoi todella kapealla rosterilla ja on ihme, jos he pystyvät raapimaan pisteitä isoilta seuroilta. Avausottelussa Chelseaa vastaan joukkue taisteli kuitenkin hienosti, mutta materiaali ei vain yksinkertaisesti riitä. Täytyy nostaa hattua Burnleyn johdolle, joka on rakentanut runkonsa harvinaisesti lähes yksinomaan Britti-pelureista, kun ainoastaan kolmosmaalivahti Alex Cisak ei ole syntyperäinen Britti. Joukkueen ykkösmoltsu Tom Heaton luottaa joukkueeseensa.
“There will be no fear though. There will be the opportunity to go and apply ourselves and to turn it around from a negative into a positive really and I think that’s certainly be the approach for Saturday.” – Tom Heaton http://www.burnleyfootballclub.com
Arvio:
Uskon vahvasti, että vahvistunyt ManU nappaa vihdoin ja viimein kauden avausvoittonsa. Burnleyn on pyrittävä roikkumaan köysissä mahdollisimman pitkään ja painostettava manchesterilaisten kolmen puolustujan linjaa. Tämä tuskin riittänee ja ManU vie ottelun lopulta 0-2 Wayne Rooneyn ja van Persien maaleilla.
Burnley 4-4-2: Heaton; Trippier-Duff-Shackell-Mee; Arfield-Marney-Jones-Taylor; Ings-Jutkiewicz
ManU 3-5-2: De Gea; M. Keane-Evans-Blackett; Young-Di Maria-Fletcher-Valencia; Mata-Rooney-van Persie
Poissa: Jones 75 % (BRN), Marney 75 % (BRN), Vokes (BRN), Carrick (MUN), Fellaini (MUN), Herrera (MUN), Lingard (MUN), Shaw (MUN), Smalling 75 % (MUN)
Man City-Stoke klo 17.00 (MTV SPORT 1)
Vahvasti kauden kahdella voitolla avannut Manchester City pelaa toisen peräkkäisen kotiottelunsa, kun Etihad Stadiumille vieraaksi saapuu yhden tappion ja tasapelin pelannut Stoke. Manchesterilaiset lähtevät otteluun suurena ennakkosuosikkina, enkä anna Stokelle minkäänlaista saumaa ottelun voittoon.
Man City kaatoi edellisellä kierroksella tyylikkäästi Liverpoolin peräti 3-1. Joukkue ei esittänyt mitään ihmeellistä, mutta joukkue osaa rankaista isolla kädellä vastustajan virheistä – näin myös Liverpoolia vastaan. Ensimmäisen pelin jälkeen haukkumani Stevan Jovetic oli ottelun hahmo iskettyään kaksi näyttävää maalia. Jovetic saattaa olla pimennossa pitkiä aikoja ottelusta, mutta hän osoitti Liverpoolia vastaan, että paikan tullen verkko heiluu. Kun Agüeron pelikunto alkaa parantua ja veljekset Jovetic-Agüero-Dzeko ovat tällä hetkellä sarjan laadukkain hyökkäyskolmikko. Puolustuspää toimi Poolia vastaan mallikkaasti, vaikka varsinkin ottelun alussa liverpoolilaiset painostivat Cityn päätyä. Keskikentän pohjalla pelaava isokokoinen Fernando tukee hyvin puolustuslinjaa ja manageri Pellegrini oli valinnut Pool-otteluun viisaasti todella syvältä pelaavan puolustuslinjan estäen Liverpoolin vahvat pystyjuoksut.
“Last year in our best moment we only won 1-0 – I am sure they will come here to make a tough game for us and we will have to play very well to win.” – Manuel Pellegrini http://www.mcfc.co.uk/
Stoke manageri Mark Hughesin porukka näyttää avausotteluiden jälkeen pelaavan tällä kaudella putoamista vastaan. Joukkue puolustaa ihan hyvin kapteeni Ryan Shawcrossin johdolla, mutta hyökkäyspäässä joukkueesta puuttuu maalintekijät. Vasemmalla laidalla pelaava Marko Arnautovic on hyvän päivän sattuessa Valioliigatasolle kova pelaaja, mutta mielialapelaajalle näitä päiviä sattuu valitettavan harvoin. Toisella laidalla nigerialainen Peter Odemwingie osaa kyllä juosta, mutta pallon kanssa hän ei ole kummoinen. Samoin hänen maanmiehensä Victor Moses, joka tuli joukkueeseen Chelseasta vuoden lainapestillä. Kärjessä hääräävät joko Mame Biram Diouff, Bojan Krkic tai honkkeli Peter Crouch. Barcelona-kasvatti Krkicin ura on laskenut lehmän hännän lailla ja hänen pelityylinsä ei sovi Stoken peri brittityyliseen futikseen. Entinen Man City manageri Mark Hughes lähtee hakemaan vanhalta kotistadioniltaan täyttä pistepottia.
“We need to do that again to get maximum points. That’s our aim, but obviously we are fully aware of how difficult it will be for us, given the quality of the opposition we are coming up against.” – Mark Hughes http://www.stokecityfc.com
Bojan Krkiciltä odotetaan tehoja Stoken hyökkäyksessä. Kuva: Getty
Arvio:
City tulee hallitsemaan palloa ja heidän laadukas materiaali iskee tarvittavat kuoliniskut jo todennäköisesti ensimmäisellä puoliajalla. Osuisiko viime vuonna maaleja mättänyt keskikenttäpelaaja Yaya Toure ensimmäistä kertaa tällä kaudella? Uskon, että hän kihauttaa vähintään yhden kaapin vaparista Stoke-vahti Amir Begovicin seläntaakse, koska vapaapotkuja City tulee saamaan ottelussa useita 16-rajan tuntumasta. Ottelu Citylle 5-0.
Man City 4-4-2: Hart; Zabaleta-Kompany-Demichelis-Kolarov; Nasri-Toure-Fernandinho-Silva; Agüero-Jovetic
Stoke 4-2-3-1: Begovic; Bardsley?-Shawcross-Wilson-Sidwell-Adam; Odemwingie-N’Zonzi-Arnautovic; Crouch
Poissa: Dzeko 75 % (MCI), Mangala (MCI), Negredo (MCI), Bardsley 75 % (STO), Bojan 75 % (STO), Ireland (STO), Whelan 75 % (STO), Wilkinson (STO)
Everton-Chelsea klo 19.30 (MTV SPORT 1)
Lauantai-illan päättää huippuottelu Goodison Parkilta, jossa kohtaavat kaksi tasapeliä pelannut kotijoukkue Everton ja puhtaalla pelillä hääräävä Chelsea. Everton on menettänyt kauden kahdessa avausottelussaan voiton viime hetkillä, kun se on pelannut tasan Leicesterin ja Arsenalin kanssa. Chelsea on taas pelannut vakuuttavat kaksi ottelua, kun ensin kaatui Burnley 1-3 ja viime kierroksella kotiottelussa Leicester 2-0. Chelsea joutuu nyt ensimmäistä kertaa kunnon testiin Evertonin vieraana.
Everton on menettenyt kaksi tärkeää pelaajaan sairastuvalle, kun Ross Barkley ja viime ottelussa loukkaantunut Steven Pienaar ovat poissa liverpoolilaisten keskikentältä. Nämä loukkaantumiset syövät valitettavasti Evertonin tehoja, vaikka Steven Naismith onkin osunut molemmissa otteluissa kertaalleen. Joukkue vahvisti hyökkäystään viime viikolla, kun se hankki kokeneen sotaratsu Samuel Eto’on kahden vuoden pahvilla ilmaisilta markkinoilta. Eto’o tuo kaivattua kokemusta ja leveyttä kapeaan Evertonin hyökkäysryhmään ja onnistuessaan Eto’o voi vallata ykköshyökkääjän vielä maaleitta olevalta Romelu Lukakulta. Lukakun pelaaminen entistä seuraansa vastaan on epävarmaa loukkaantumisen takia ja voi olla, että viime kaudella Chelseassa maaleja laukonut Eto’o aloittaa ottelun avauksesta.
Suurin kysymysmerkki Chelsean kohdalla ennen Everton-ottelua on se pystyykö takareisivammasta kärsivä Diego Costa pelaamaan kamppailussa. Costa on laukonut Chelsealle yhden maalin molemmissa avausotteluissaan. Voi olla, että hänen kuntoaan ei riskeerata kauden varhaisessa vaiheessa ja kärjessä aloittaisi tällöin Didier Drogba tai myös viime kaudella kärjessä pelannut laitahyökkääjä Andre Schürrle. Tosin myös Schürrlen pelaaminen on hieman epävarmaa. Jose Mourinhon pumppu on pelannut vakuuttavaa jalkapalloa kahdessa ensimmäisessä ottelussa, mutta vastustajat ovat olleet sarjanousijoita, joten on vielä aikaista tehdä syväanalyysiä joukkueen esityksistä. Diego Costa ja Cesc Fabregas ovat kuitenkin loistavia vahvistukia Sinisten ryhmään, joten sen uskaltaa jo luvata, että joukkue taistelee tällä kaudella tosissaan mestaruudesta. Mourinho on vielä varovainen Costan pelaamisen suhteen.
’He has to try a light training session to see if the reaction is positive. If it is we take him to Everton to play or be on the bench; if the reaction is not positive today then obviously we don’t select him. – Jose Mourinho www.chelseafc.com
Arvio:
Evertonin laadukkaat laitapuolustajat Seamus Coleman ja Leighton Baines saavat varmasti Chelsean vahvat laitapelaajat kuriin, joten Mourinhon on hyökättävä enemmän keskustan kautta. Siellä vastaan tulevat Gareth Barry ja Evertonin hyvät topparit. Hyökkäyspäässä Everton voi luottaa kovavireiseen ja selkeästi MM-kisoja katsoneeseen filmaaja-Naishmithiin ja taitavaan Kevin Mirallasiin. Nopea Eto’o voi hyvin haastaa hieman kankeat Chelsea-topparit Cahillin ja Terryn. Mirallas on valmiina kantamaan suurta vastuuta Toffeesin hyökkäyksessä.
”For me, given the injuries we have, I feel I have to take the team under my wing and to help us in that sense. There’s a lot of responsibility on me to steer the attacks and I hope this will show our resilience even more.” – Kevin Mirallas http://www.evertonfc.com/
Uskon, että Everton pystyy kotikentällään haastamaan Chelsean ja ottelu päättyy tasaisissa merkeissä 1-1.
Everton 4-2-3-1: Howard; Coleman-Stones-Jagielka-Baines; Barry-McCarthy; Mirallas-Naishmith-Osman; Eto’o
Chelsea 4-2-3-1: Courtois; Ivanovic-Terry-Cahill-Azpilicueta; Matic-Fabregas; Willian-Oscar-Hazard; Drogba
Atsu (lainassa Chelseasta, joten ei saa pelata) (EVE), Barkley (EVE), Koné (EVE), Lukaku 75 % (EVE), Oviedo (EVE), Pienaar (EVE), Diego Costa 75 % (CHE), Schürrle 75 % (CHE)
Onko Stamford Bridgen lempilapsi Didier Drogba ensimmäistä kertaa tällä kaudella Sinisten avauksessa? Kuva: Getty
Lauantain muut ottelut:
Newcastle – Crystal Palace klo 17.00
QPR – Sunderland klo 17.00
Swansea – West Brom klo 17.00
West Ham – Southampton klo 17.00
Kuvat: Getty Images