Everton ja Liverpool pelaavat Valioliigakauden toisen Merseysiden derbyn lauantaina Goodison Parkilla. Kohtaaminen on tällä hetkellä pitkäaikaisin Englannin pääsarjassa pelattava derby ja seurat ovat kohdanneet joka kausi kaudesta 1962–63 lähtien.
Everton on Liverpoolin seuroista vanhempi ja se perustettiin jo vuonna 1878. Vuodesta 1884 lähtien Everton pelasi kotiottelunsa seuran puheenjohtaja John Houldingin omistamalla Anfieldillä. Seuran hallitus ja Houlding ajautuivat kuitenkin erimielisyyksiin ja tämän seurauksena Everton siirtyi vuonna 1892 pelaamaan kotiottelunsa Goodison Parkille. Houlding jäi stadioninsa kanssa yksin ja päätti perustaa sitä varten uuden joukkueen – Liverpool FC:n. Tästä sai alkunsa myös Evertonin ja Liverpoolin vastakkainasettelu. Lauantain kohtaaminen on 224. seurojen välinen ottelu ja voittotilastossa Liverpool on selvästi niskan päällä 89 voitollaan. Everton on poistunut kentältä voittajana 66:een otteeseen ja tasapeliin joukkueet ovat päätyneet 68 kertaa. Valioliigan alettua vuonna 1992, Merseysiden derbyissä on jaettu enemmän punaisia kortteja kuin missään muussa otteluparissa, ja Everton ja Liverpoolin kohtaamisia on luonnehdittu liigan räjähdysherkimmiksi otteluiksi.
Goodison Park toimii lauantai-iltana Merseysiden derbyn näyttämönä. KUVA: Getty Images
Everton FC
Everton on naapurinsa tapaan yksi Englannin menestyneimmistä seuroista ja se on voittanut Englannin mestaruuden kunnioitettavat yhdeksän kertaa. Viimeisestä mestaruudesta (1986-87) on kuitenkin vierähtänyt jo 28 vuotta. Seuralla on kunnia olla eniten pääsarjakausia Englannissa pelannut joukkue ja sen vahvin kannattajapohja löytyy Luoteis-Englannista.
Evertonin riveissä 1920- ja 1930-luvulla pelannut Dixie Dean teki kaudella 1928 huikeat 60 liigaosumaa – hänen ennätystään tullaan tuskin koskaan rikkomaan. Everton kasvattaa nykyisinkin Wayne Rooneyn kaltaisia helmiä, mutta ei ole pystynyt pitämään omista timanteistaan kiinni suurseurojen huoukutuksen ollessa liian suuri ja nytkin joukkueen suurin junioritähti Ross Barkley – jos häntä enää junioritähdeksi voi kutsua – on koko ajan suurseurojen kiikarissa.
Liverpool FC
Perustamisensa jälkeen Liverpool nousi kahdessa kaudessa Englannin pääsarjaan ja voitti ensimmäisen mestaruutensa jo kaudella 1900-01. Liverpoolin historia on täynnä pokaaleita ja vain Manchester United on voittanut enemmän Englannin mestaruuksia kuin Liverpool. Manchesteriläiset siirtyivät yksin mestaruustilaston kärkeen kauden 2010-11 päätteeksi voitettuaan 19. mestaruutensa. Tämän jälkeen Punaiset paholaiset ovat napanneet vielä yhden mestaruuden lisää. Liverpoolilla mestaruuksia on 18 ja Euroopan Cupin ja sitä seuranneen Mestarien liigan Liverpool on voittanut historiansa aikana viisi kertaa.
Viime kaudella Liverpool oli jo nappaamassa Valioliigan mestaruutta, mutta joukkue hyytyi loppukaudella ja sijoittui sarjassa lopulta toiseksi Manchester Cityn napattua mestaruuden kahden pisteen erolla.
2000-luvun Liverpool muistetaan ennen kaikkea tästä huikeasta vuoden 2005 UCL-voitosta. KUVA: Getty Images
Lähtökohdat otteluun
Daniel Sturridge palasi pelikentille viime viikonloppuna. KUVA: Getty Images
Joukkueiden kauden ensimmäinen kohtaaminen päättyi syyskuun lopussa 1-1-tasapeliin Anfieldillä. Evertonin kausi alkoi katastrofaalisesti, mutta viime aikoina joukkue on osoittanut hieman piristymisen merkkejä. Evertonin sarjasijoitus on kuitenkin surkea ja seura keikkuu tällä hetkellä sarjataulukon kahdentenatoista. Hyvät tulokset Eurooppa-liigassa ovat tuoneet Toffeesin kauteen hieman piristystä ja joukkue aloittaa kuun puolen välin jälkeen pudotuspelit sveitsiläistä Young Boysia vastaan.
Roberto Martinez lähtee otteluun tutulla 4-2-3-1-pelijärjestelmällä. Kärjessä pelaavalta kesän megahankinnalta Romelu Lukakulta odotetaan lisää maaleja. Belgialainen on iskenyt tällä kaudella seitsemän Valioliigaosumaa ja on Evertonin paras maalintekijä. Leighton Baines, Seamus Coleman ja Phil Jagielka muodostavat Evertonin puolustuksen selkärangan. Kesällä unkarilaisesta Ferencvárosista Evertoniin siirtynyt bosnialainen Muhamed Besic on sementoinut paikkansa joukkueen keskikentän pohjalla. Unkarissa Besic nähtiin yleensä laitapuolustajan tontilla, mutta Martinez on nostanut nuorukaisen pykälää ylemmäs. Tottenhamin Aaron Lennon liittyi siirtoikkunan viime hetkillä Evertonin riveihin lainasopimuksella ja hän saattaa debytoida lauantain ottelussa. Reisivammasta toipuva James McCarthy ei pelaa lauantaina ja myös Steven Pienaarin sekä Leon Osmanin pelaaminen on epävarmaa. Maalivahti Tim Howard ei ole vielä täydessä pelikunnossa, joten maalia vartioinee jälleen espanjalainen Joel Robles.
Liverpool on pelannut seitsemän viimeistä Valioliigakamppailuaan ilman tappiota ja noussut sarjataulukossa seitsemänneksi. Brendan Rodgersin miehistö on siis jättämässä surkeaa alkukautta taakseen ja taistelemassa vielä jopa paikasta ensi kauden Mestarien liigassa. Joukkue sai hyviä uutisia, kun hyökkääjä Daniel Sturridge teki viime lauantaina paluun pelikentille oltuaan viisi kuukautta sivussa loukkaantumisen takia. Sturridge onnistui heti myös maalinteossa ja viimeisteli Liverpoolin 2-0-osuman West Hamin verkkoon tultuaan vaihdosta kentälle vain 12 minuuttia aikaisemmin. Everton-ottelun Sturridge aloittaa kuitenkin todennäköisesti vielä penkiltä.
Rodgersin uusittu puolustuksen kolmen topparin linja on toiminut hyvin ja varsinkin kesällä Leverkusenista liverpooliin muuttanut 21 -vuotias saksalainen Emre Can on osoittautunut viime peleissä todella kovaksi tekijäksi puolustuspäässä ja pelinrakentelussa. Ei olisi ihme, vaikka Can saisi kohta kutsun Saksan kivikovaan maajoukkueeseen.
Kohuhyökkääjä Mario Balotelli on ollut Anfieldillä valtava pettymys eikä mies ole iskenyt tällä kaudella ainuttakaan liigamaalia. Pool oli pudota FA Cupista keskiviikkona, kun se matkusti Boltonin vieraaksi neljännen kierroksen uusintaotteluun. Bolton johti ottelua vielä viisi minuuttia ennen varsinaisen peliajan päättymistä, mutta Raheem Sterlingin ja Philippe Coutinhon viime hetken maalit veivät Liverpoolin 16 parhaan joukkoon. Poolilla on jonkin loukkaantumishuolia ennen derbyä ja Dejan Lovrenin, Lazar Markovicin, Lucas Leivan ja Balotellin pelaaminen lauantaina on vielä epävarmaa. Ottelu jää todennäköisesti Liverpool-ikoni Steven Gerrardin uran viimeiseksi Merseysiden derbyksi, joka pelasi Boltonia vastaan jo 700. ottelunsa Pool-paidassa.
Nousukuntoinen Liverpool lähtee otteluun pienenä ennakkosuosikkina ja se on myös viime vuosina hallinnut Merseysiden derbyjä. Everton on onnistunut voittamaan Liverpoolin viimeksi lokakuussa 2010, jolloin Tim Cahillin ja Mikel Artetan maalit takasivat Toffeesin 2-0-voiton Goodison Parkilla. Liverpoolin sininen puoli toivoo varmasti reilut neljä vuotta kestäneen derbypiinan päättymistä.
Joukkueiden mahdolliset avauskokoonpanot
Everton (4-2-3-1)
Liverpool (3-4-2-1)
Everton-Liverpool pelataan lauantaina 7.2.2015 kello 19:30. Ottelu nähdään suorana lähetyksenä MTV Sport 1 -kanavalla.
Betsson tarjoaa molemmille joukkueille mukavan suurta kerrointa. Evertonin voitolla rahat saisi takaisin 2.85-kertaisesti, kun taas Liverpoolin vierasvoiton kerroin on 2.36. Tasapelin kerroin on puolestaan maittava 3.35. Tästä Betssonin kohteisiin.