Leijonien onnistumiset ovat olleet vähissä (Alloverpress)
Suomi kohtaa tänään alkusarjan viimeisessä ottelussaan Raimo Helmisen ja Ari-Pekka Selinin luotsaaman Kazakstanin. Ottelu saattaa olla Leijonille koko turnauksen viimeinen. Voitto on pakko ottaa tai kisat jäävät tähän. Pelin jälkeen on sitten aikaa toivoa muista otteluista suotuisia tuloksia.
Venäjää ja USA:ta Leijonat ei enää taulukossa tavoita. Tähtäimessä onkin Valko-Venäjän tai Latvian ohittaminen. Tasatilanteessa keskinäinen ottelu ratkaisee, joten Latvialle kärsitty tappio voi nousta erittäin ratkaisevaksi. Eroa kumpaakin joukkueeseen Suomella on piste. Valko-Venäjällä ja Latvialla on vielä edessään illan kohtaamisen jälkeen vielä huomiset päätöspelinsä.
Kun Leijonat ottaa tänään täyden pistepotin omasta ottelustaan, siirtyvät paineet kisaisäntä Valko-Venäjälle. Kun Suomi voittaa on isäntämaan otettava omasta kahdesta jäljellä olevasta pelistään kolme pistettä Suomen ohittaakseen. Joukkue kohtaa siis tänään Latvian ja huomenna on päätöspeli jo lohkovoiton varmistanutta Venäjää vastaan.
Latvia kohtaa tänään Valko-Venäjän ja huomenna Sveitsin. Joukkueelle riittää jatkopaikkaan kaksi pistettä. Joukkue kohtaa huomenna päätöspelissä levänneen Sveitsin.
Lohkon tilanne:
Venäjä 6 29-6 18
USA 6 22-19 11
V-Venäjä 5 14-14 9
Latvia 5 17-18 9
————————
Suomi 6 14-12 8
Sveitsi 6 16-19 7
Saksa 6 9-18 5
Kazakstan 6 13-28 2
USA:n onnenkantamoinen
On sääli, kun vastustaja saa maalin ilmaiseksi ulkoisten tekijöiden puuttuessa peliin. Eilisen ottelun avausmaali vaikutti selkeästi joukkueeseen ja koko pelin lopputulemaan. Jossittelu on silti turhaa. Joukkue on saanut juurikin sen mikä on ansainnut. Paljon jää kyllä purettavaa jos kisat jäävät tähän.
”Olemme vaikeassa paikassa, mutta uskon silti tähän joukkueeseen. Olemme kasvaneet turnauksen aikana ja menneet yhdessä läpi vastoinkäymisistä. Nyt täytyy vain kaivaa voitto Kazakstanista ja katsoa sen jälkeen jatkoa. Jos 11 pistettä riittää jatkoon, niin sitten se riittää. Jos ei, niin sitten emme jatkopaikkaa ansainneetkaan.” -Olli Jokinen, Iltasanomat
Leijonien matkassa on nyt paljon mutkia. Joukkueen ainoa tehtävä on kuitenkin vain voittaa päivän ottelu. Se on ainoa asia mihin se pystyy vaikuttamaan. Kaikki muu on sitten jo toisten käsissä. Valko-Venäjän ja Latvian olisi pelattava suosiollisesti loput ottelunsa.
Katse täytyy kyllä kääntää eilisen ottelun jälkeen täysin peiliin. Ensimmäiseen erään kaksi laukausta vastustajan maalia kohti. Toisessa erässä kahdeksan. Kymmenen laukausta kahteen erään ei riitä, kun Leijonien maalintekohistorian tuntee. Silloin ei vain riitä vaikka kuinka kolmannen erän pommittaa. Ja niin, olihan niitä paikkoja heittää ne tarvittavat takatolpalta tyhjiin. Se on vain välillä pienestä kiinni. Joskus se pomppii vastustajalle ja joskus itse omalla tekemisellään ne pomput ansaitaan omalle joukkueelle.
Leijonien matka
Avausmaali on ollut Leijonien todellinen elinehto. Ainoastaan Sveitsi- sekä Saksa-otteluissa Suomen hyökkäys on vyöryttänyt monipuolisesti hyökkäyspelillään vastustajaa nurin. Muista otteluista käteen ja mieleen on jäänyt vain puolustuspelin taistelu, joka on tai ei ole riittänyt pisteisiin. Kaksi peliä on noussut turnauksen kannalta kohtalokkaaksi ja niistä toinen on päälimmäisenä syynä tämän päivän kärvistelyyn. Jos Suomi olisi pystynyt pelaamaan Latviaa vastaan edes kohtuullisella tasolla, emme tänään olisi tässä tilanteessa. Turnauksen avausmatsi aloitti sukelluksen ja tietä pinnalle ei tunnu löytyvän.
Jos turnaus päättyy tänään, on se syytä päättää positiivisissa merkeissä. Leijonien on jätettävä jäälle kaikki ja näytettävä itselleen ja sitä myötä myös koko kansalle, että joukkue ei luovuta ja se taistelee loppuun saakka. Tapahtumien purkaminen alkaa vasta kun pelit on pelattu, joten vielä on täysin turhaa miettiä tulevaa ja etsiä syitä menneelle.
Kuten jo aiemmin tuli esiin. Urheilu on raakaa. Joukkue saa juurikin sen minkä ansaitsee. Joukkue. Ei yksilö. Joten jätetään kaikki yksilöt rauhaan. Jokainen on varmasti kentälle joka pelissä jättänyt kaikkensa. Posin kautta aina eteenpäin. Ensikertalaisia joukkue täysi. Nuoria ja myös hieman kokeneemman kaarrin pelaajia, jotka eivät aiemmin ole joutuneet tässä määrin joukkuetta kantamaan. Mutta niin ei ole sitten seuraavalla kerralla. Kokemus karttuu ja epäonnistumisia tulee pakosti matkalla. Aina on oltava suunta eteenpäin.
Helmisen ja Selinin käärmekeitto
Kazakstan tulee putoamaan B-sarjaan (Alloverpress)
Mitä pyörii Leijona #14 päässä jos kazakit tiputtavat sinivalkoiset tänään jatkosta? Työtä jokainen tekee, se pitää muistaa, mutta Raipen tuntien voi mielessä liikkua paljon ja sitä ei ehkä ääneen kuulla. Suomalaiset ovat tuoneet turnauksen heikompiin kuuluvien peliin paljon hyvää, mutta toteutuksesta löytyy vielä huomattavia puutteita.
Pelillisesti Leijonilla ei pitäisi olla ongelmia suomalaiskaksikon johtaman Kazakstanin kanssa. Vaikeuksia voi kyllä tulla, mutta siitä saa sitten syyttää enemmänkin itseään. Nyt vastassa on lohkon ja ehkäpä koko kisojen selkeästi heikoin nippu, joten omalla pelillä ei ongelmia pitäisi tulla.
Odotan, että tänään niitä maaleja nähdään. Turkoosipaitainen vastustaja on ottanut lähes viisi maalia per peli omiin ja joukkueen yhteispeli on vasta suunnitteluasteella. Fyysisiltä vahvuuksiltaan Leijonat ei juhli tänäänkään, mutta nyt etumatka on taktisesti sen verran suuri, ettei ilman totaalista emämunausta yllätystä tänään nähdä.
Jos kazakit eivät paineista Leijonia päädystä asti, olen ymmälläni. Jos vaikeuksia halutaan tarjota niin selkeät keinot niiden aiheuttamiseen löytyy kyllä jokaiselta Leijonia vastaan luistelevalta joukkueelta.
Tänään ei auta kuin katsoa peli ja sen jälkeen ristiä varpaat ja sormet. Nyt ei vielä hymyilytä, mutta ehkä huomenna saamme vielä siihen syyn. Muuten on edessä mielenkiintoinen tosiasia, Suomi on jäänyt viimeksi kahdeksan joukosta lähes 60 vuotta sitten, Saksan kisoissa vuonna 1955.
Ollaan sitä aikaisemminkin oltu pahemmassakin hirressä. Vuonna 1998 Sveitsissä mikään ei ollut enää omissa käsissä, mutta niin vain tie vei finaaliin. Tässäkin turnauksessa on vielä kaikki auki.
Vedonlyönti
Kazakstan: 11.50 X: 8.90 Suomi: 1.14