Kotimainen kiekkokausi huipentuu finaaleihin. Voit seurata kaikki ottelut ratkaisuun asti Ruutu+ -palvelusta.Kotimainen kiekkokausi huipentuu finaaleihin – Katso loppuottelut ilmaiseksi!
Ja tuskin aivan kaikki Kuopiossakaan uskoivat.
KalPa lähti kauteen todella nimettömällä joukkueella. Varsinaiset ykköskorin miehet loistivat paria yksilöä lukuun ottamatta poissaolollaan. Kuopiolaiset nappasivat kuitenkin ennakkoluulottomilla otteillaan heti kauden alusta lähtien voittoja voittojen perään ja joukkue kamppaili sarjataulukon kärkisijoista.
Monet pelaajat ottivat miehekkäästi vastaan heille annetut isot roolit eikä alisuorittajia löytynyt. Matias Myttynen, Mikko Nuutinen, Niko Mikkola ja Juuso Riikola ovat vain esimerkkejä pelaajista, jotka ottivat valtavia kehitysaskeleita kauden aikana. Jos tulokaspelaajat jätetään laskuista pois, niin yli 10 ottelua KalPan riveissä pelanneista 18 kenttäpelaajasta peräti 12 teki uuden piste-ennätyksensä Liigassa tällä kaudella.
Ohuella materiaalilla operoivan joukkueen menestymisen elinehto on, että runkopelaajat säilyvät ehjinä. Tällä kertaa KalPalle kävi niin, mikä on osoitus hyvästä fyysisestä harjoittelusta sekä luonnollisesti pienestä määrästä tuuriakin. Mikäli yksikin avainpelaaja olisi loukkaantunut, niin koko korttitalo oli saattanut romahtaa. Näin kävi esimerkiksi edellisellä kaudella, kun tällä kaudella 43 pistettä takonut Jakko Rissanen loukkaantui heti syksyllä ja oli loppukauden sivussa.
Kevään tullen KalPan kone alkoi hieman yskiä, kuten koko kauden huipputasolla pelanneille joukkueille yleensä käy jossain vaiheessa sesonkia. Monet odottivat KalPan sulamisen alkaneen, mutta kuopiolaiset kuittasivat kuitenkin runkosarjan hopeasijan.
KalPa ja Pekka Virta ovat tunnettuja kiekkokontrolliin pohjautuvasta pelitavasta, mikä ei välttämättä ole ominaisimmillaan pudotuspeleissä. Tälle kaudelle pelitapaan tuotiin ripaus suoraviivaisuutta, mikä osoittautui toimivaksi.
KalPa ei ole menestynyt viime vuosina pudotuspeleissä kovinkaan hyvin, sillä edellinen pudotuspelisarjan voitto oli kuuden vuoden takaa. Palkintokaapista löytyy yksi hopea vuodelta 1991 sekä pronssi vuodelta 2009. Monet odottivatkin Pelicansin jyräävän KalPan yli puolivälierissä, varsinkaan kun KalPa ei esittänyt runkosarjassa erityisen fyysisiä otteita toisin kuin Pelicans.
Mitä vielä. KalPa oli ottelusarjassa jopa se fyysisempi osapuoli ja eteni ansaitusti jatkoon voitoin 4-1. Eikä liito päättynyt siihen, vaan savolaiset kuittasivat finaalipaikan kukistettuaan tasaiseksi povatussa välieräsarjassa kestomenestyjä JYPin voitoin 4-3.
Välierien yhdeksi ratkaisevimmista tekijöistä muodostui KalPan kotikaukalo, mikä on astetta isompi kuin Jyväskylässä. JYP olikin helisemässä varsinkin seitsemännessä kohtaamisessa eikä finaaliin menijästä ollut epäselvyyttä oikeastaan missään vaiheessa ratkaisevaa kamppailua.
Nyt KalPa lähtee haastajana Tapparan kimppuun, mutta tämä asetelma sopinee kuopiolaisille. Lähtihän joukkue haastajana jo niin runkosarjaan, puolivälieriin kuin välieriinkin. Mutta näistä kaikista joukkue selvisi voittajana. Enää KalPaa ei pidä aliarvioida, ja Tapparan leirissä tähän tuskin sorrutaankaan.
Faneille.cominkin puolesta pitää nostaa käsi pystyyn virheen merkiksi. Vaikka povailimmekin KalPalla olevan aineksia jonkinlaiseen yllätykseen, niin kausiarviossa laitoimme KalPan sijalle 13.
Onneksi urheilussa kaikki on mahdollista. Mikäli kaikki menisi aina käsikirjoituksen mukaan, niin penkkiurheilu olisi todella tylsää puuhaa.
Maistuisiko matka lätkän MM-kisoihin Pariisiin? Neljä paikkaa jaossa, osallistu tästä.
Kansikuva: All Over Press