Kaksi edellistä mestaruutta voittanut Kärpät vahvisti rivejään Kim Hirschovitsillä. Taiturimainen sentteri voi olla juuri se puuttunut palanen Kärppien mestaruuspalapelistä.
Paperilla Kärppien joukkue on todella nimekäs ja varsinkin sentterikalusto on suorastaan hämmentävän hyvä. Lauri Marjamäellä on käytössään Hirschovits, Mika Niemi, Miro Aaltonen, Esa Pirnes ja Juho Keränen, joiden ympärille on mukava käydä hakemaan oikeita ketjuja.
Niemi on johtanut joukkueen ykkösvitjaa ja onkin Kärppien paras pistemies. Kuluvaksi kaudeksi Porista Ouluun siirtynyt sentteri ei kuitenkaan ole parhaimmillaan ylivoimalla. Niemi onkin saalistanut alivoimalla yhtä monta tehopistettä kuin ylivoimalla, kun molemmissa pistepussi on karttunut kolmella pisteellä.
Hirschovitsin toivotaankin tuovan Ouluun apuja varsinkin ylivoimapeliin. Kärppien ylivoima on ailahdellut paljon, sillä vieraissa joukkue on tarvinnut yhteen ylivoimamaaliin ainoastaan hieman alle kuusi minuuttia, kun taas kotikaukalossa vastaava aika on ollut reilut 18 minuuttia. Marjamäki onkin varmasti suunnitellut Hirsolle isoa roolia varsinkin ylivoiman suhteen. Ensimmäisessä ottelussaan Hirschovits sentteröi kakkosketjuaan, jonka laitureina toimivat Aaltonen ja Julius Junttila.
Kärpät on kärsinyt viime aikoina myös tehottomuudesta. Edellisistä viidestä ottelustaan joukkue on jäänyt maaleitta peräti kolmesti. Oululaiset ovat kuitenkin tehneet Liigassa neljänneksi eniten maaleja HIFK:n, Tapparan ja SaiPan jälkeen, joten ruutia joukkueesta kyllä löytyy.
Kärpillä on menossa muutenkin hieman heikompi jakso, kun seitsemän ottelun voittoputki tuli karulla tavalla päätökseen. Kärpät on voittanut edellisestä kuudesta ottelustaan ainoastaan yhden. Viimeisin tappio tuli tosin CHL-ottelussa Bluesia vastaan.
Paljoa paremmin ei ole mennyt torstain vastustajalla Ilvekselläkään. Tamperelaiset aloittivat kauden mainiosti ja voittivat kauden yhdeksästä ensimmäisestä pelistään peräti seitsemän. Tämän jälkeen voittoja on kertynyt yhteensä viisi, kun taas pelejä on ollut 18.
Tamperelaisilla on ollut ongelmia erityisesti maalinteon kanssa. Ilves on tehnyt 27 ottelussa yhteensä 61 maalia, mutta edellisen 18 ottelun aikana joukkue on pystynyt tekemään yli kaksi maalia ottelussa ainoastaan kahdesti. Silloin on hankala taistella voitosta, vaikka Hannu Toivonen antaakin siihen erinomaisilla otteillaan maalilla mahdollisuuden.
Tampereella onkin toivottu vahvistuksia ja niitä etsitäänkin koko ajan aktiivisesti. Ilveksen varsin kapean materiaalin rasitteena on ollut lukuisat loukkaantumiset ja pelikiellot.
Arvio
Kumpikaan joukkue ei lähde otteluun erityisen hyvässä vireessä, mutta Kärpät on kamppailun suuri suosikki. Oululaiset ovat vahva kotijoukkue, kun taas Ilves on ollut syksyn heikoin vierasjoukkue Liigassa.Tamperelaiset ovat napanneet kauden 12 vierasottelustaan vain yhden kolmen pisteen vierasvoiton ja sekin tuli lokakuun ensimmäinen päivä. Ilves on onnistunut vieraissa maalinteossa ainoastaan 17 kertaa.
Kärpät palaa kotiyleisön eteen sisuuntuneena Blues-tappiosta. Betsson tarjoaa Kärpille yhden maalin tasoituksella kertoimen 1,66, mikä kelpaa lapulle mainiosti.
Ottelu alkaa kello 18.30. Voit seurata kamppailua tuttuun tapaan Nelonen Prolta tai Ruutu -palvelusta.
Kansikuva: All Over Press