JYP on ollut yksi viime vuosien menestyneimpiä joukkueita Liigassa, sillä edellisen kahdeksan kauden aikana Jyväskylässä ollaan juhlittu kahdesti mestaruutta sekä kolmesti pronssia. JYPiä povailtiin kesän nimekkäiden paluumuuttajien myötä jälleen sarjataulukon kärkipäähän, mutta toistaiseksi kausi on sujunut nihkeästi.
Runkosarja lähestyy puoliväliä, mutta JYPin kone ei ole lähtenyt vielä kunnolla käyntiin. 26 ottelusta on kertynyt 35 pistettä, mikä oikeuttaa sarjataulukon kymmenenteen sijaan. Varsinaisen peliajan voittoja on vain kuusi, mikä on pienin lukema heti sarjajumbona majailevan KooKoon jälkeen. Jyväskyläläisten otteluista peräti 12 onkin venynyt jatkoajalla, kun taas esimerkiksi Ässien vastaava lukema on neljä.
JYPiä on vaivannut sama vaiva läpi kauden. Joukkue aloittaa ottelut usein erinomaisesti, mutta menettää otteen pelin edetessä vastustajan tullessa rinnalle ja usein ohikin. 26 ottelussa JYPin päätöserien maaliero on vastustajien hyväksi peräti 13-28. Jyväskyläläisten viimeisten erien osumista kuusi tuli kahdessa ottelussa SaiPaa (1.10) ja Jukureita (28.10) vastaan. Näin ollen lopuissa 24 ottelussaan JYP on tehnyt päätöserissä vain seitsemän maalia.
Ero ensimmäisiin eriin on valtava, sillä avauserien maaliero on JYPin eduksi 21-11. Myös toisissa erissä joukkue on ollut niukasti niskan päällä, yhteismaalien ollessa 20-17.
JYP on menettänyt todella paljon pisteitä hukkaamalla johtoasemansa päätöserässä. Tilanne on Jyväskylässä poikkeuksellinen, sillä joukkue on yleensä puskenut runkosarjan konemaisella varmuudella läpi. JYP on edellisen kerran sijoittunut runkosarjassa viiden parhaan joukon ulkopuolelle kymmenen vuotta sitten.
Neljättä kauttaan joukkueen päävalmentajana toimiva Marko Virtanen on saanut syksyn aikana paljon kritiikkiä. Ainakin osittain täysin aiheesta, sillä päävalmentajankin on syytä katsoa peiliin, kun joukkueen paketti hajoaa päätöserässä ottelusta toiseen.
Myös monien pelaajien olisi syytä vilkaista samaiseen peiliin. Kovin moni joukkueen avainpelaajista ei ansaitse puhtaita papereita alkukauden osalta. Kärkihyökkääjien osalta oikeastaan vain Antti Suomela on pystynyt pelaamaan vakuuttavasti läpi syksyn.
Esimerkiksi Jani Tuppurainen on tehnyt 26 ottelussa vain neljä osumaa ja käynnissä on kymmenen ottelun maaliton putki. Juha-Pekka Hytönen on viimeistellyt kuusi maalia, mutta edelliseen seitsemään otteluun täysosumia on syntynyt vain yksi. Tuomas Pihlman viimeisteli toissa kaudella 21 maalia, mutta syyskauden aikana verkot ovat heiluneet vain kuudesti eikä edelliseen kuuteen otteluun osumia ole tullut lainkaan. Janne Tavin maaliton putki on vastaavasti jo 13 ottelun mittainen. Ossi Louhivaaran alkukausi on ollut haasteellinen loukkaantumisen myötä ja kahdeksassa ottelussa maaleja on syntynyt vain yksi.
Näin monen avainpelaajan heikko vire ei voi olla vaikuttamatta joukkueen otteisiin. Toisaalta on myös päävalmentajallakin on osansa, että niin moni pelaajista pelaa alle tasonsa.
Jyväskylässä eletään kriittisiä aikoja. Kurssi pitäisi saada käännettyä pian, sillä kausi on jo lähes puolivälissä. Erityisen paljon pelissä on Virtasella, jonka sopimus jyväskyläläisseuran kanssa päättyy tähän kauteen. Sopimuksessa on optio ensi kaudesta, mutta toistaiseksi JYP ei ole sitä kuitenkaan käyttänyt. Mikäli Virtanen ei saa käännettyä kurssia, niin kynnys potkuillekin on matala lyhyestä sopimuksesta johtuen.
Liigassa pelataan tänään kolme ottelua. Voit seurata maan parasta kiekkoa Nelonen Pron kanavilla sekä Ruutu+ -palvelusta.
Kansikuva: All Over Press