Liigan siirtoikkuna sulkeutui viime yönä. Viime hetkien pelaajakauppojen myötä kotimaisen kiekkoulun keväästä on odotettavissa todellista jännitysnäytelmää.
Viimeisen siirtopäivän kovimmista pommeista vastasi yllättäen SaiPa, kun joukkue nappasi Vojtech Polakin HPK:sta sekä rapakon takaa Kevin Hendersonin. Lappeenrantalaiset ovatkin kärsineet viime aikoina maalinteko-ongelmista, sillä SaiPa on hävinnyt edellisestä neljästä ottelustaan kolme ja tehnyt näissä ainoastaan yhden maalin. Joukkueen vahvuudesta ovat sivussa Kim Strömberg sekä Petteri Nokelainen, ja mikäli kaksikko nähdään kaukalossa vielä kuluvalla kaudella, niin Idän ihmeellä on kasassa erittäin kova hyökkäyskalusto. Lisäksi Elmeri Kaksonen palasi parisen viikkoa sitten Lappeenrantaan vajaan neljän Tapparassa vietetyn kaukalon jälkeen.
Myös Lukko vahvisti hyökkäystään hankkimalla Bluesin kultakypärää kantaneen Peter Tiivolan. Tehot 10+8 viimeistellyt sentteri tuo leveyttä raumalaisten hyökkäyspäähän. Myös JYP nappasi pelaajan Bluesista, kun Juuso Vainio siirtyi Jyväskylään kevääseen 2018 asti ulottuvalla sopimuksella. Vajaa kuukausi sitten JYP hankki Ryan Glennin Sparta Prahasta, joten joukkueen puolustuksessa riittää leveyttä.
Tappara julkaisi Juhani Jasun hankinnan pari päivää sitten. Monipuolinen sentteri on mainio vahvistus jo ennestään laajaan hyökkäyskalustoon. Myös Tuukka Mäntylä liittyi viikko sitten tamperelaisten vahvuuteen loppukauden kattavalla sopimuksella. Kokenut puolustaja tulee olemaan isossa roolissa kevään ratkaisupeleissä.
Kolmatta peräkkäistä mestaruutta Kärpät vahvisti hyökkäystään Sakari Mannisella ja Jari Sailiolla. Manninen palasi kasvattajaseuraansa alkukauden mittaisen Hämeenlinnan visiitin jälkeen. 24-vuotias hyökkääjä oli HPK:n tehokkain pelaaja, kun 51 ottelussa syntyi tehot 10+21. Kokenut Sailio tuo sen sijaan oululaisten hyökkäykseen lisää fyysisyyttä ja ilkeyttä. Kärpät tarvitsikin hyökkäykseen lisää ruutia, kun Julius Junttila on loukkaantumisen myötä sivussa ainakin runkosarjan loppuun.
Myös Joni Pitkänen voidaan laskea Kärppien viime hetken vahvistusten joukkoon, sillä puolustajalla on takanaan vasta yksi ottelu. Pitkänen osoitti jo avauspelissään taitojen olevan yhä tallella lähes kolmen vuoden tauon jälkeen, mutta suurin kysymys onkin miehen pelikunto.
Sarjan piikkipaikkaa miehittävä HIFK ei tehnyt uusia hankintoja siirtotakarajan kynnyksellä, mutta hankinnoille ei ollut mitään tarvetta. Helsinkiläisten joukkue on todella laadukas ja kilpailua pelipaikoista on jo nyt riittämiin. Olisi ollut hölmöä pilata joukkueen harmoniaa väkinäisellä hankinnalla. HIFK:n viimeisin hankinta on tammikuun alussa joukkueeseen liittynyt puolustaja Keith Aulie.
Viimeisten päivien siirrot kuitenkin lupaavat keväälle hyvää ja odotettavissa on huikeat ratkaisupelit. Sarjakärki ei hankkinut vahvistuksia, mutta pahimmat kilpailijat tekivät nappihankintoja.
Kärpät on vahvistusten myötä HIFK:n suurin haastaja runkosarjan voiton suhteen. JYP vastaavasti vahvisti jo entuudestaan tiivistä puolustuspäätään eikä taatusti ole helposti voitettavissa jatkossakaan. Tappara, Lukko ja SaiPa kaipasivat hyökkäyspään vahvistuksia ja niitä hankittiin.
Pudotuspelien kynnyksellä suurin kysymys monen joukkueen kohdalla on maalivahtipeli. Suurin osa kärkijoukkueista luottaa nuoriin maalivahteihin, jotka joutuvat todelliseen puntariin pudotuspeleissä. Esimeriksi Tapparalla ja JYPillä ei vastaavasti ole vielä selkeää ykkösvahtia, mutta onhan mestaruuksia ennenkin voitettu kahdella pelaavalla maalivahdilla.
Voit seurata Liigan huikeat ratkaisupelit tuttuun tapaan Nelonen Pron kanavilla tai Ruutu -palvelussa.
Kansikuva: All Over Press