Liigan back-to-back-ottelut jatkuvat tänään. Helsingin IFK metsästää sarjan piikkipaikkaa Kouvolassa KooKoon vieraana.
IFK:lla on tänään hyvä sauma napata sarjan kärkipaikka Oulun Kärpiltä. Pisteen IFK:ta enemmän keränneet oululaiset kohtaavat kovakuntoisen JYPin, joten helsinkiläiset voivat pienellä keskisuomalaisella apupaketilla ottaa vetäjän roolin.
Se toki tarkoittaisi sitä, että HIFK:n pitäisi kaataa tänään KooKoo. Ennakkoon kaikki näyttääkin hyvältä: HIFK on voittanut viisi edellistä otteluaan varsinaisella peliajalla ja tehnyt näissä otteluissa 16 maalia sekä päästänyt vain viisi maalia omiin.
Loistavista tuloksista huolimatta IFK:n peli on ollut ajoittain surkeaa. Etenkin viime viikonlopun back-to-back-pelit Bluesia vastaan olivat pohjanoteeraus: täydestä pistepotista huolimatta joukkue oli aneeminen ja haluton. Materiaaliero oli kuitenkin järkyttävä, ja helsinkiläislauma onnistui kääntämään ottelut edukseen. HIFK:n menestyksen suurimpia salaisuuksia ei ole ollut taktinen puoli tai muuten vaan hyvä joukkuepeli. Suurin syy löytyy materiaalin leveydestä, sillä punapaidoilta löytyy jokaisesta kentästä vaarallisia hyökkäyspään pelaajia.
Tämä onkin kevättä ajatellen IFK:n suurin voimavara. Kuinka hyvä IFK onkaan, kun joukkue pelaa parasta mahdollista joukkuepeliä? Jos päävalmentaja Antti Törmänen saa IFK:n pelaamaan joukkueena ja esiintymään kaukalossa intohimoisesti, voidaan helsinkiläiset nostaa Kärppien suurimmaksi haastajaksi.
HIFK:lla on jäljellä 17 runkosarjaottelua, joten aika alkaa käymään vähiin. Nyt joukkueella on mainio mahdollisuus siirtyä Liigan kärkipaikalle ja alkaa kasvattaa eroa muihin, sillä IFK kohtaa kuudessa seuraavassa ottelussaan KooKoon ja HPK:n kahdesti sekä Pelicansin ja Bluesin kertaalleen. Jaossa on 18 pistettä, jotka voivat olla hyvin ratkaisevia. Runkosarjan voitto voi olla taas erittäin suuressa roolissa pudotuspeleissä, sillä punapaidoilla olisi jokaisessa ottelusarjassa kotietu.
KooKoo janoaa pisteitä
Liiga-tulokkaan kausi on ollut menestys: kouvolalaiset pitävät viimeistä pudotuspelipaikkaa käsissään, mutta takana hengittää useampi seura. Ässät on vain pisteen päässä ja porilaiset ovat pelanneet kaksi ottelua vähemmän.
KooKoo hävisi viime viikonloppuna kotonaan Pelicansille, mutta onnistui naaraamaan vakuuttavan 5–1-voiton Lahdesta. Kokonaisuudessaan KooKoon tammikuu on ollut hankala ja joukkue kärsii tällä hetkellä pahoista loukkaantumisista. Etenkin ykkössentteri Jarkko Malisen poissaolo tuntuu isosti.
Kouvolalaisten menestys tänään ja huomenna johtuvat hyvin pitkälti HIFK:n pelikunnosta. Jos IFK esittää samanlaista peliä kuin Bluesia vastaan, on KooKoo selvästi niskan päällä.
KooKoon tiivis viisikkopuolustus sopii punapaitoja vastaan, sillä IFK pyrkii hakemaan pitkiä avaussyöttöjä. KooKoolla on vahva keskialueen puolustus, joka pystyy eliminoimaan vieraiden suorat hyökkäykset. Kyse on hyvin pitkälti HIFK:n kamppailuhalusta: jos IFK on vahva kulmissa ja voittaa kaksinkamppailuja, sortuu KooKoo jäähyilyyn, mikä antaa IFK:lle ison mahdollisuuden. HIFK ei nimittäin montaa ylivoimamahdollisuutta tarvitse, sillä Tommi Taimen, Teemu Ramstedtin ja monien muiden ylivoimataidot ovat sarjan parhaimpia.
Vieraiden päätyyn ei tänään tehdä montaa maalia, joten KooKoon täytyy pystyä pitämään myös oma maalinsa puhtaana.
Arvio:
IFK:lla on usein ongelmia ennakkoon heikompia joukkueita vastaan, mutta viime Blues-ottelut toimivat taatusti eräänlaisena herätyksenä. Kauden parhaat pelit ovat jo ovella, minkä vuoksi HIFK ei voi jatkaa samanlaisella linjalla. Uskon helsinkiläisten palaavan perusasioihin ja nappaavan voiton työn kautta. IFK ryskyttää neljän kentän voimin ja iskee tarvittavat maalit kolmen pisteen voittoon.
Kierroksen muut ottelut:
- HPK-Blues
- JYP-Kärpät
- SaiPa-Pelicans
- Sport-Ilves
- Tappara-Lukko
- TPS-Ässät
Illan kierros alkaa kello 18.30 ja voit seurata kamppailuja Nelonen Pro -kanavilla tai Ruutu-palvelussa.
Kansikuva: All Over Press