Liigaa on pelattu vasta kolmannes, mutta suurimmalla osalla joukkueista on ensi kauden valmentajakuviot jo selvillä. Vain parin joukkueen kohdalla on iso kysymysmerkki.
Samaan valmentajaan luottaa ensi kaudella ainakin seitsemän seuraa. JYP solmi hiljattain Marko Virtasen kanssa jatkosopimuksen, joka pitää miehen Jyväskylässä vuoteen 2017 ja sisältää option vielä seuraavastakin kaudesta. Pekka Virta palasi KalPaan viime kaudeksi ja keväällä solmittu jatkosopimus pitää päävalmentajan seurassa ainakin kevääseen 2017 asti. Ensimmäistä kauttaan KooKoota Liigassa valmentava Petri Mattilan sopimus on niin ikään kauden 2016-17 loppuun asti. Toista vuottaan HIFK:ta valmentevalla Antti Törmäsellä on vielä ensi kausi jäljellä kolmen vuoden sopimuksestaan.
Erinomaista työtä Tapparan peräsimessä tehneellä Jussi Tapolalla päättyy sopimus tähän kauteen, mutta seuraavasta kaudesta on vielä optio. 41-vuotias Tapola valmensi joukkueen viime kaudella hopealle ja myös kuluva kausi on käynnistynyt hyvin, joten Tappara käyttänee option.
Osa seuroista luottaa samaan valmentajaan vielä parin vuoden ajan. Kesällä Pelicansin peräsimessä aloittaneella Petri Matikaisella on reilut kaksi vuotta jäljellä kolmen vuoden sopimuksestaan. Viime kaudella Sportin mukana Liigassa aloittanut Tomek Valtonen teki keväällä jatkosopimuksen, mikä pitää 35-vuotiaan päävalmentajan Vaasassa vielä kaksi seuraavaa kautta. TPS:n peräsimeen kuluvaksi kaudeksi tullut Ari-Pekka Selin teki turkulaisten kanssa kolmen vuoden sopimuksen, joka pitää kokeneen valmentajan Turussa kauden 2017-18 loppuun.
Muutama seura on julkaissut jo nyt ensi kauden uuden päävalmentajansa. Kaksi vuotta sitten HPK:n päävalmentajana aloittanut Pasi Arvonen siirtyy sivuun kauden päätteeksi. HPK pestasi uudeksi päävalmentajaksi Antti Pennasen, joka on valmentanut viimeiset pari vuotta Jukureissa. HPK:n junioreitakin muutama vuosi sitten valmentanut Pennanen toimi parin vuoden ajan myös HIFK:n apuvalmentajana.
Syksyn suurimmasta valmentajayllätyksestä vastasi Ilves. Tamperalaiset saivat houkuteltua riveihinsä Karri Kiven, jolla oli paljon kysyntää myös monessa muussa seurassa. Kivi on johdannut Ässät mestaruuteen kaudella 2012-13 sekä nuoret Leijonat maailmanmestaruuteen vuonna 2014. Kiven sopimus Ilveksen kanssa kattaa kaksi seuraavaa kautta.
Kärpät kahteen peräkkäiseen mestaruuteen johdattanut Lauri Marjamäki aloittaa ensi kaudella Leijonien päävalmentajana. Uudeksi päävalmentajaksi palkattiin Kai Suikkanen, jonka sopimus on pituudeltaan 2+1 vuotta. Suikkaselta löytyy vahvaa taustaa Kärpistä, sillä hän toimi pelaajaurallaan oululaisseuran kapteeninakin 1980-luvun lopulla.
Marjamäki yrittää johdattaa Kärpät kolmanteen peräkkäiseen mestaruuteen ennen siirtymistään Leijonien käskijäksi. Kuva: AOP
Hienoa työtä Lappeenrannassa kolmen vuoden ajan tehnyt Pekka Tirkkonen lähtee kauden päätteeksi uusien haasteiden perään. Uutena päävalmentajana aloittaa Ari Santanen, joka on toiminut seurassa valmennustehtävissä jo reilun kymmenen kauden ajan. Santanen myös pelasi pelaajauransa 11 viimeistä kautta SaiPassa ja oli joukkueen kapteenina yhteensä neljän kauden ajan. Santasen sopimus kattaa kaksi seuraavaa kautta.
Neljättä kauttaan Lukossa valmentava Risto Dufva siirtyy ensi kaudeksi Liigan nousevan Jukureiden päävalmentajaksi. Kaupunki on ainakin tuttu, sillä kokenut valmentaja työskenteli Jukureiden valmentajana kahdeksan kauden ajan 2000-luvun taitteessa. Näiden kausien aikana palkintokaappi täyttyi neljällä Mestiksen mestaruudella ja yhdellä hopeasijalla. Palkintokaapista löytyy myös muun muassa Suomen mestaruus JYPin käskijänä kaudelta 2008-09 sekä pronssimitali Lukosta kaudelta 2013-14. Dufvan sopimus mikkeliläisseuran kanssa on kolmivuotinen.
Lukon päävalmentajaksi nousee Juha Vuori, joka työskentelee seurassa apuvalmentajana nyt kahdeksatta kautta. Vuoren sopimus on pituudeltaan 2+2 vuotta. Hän ehti toimia kaudella 2011-12 hetken päävalmentajana, kun Rauli Urama sai potkut vuoden vaihteessa.
Pekka Rautakalliolla on menossa viimeinen kausi kahden vuoden sopimuksestaan Ässien kanssa. Porilaiset sijoittuivat viime kaudella yhdeksänneksi, mutta tippui SaiPalle Villi kortti -kierroksella otteluvoitoin 0-2. Kuluva kausikaan ei ole sujunut täysin suunnitelmien mukaan, sillä Ässät majailee sarjataulukon kolmanneksi viimeisellä sijalla. Ässät kartoittaneekin uutta valmentajaa Rautakallion tilalle. Yksi potentiaalinen vaihtoehto olisi Ilveksestä poistuva Tuokkola.
Kolmatta kauttaan Bluesia valmentavan Jyrki Ahon sopimus päättyy kevääseen. Kahdella ensimmäisellä kaudella espoolaiset selvittivät tiensä kuuden parhaan joukkoon, mutta tie nousi pystyyn puolivälierissä. Kuluva kausi on mennyt penkin alle, sillä joukkue majailee jumbona ja Blues vaihtaneekin päävalmentajaa kauden päätteeksi. Vahvin vaihtoehto uudeksi päävalmentajaksi on Tero Lehterä, joka toimii nyt ensimmäistä kauttaan Ahon apuvalmentajana. Lehterä valmensi neljällä edellisellä kaudella Bluesin junioreita.
Liigasta vapautuu monia nimekkäitä valmentajia, kun ainakin Pasi Arvonen, Tuomas Tuokkola, Pekka Tirkkonen sekä myös todennäköisesti Jyrki Aho ja Pekka Rautakallio ovat vielä ilman sopimusta. Esimerkiksi Tirkkonen jatkanee uraansa ulkomailla, mutta ensi kaudeksi Mestikseenkin on tyrkyllä harvinaisen nimekkäitä valmentajia.
Liiga palaa maajoukkuetauolta tiistaina. Pystyt seuraamaan jännittäviä kamppailuja totutusti Nelonen Pro -kanavilta tai Ruutu-palvelussa.
Kansikuva: All Over Press