Vajaamiehinen Chicago Blackhawks isännöi pudotuspelien ulkopuolelle tipahtanutta Boston Bruinsia. Paikkansa auringossa naulannut intiaanilauma saattaa jo miettiä tosipelejä.
Avainpuolustaja Duncan Keith törttöili itsensä loppukauden huilille. Se saattaa olla muiden kannalta huono juttu, sillä muistetaan viime kevään peluutus. Keith jaksaa nyt varmasti vetää paremmin läpi puolen tunnin ottelut. Sairasosastolla on vieraskiertueen väliin jättänyt Corey Crawford sekä Marian Hossa. Molemmat voivat tehdä paluun kaukaloon Bruinsia vastaan.
Pelaajia ei missään nimessä peluuteta puolikuntoisina, joten on todennäköisempää nähdä Scott Darling vartioimassa intiaanien maalia. Hossan poissaolo on tarkoittanut sitä, että Jonathan Toews on saanut rinnalleen kevään hankinnat Andrew Laddin ja Tomas Fleischmannin. Ei olisi lainkaan mahdotonta, että Blackhawks lähtisi tällä kentällisessä pudotuspeleihin.
Kuukausi sitten Bruins voitti keskinäisen kohtaamisen kotikaukalossaan Patrice Bergeronin ja Brad Marchandin viettäessä kahden pisteen iltaa. Tuukka Rask voitti Darlingin maalivahtien vertailussa. Samaa temppua vaaditaan nyt, mikäli Bruins ei halua tehdä retkestään pudotuspeleihin äärettömän kivikkoista.
Bruins on pisteen jäljessä ottelun enemmän pelannutta Detroit Red Wingsiä. Kyseinen kaksikko käytännössä ratkaisee Atlantin divisioonan kolmannen tontin ja yhden villin kortin paikan kohtalot. Eli joka tapauksessa koemme pienimuotoisen yllätyksen, kun pudotuspeleihin jatkaneita joukkueita listataan.
Seuraa heitä
David Krejci, Boston Bruins
Krejci aloitti kauden mättämällä pisteitä miten tahtoi. Samaa oli havaittavissa edellisessä ottelussa St. Louis Bluesia vastaan, kun tauluun ladottiin tehot 2+2. Pudotuspeleissä hyvin pelannut tshekki saattoi aloittaa kirin hieman muita aiemmin.
Artem Anisimov, Chicago Blackhawks
Kyllä, Anisimov. Venäläinen ei nouse koskaan esiin Patrick Kanen ja kumppanien varjosta, mutta nyt annetaan oikeutta. Rangersissa ja Blue Jacketsissa rooli oli hieman liian hyökkäävä. Tasapainoittavassa roolissa itse asiassa Anisimov on todella hyvä. Kannattaa seurata epävenäläistä kahden suunnan duunia.
Runkosarjan loppuhetkien ja Stanley Cup -pudotuspelien sykkeeseen pääset mukaan Viaplay-palvelussa.
Kansikuva: Getty Images