Stanley Cup -finalistit selviävät tänä viikonloppuna, sillä molempien konferenssien finaalit ovat venyneet seitsemänteen otteluun. Tulevana yönä ratkaistaan itäisen konferenssin voittaja – New York Rangers vai Tampa Bay Lightning?
Game seven, hockey heaven. Karavaani on kulkenut legendaariselle Madison Square Gardenille, missä Rangers ja Bolts ratkovat keskinäisen sarjansa. Huipputasainen sarja on ollut täynnä käännekohtia, minkä vuoksi yön ottelun kulkua on lähes mahdoton ennustaa.
Rangers on kuitenkin pienoinen ennakkosuoskki: se on osoittanut olevansa tiukoissa paikoissa loistava, Rangers pelaa kotijäällään ja heillä on kokeneempi sekä rutinoituneempi joukkue.
Boltsilla oli mahdollisuus pistää sarja poikki kotikaukalossaan, mutta Rangers ei antanut sen tapahtua. Tiistain ja keskiviikon välisenä yönä pelattu ottelu päättyi Rangersille lopulta maalein 7-2 ja vierasjoukkue iski viimeisessä erässä peräti viisi maalia. Kyseisessä ottelussa nähtiin, kuinka hyvin Rangers pystyy pelaamaan tiukoissa paikoissa.
Kärkipelaajat
Nash, Stamkos & Brassard – Löytyykö näistä herroista ratkaisijaa? (Kuva: Brian Blanco/Getty Images)
Tampan riveistä löytyy sarjan pelätyin kolmikko, joka tuottaa taatusti harmaita hiuksia Rangers-pakistolle. Tyler Johnson on ollut tämän otteluparin kuumin nimi ja hän on iskenyt kuudessa ottelussa tehot 4+4. Johnsonin laidoilla pelaavat Ondrej Palat sekä Nikita Kucherov, jotka ovat myös olleet ilmiliekeissä. Johnson johtaa koko pudotuspelien pistepörssiä (20 pistettä) ja Kucherov on vain pisteen päässä kakkosena.
Rangersin tehokkain pelaaja on ollut Derick Brassard (16 tehopistettä), joka otti viime ottelussa vastuunkantajan viitan iskemällä tehot 3+2. Brassardia arvokkaampi on silti ollut Rich Nash, joka on ollut myös hyvässä vedossa ja häneltä vaaditaan game sevenissä isoa johtajuutta.
Mielenkiintoisin taistelupari nähdään maalinsuulla, kun kokenut Henrik Lundqvist haastaa Tampan Ben Bishopin. Bishop on pelannut usein joukkueensa tavoin ailahtelevasti, mutta nyt siihen ei ole varaa. Lundqvist on jäätävän hyvä maalivahti, joka nostaa tasoaan, kun pelit kovenevat, joten Bishopin täytyy pystyä vastaamaan tähän.
Ratkaisukohdat
Rangers pelasi viime vuonna Stanley Cup -finaaleissa ja he tietävät, mitä voittaminen vaatii. Newyorkilaisilla on kokenut ja rutinoitunut ryhmä, josta löytyy iso määrää laajuutta.
Tampan kärkipelaajat ovat 90-luvulla syntyneitä nuorukaisia, joilta ei vielä löydy näin kovista paikoista kokemusta. Tämä voi hyvinkin nousta MSG:lla ratkaisevaksi tekijäksi.
Rangers pelaa kotilyleisönsä edessä, mikä tekee Tampan urakasta vielä hankalamman. Bolts on ottanu tässä sarjassa yhden vierasvoiton, mutta nyt panokset ovat isoimmat mahdolliset, joten Rangers ei varmasti sorru samanlaiseen taaperukkeen kuin muutaman kerran aiemmin tämän kevään pudotuspeleissä.
Oman mausteensa tuo myös viime ottelu: Bolts otti rökäletappion, mikä ei pakosta unohda saman tien. Rangers sai ottelusta ison määrän itseluottamusta, joka tulee näkymään ensi yönä kaukalossa.
Vedonlyönti
New York Rangers – Tampa Bay Lightning Moneyline
- Merkki: 1
- Kerroin: 1,67
- Rangers otti viime ottelussa henkisen niskalenkin Game 7 -vieraistaan. Bishop sai katsella ottelun lopun penkin puolelta, mutta pystyykö herra, ja koko puolustus, nollaamaan seitsemän omiin iskettyä maalia? Kotijoukkueen kokemus, puolustus ja maalivahtipeli, yhdistettynä kotiyleisön ja koko kaupungin tukeen, puhuu kotivoiton puolesta.
Kotijoukkueen maalit: yli 2,5 maalia
- Merkki: yli 2,5 maalia
- Kerroin: 1,75
- Rangers on pelannut kotonaan vähämaalisia otteluita, mutta nyt maalihanat ovat todella auki. Uskomme kotijoukkueen vievän ottelun ja silloin lopussa saatetaan nähdä pienimuotoista repeämistä.
Pelaajapisteet: Derick Brassard
- Merkki: Yli 0,5 pistettä
- Kerroin: 1,70
- Brassard nousi vastuunkantajaksi ja on suoraan sanottuna tulessa. Mies on kuin tehty pudotuspelimaailmaan ja nauttii siitä. Nash-Brassard-Miller -kenttä luo tilanteita ja pääsee paikoille. Tämän myötä Derick merkkauttaa itsensä tilastoihin myös ensi yönä. Miehen maalikaan ei ole kaukana ja siitä tarjotaan jo 3.35-kerrointa.
Kohteiden ja kertoimien lähteenä on käytetty Betsson.com-sivustoa.