Miesten lentopallomaajoukkue aloitti toukokuun alussa valmistautumisen kohti kesän Maailmanliigaa sekä syyskuun EM-karsintoja. Itse asiassa kyse ei ole pelkästään näistä kahdesta turnauksesta, vaan koko seuraavan olympiadin kestävästä projektista. Tähtäin on käännetty jo Riosta Tokioon.
Aika joukkueen uudistumiselle oli otollinen, sillä Rio de Janeiron olympiaunelma kariutui tammikuussa. Näin nuori ryhmä saa puoli vuotta lisäaikaa sekä tärkeää kansainvälistä kokemusta ennen syksyn ensimmäistä välietappia.
Takavuosien menestyksekkäästä joukkueesta ovat mukana Lelu Ojansivu, Eemi Tervaportti ja Lauri Kerminen.
Jukka Lehtonen (18) ei ole enää mukana miesten maajoukkueessa. Urpo Sivula (10) toipuu akillesjännevammasta. Antti Siltala (5) pitää ainakin kesän taukoa maajoukkueen osalta.
Muutama muu kokenut maajoukkueratsu, kuten Antti Siltala ja Konstantin Shumov, ovat syksyllä mahdollisesti vielä joukkueen käytettävissä. Myös Urpo Sivulan toipumista täyteen pelikuntoon akillesjännevamman jälkeen odotellaan vesi kielellä.
Ryhmässä on mukana useita potentiaalisia tulevaisuuden tähtiä. Kaikkia heitä yhdistävät urheilun perusarvot: sitoutuminen, tavoitteellisuus sekä intohimo harjoittelua kohtaan. Huippupelaajia ei tehdä pelkästään maajoukkueleireillä. Ammattimaisuus näkyy myös pelaajien arjessa ja seuroissa tehtävässä työssä.
Tuomas Sammelvuo valmentaa jatkossa Suomen maajoukkueen lisäksi seurajoukkuetta Venäjällä.
Päävalmentaja Tuomas Sammelvuo käytti sopimuksessa olevan option ja aloittaa syksyllä seuravalmennuksen Venäjän Superliigassa. Sammelvuon uusi työnantaja on Kuzbass Kemerovo, johon myös Lauri Kerminen allekirjoitti jatkosopimuksen.
Sammelvuon sopimus maailman kovimpaan lentopallosarjaan on suuri voitto koko suomalaiselle lentopallolle. Kosmopoliitin siirtyminen Venäjälle avaa varmasti ovia idän suuntaan myös suomalaispelaajille. Pelaajat kehittyvät huippuseuroissa – valmentajat huippusarjoissa.
Ennen kesän Maailmanliigan alkua Suomi pelaa neljä maaottelua: kaksi kertaa Hollantia ja kaksi kertaa Slovakiaa vastaan.
Suomi joukkue kesän Maailmanliigaan
• Passarit: Eemi Tervaportti, Mauri Kurppa
• Keskipelaajat: Tommi Siirilä, Sauli Sinkkonen, Henrik Porkka, Markus Kaurto
• Yleispelaajat: Niklas Seppänen, Elviss Krastins, Peetu Mäkinen, Jan Helenius, Eetu Pennanen
• Hakkurit: Lelu Ojansivu, Antti Ropponen
• Liberot: Lauri Kerminen, Anssi Hakala
• Päävalmentaja: Tuomas Sammelvuo
Maajoukkueen ohjelma 2016
• 27.-28.5. maaottelut Hollantia vastaan Kokkolassa
• 4.-5.6. maaottelut Slovakiaa vastaan Jyväskylässä
• 17.-19.6. Maailmaliigan turnaus Japanissa
• 24.-26.6. Maailmanliigan turnaus Egyptissä
• 1.-3.7. Maailmanliigan turnaus Tampereella
• syyskuussa EM-karsinnat Tanskassa ja Suomessa
Kuvat: CEV ja FIVB