Suomen futsalmaajoukkue osallistuu lauantaina 28. tammikuuta starttaavaan neljän maan turnaukseen Puolassa. Lauantaina miehillä on vastassa isäntämaa Puola. Slovenian Futsalmiehet kohtaavat sunnuntaina ja Bosnia-Hertsegovinan lyhyen tauon jälkeen tiistaina. Kaikki kolme maata ovat Suomen edellä kansainvälisessä futsal-rankingissa, joten maajoukkue saa tärkeitä ja ennen kaikkea kovatasoisia pelejä ennen huhtikuun EM-jatkokarsintaa.
Suomi kohtasi Slovenian viime vuonna Vantaalla kaksi kertaa. Otteluista tuloksena oli 0—1-tappio ja 2—2-tasapeli. Tiukat ottelut antoivat itseluottamusta, koska Slovenia on aivan maailman huippumaita. Se on kansainvälisen rankingin 14.
Joulukuun alussa Suomi voitti PM-turnauksen puhtaalla pelillä. Pohjoismaiden välisissä otteluissa maajoukkue pelasi Norjaa, Tanskaa, Grönlantia ja Ruotsia vastaan. Puolaan lähdetään siis hyvistä asemista metsästämään toista peräkkäistä voitokasta turnausta.
Futsalmaajoukkueen päävalmentaja Mico Martic pitää tulevia otteluita hyvänä tasonmittauksena.
– Kaikki vastustajamme ovat Euroopan parempaa keskitasoa ja me olemme vähitellen nousemassa samalle tasolle, päävalmentaja kertoo.
Slovenia on Euroopan-rankingin yhdeksäs ja Martic pitääkin Sloveniaa viikonlopun turnauksen voittajasuosikkina. Futsalmiesten valmentaja korostaa erityisesti Slovenian pelaajien taistelutahtoa ja kokemusta. Päävalmentajalla on laaja tietämys myös kahdesta muusta turnaukseen osallistuvasta maasta.
– Puolan joukkueessa on ollut suurta vaihtuvuutta. Heillä on tuore joukkue, jossa on paljon hyviä yksilöitä. Kotiturnaus saa heidät varmasti esittämään parastaan. Bosnia ja Hertsegovinan pelaajat puolestaan ovat fyysisesti vahvoja. Maan tähtipelaaja Anel Radmilović pyörittää joukkueensa hyökkäyspeliä ja hänen pelisilmänsä on vahvalla tasolla, Martic selventää.
Suomen joukkue koostuu maalivahti Antti Koivumäkeä lukuun ottamatta kotimaisista liigapelaajista. Martic kokeekin joukkuepelin Suomen vahvuudeksi.
– Emme voi lähteä näihin peleihin yksilöinä. Jokainen joukkueen 12:sta pelaajasta on tärkeä, jos haluamme pärjätä hyvin, hän sanoo.
Vaikka Puolan turnauksessa on kyse harjoituspeleistä, auttavat ottelut Suomea valmistautumaan huhtikuun tärkeisiin EM-jatkokarsintoihin. EM-koitoksissa Vastassa on Romania, Portugali sekä esikarsinnoista C-lohkon voittaja Saksa, Latvia, Armenia tai Viro. Futsalmaajoukkueella ei ole muita maaottelutapahtumia ennen tärkeitä EM pelejä, joten Puolan harjoitusturnauksesta pitää ottaa kaikki irti.
– Tämä turnaus kertoo meille paljon. Tulevat vastustajat ovat aika samaa tasoa Romanian kanssa ja melko lähellä myös Portugalia, joten saamme hyvää vertailukohtaa ennen huhtikuun otteluita, Martic miettii.
Suomen joukkue Puolan turnaukseen:
- Antti Koivumäki, CS Informatica Timişoara
- Juha-Matti Savolainen, KaDy
- Panu Autio, GFT
- Miika Hosio, GFT
- Jarmo Junno, Sievi FS
- Juhana Jyrkiäinen, Ilves FS
- Jani Korpela, KaDy
- Arber Istrefi, SoVo Futsal
- Jukka Kytölä, KaDy
- Mikko Kytölä, KaDy
- Antti Teittinen, Ilves FS
- Rami Tirkkonen, Sievi FS
- Juha-Pekka Torvinen, Ilves FS
- Iiro Vanha, FC Kemi
Kansikuva: All Over Press