Kansikuva: Getty
Sunnuntaina 30.8. kannattajien äänijänteet saavat kyytiä, kun rakkaat viholliset kohtaavat 16 500-paikkaisella Olympialla. Pahoissa taloudellisissa ongelmissa kärvistelevä Helsingborgs IF saa vieraakseen Mestarien liigan mehevissä rahakasoissa kylpevän Malmön. Vierailijat kärkkyvät kolmatta peräkkäistä Allsvenskanin mestaruutta, mutta sen saavuttaminen näyttää tällä hetkellä varsin haasteelliselta ”Himmelblån” ollessa seitsemän pinnaa sarjaa johtavia IFK Göteborgia ja IF Elfsborgia jäljessä. 22. ottelukierroksen jännitysnäytelmä potkaistaan käyntiin kello 18:30 alkaen.
Kirstu kumisee tyhjyyttään HIF-leirissä
”Henke” Larssonin luotsaama joukkue löytyy taulukosta sijalta seitsemän kerättyään laariinsa 30 pistettä. Kentän puolella meno on ollut mukiinmenevää, mutta pahat talousongelmat ovat varjostaneet seuran kautta. Pelaajia on laitettava teuraaksi tilien tasaamiseksi, ja ensimmäinen lähtijä oli Bolognaan viiden vuoden sopimuksella siirtynyt 21-vuotias laitapakki Emil Krafth. Topparina tai keskikentän ankkurina viihtyvä Victor Påhlsson on ollut vahvojen siirtohuhujen kohteena, mutta mies pelannee kauden loppuun punapaidoissa.
Rade Prica hölmöili itselleen ulosajon edellisessä kamppailussa. Kuva: AOP
All Over Press
Maanantaina joukkue hävisi kauden komeetalle eli IFK Norrköpingille viime hetkien maalilla 2-3. Antisankarin viitan otti tuolloin harteilleen paljon kierrellyt target-hyökkääjä Rade Prica. Vaihdosta kentälle tullut 35-vuotias peluri otti tyhmän punakortin lyötyään David Boo Wiklanderia niskaan. Helsingborgista aikoinaan maailmalle lähtenyt Prica ehti ennen paluutaan edustaa Hansa Rostockia, AaB:ta, Sunderlandia, Rosenborgia ja Maccabi Tel-Avivia. Hän on myös ainoa pelaaja, jolla on vyöllään mestaruudet Ruotsista, Norjasta sekä Tanskasta. Kärkimiestä sapettaa rajusti, kun ei pelikieltonsa takia pääse pureutumaan Malmö-toppareiden ihon alle. Myös varoitustiliään nollaava monitoimimies Andreas Landgren seuraa tulikuuman mittelön katsomon puolelta.
Oikean laiturin tontilla ravaa väsymättömästi Togon maajoukkuemies Lalawélé Atakora, joka suuntaa Malmö-pelin jälkeen kaatamaan yhtä jalkapallon emämaista eli Djiboutia. IFK Göteborgissa sivuraiteelle ajautunut 21-vuotias Darijan Bojanic on oikukas pallotaituri, jolla on ajoittain ongelmia ”hyttinsä” kanssa. Pelipäälle sattuessaan mieheltä löytyy kapasiteettia loihtia suorituksia, jotka saavat yleisön kohahtamaan. Kärjessä kolossimainen Robin Simovic on pelannut ehjän kauden viimeistellen kymmenen maalia. Lähes kaksimetrinen ”muurinmurtaja” on vastustajalle erittäin ikävä pideltävä ja hänen vieressään kirmaa kolme maalia upottanut valmentaja Larssonin 18-vuotias jälkeläinen Jordan Larsson.
Ikimuistoinen syksy aluillaan MFF-leirissä
Kokenut norjalaisluotsi Åge Hareide ohjasti Malmön viime vuonna sensaatiomaisesti Mestarien liigan lohkovaiheeseen, ja makuun päästyään uusi tempun kuluneella viikolla Celticin jäätyä vaaleansinisen myräkän jalkoihin Swedbank Stadionilla 2-0 lukemin. Koko kaupunki odotti vesi kielellä torstaina suoritettua lohkoarvontaa toivoen ennen kaikkea Zlatanin PSG:n osumista samaan lohkoon. Arvontapallot pyörähtivät suotuisiin asentoihin, ja herra Ibrahimovic kohtaa entisen seuransa, josta hänen huikea tarinansa aikoinaan nytkähti liikkeelle. Real Madrid ja Shakhtar Donetsk saapuvat myös syksyn aikana ottamaan mittaa Hareiden sitkeistä suojateista. Seuran kassakone nakuttaa menestyksen seurauksena suloista kieltään, ja onkin mielenkiintoista nähdä miten lukuisat miljoonat käytetään tulevina vuosina.
Eurohuuman puskiessa päälle keskittyminen kotoiseen sarjaan saattaa helposti kärsiä. MFF on antanut Allsvenskanissa sen verran siimaa pahimmille kilpailijoilleen, että varaa pistemenetyksiin ei ole, mikäli se aikoo kauden päätteeksi juhlia mestaruutta. Maalivahti Robin Olsenin siirryttyä Turkin kentille hankittiin maalin FC Kööpenhaminasta kokenut Johan Wiland. Oman juniorimyllyn hedelmä nimeltään Filip Helander kaupattiin topparoimaan Hellas Veronaan, ja hieman iäkkäämpi Erik Johansson häärää nykyisin belgialaisen Gentin keskuspuolustuksessa. Oikean laitapuolustajan paikkaa miehittää Ruotsin maajoukkueeseen kuuluva 24-vuotias Anton Tinnerholm, jonka kehityskaari viimeisen vuoden ajalta osoittaa jyrkästi ylöspäin. Vasemman pakin paikalle värvättiin perulainen Yoshimar Yotún, joka muistuttaa huomattavasti monivuotista edeltäjäänsä Ricardinhoa niin fyysiseltä olemukseltaan kuin pelityyliltäänkin.
Helsingborgia vastaan keskuspuolustuksessa pelannevat Rasmus Bengtssonin loukkaannuttua kesähankinnat eli Rotherham Unitedista saapunut Kari Arnason ja vahva junttura Uruguaysta nimeltä Luis Felipe Carvalho. Keskikentän keskustassa päälliköi työteliäs kaksikko Oscar Lewicki ja Enock Kofi Adu. Ghanalainen Adu on osoittautunut todelliseksi laatuvärväykseksi saavuttuaan Club Bruggesta viime vuonna. 21-vuotias serbialainen laituri Vladimir Rodic on ottanut oikean kaistan omakseen aiheuttaen vastustajan puolustajille ennenaikaista hiustenlähtöä arvaamattomilla liikkeillään. Vasemmalta laidalta murtautuu sisään Cardiff Cityn kaaoskauden jälkeen uuden kevään löytänyt Jo Inge Berget, joka oli ilmiliekeissä entistä työnantajaansa Celtic FC:ta vastaan uhkuen pelihaluja.
Ex-Helsingborg Nikola Djurdjic saanee huutelua osakseen. Kuva: AOP
Penkiltä löytyy keskikentälle Guillermo Molinsin, Magnus Wolff Eikremin ja Tobias Sanan tasoisia pelimiehiä, joka kertoo omaa kieltään materiaalin leveydestä. Kärjessä viimeistelee varmasti seuran oma kasvatti ja kapteeni 33-vuotias Markus Rosenberg, jonka vaarallisuuden ilmatilassa saivat tuta myös skottijätin topparit. Tämän kauden Allsvenskanissa ”Mackan” on osunut vasta seitsemän kertaa, mutta mies kiristänee ruuvia kauden ratkaisuhetkillä. Hänen vierellään tulitukea antaa serbialainen 29-vuotias Nikola Djurdjic, joka on lainalla Bundesliigan sympaattisesta Augsburgista. Varsinkaan hän ei tule saamaan lämmintä vastaanottoa Helsingborgin kannattajilta, jonka paidassa mies takoi maaleja kuin liukuhihnalta vuonna 2012. Ahnas kärkimies on pöllyttänyt verkkoja myös saksalaisen Greuther Fürthin laskuun.
Vedonlyönti
Malmö vei nimiinsä keväällä pelatun kohtaamisen luvuin 3-1. Joukkue on tälläkin kertaa suosikki vieraskentästä huolimatta ja pusertaa Olympialta niukan voiton roikkuen mukana mestaruustaistossa. Malmöa kupongille kertoimella 1,90. ”Omilla koirilla” on ikävä tapa puraista entistä työnantajaansa, joten Nikola Djurdjicin onnistuminen maalinteossa saattaa hyvinkin napsahtaa kohdilleen.