Ottaako Valverde myöhäisen syntymäpäivälahjan itselle Sunnuntaina?
Liège–Bastogne–Liège päättää kevätkauden klassikot. Tämä klassikko on vanhin pyöräilyn viidestä monumentista ja on käyty jo vuodesta 1892. Kilpailu käydään nimensä mukaan Liégestä Bastognen kylpyläkaupunkiin ja takaisin. Matkaa kertyy 263 kilometriä. Kisan alkupuolisko on yleensä tasaisempaa mutta loppupuolisko mutkittelee mäkien kautta. Nämä mäet, paikalliselta nimiltää Côte de ”jotain”, ovat tänä vuonna 1-4kilometrin mittaisia ja vaihtelevat kohtuullisen jyrkästä erittäin jyrkkiin. Reitti sisältää vain jonkin verran todella kapeaa tietä mutta nousumetrejä kertyy Ranskan ympäriajon vuorietapin verran joten kisa vaatii selkeästi eniten raakaa kestävyyttä ja mäennousukykyä. Viimeisen mäen päällä sijaitseva maali sinetöi kisan luonteen viimeistään suosimaan mäkimiehiä.
Fleche Wallonien kisan voittaja Alejandro Valverde on mielestäni kisan selkeä ennakkosuosikki, hän omaa mäennousukyvyn ja erittäin nopean loppukirin sekä on voittanut kisan kahdesti. Hänelle tarjoaa kovimman vastuksen kaksi viikkoa sitten voittotilinsä avannut Philippe Gilbert. Hän voitti erittäin vahvalla iskullaan Amstel Gold racen viikko sitten mutta riittääkö hänen mäennousukykynsä tänä vuonna viemään ”La Doyennen” kotiin? Viime vuoden voittaja Dan Martin osoitti viimeinkin kuntoaa Keskiviikon Fleche Walloniessa sijoittumalla toisenksi Valverden jälkeen. Hän ja Puolan Michal Kwiatkovski ovat varmasti ensimmäisinä hyötymässä mikäli Valverde ja Gilbert jäävät kyttäämään toisiaan. Italian ympäriajon viime vuotinen voittaja Vicenzo Nibali ja hänen tallikaverinsa Maxim Iglinsky ovat kisaan mielestäni hiukan mustia hevosia vaikka ovat molemmat ajaneet aiemmin todella hyvin täällä. Valitettavasti tämän vuoden näytöt eivät ole vielä niin vahvoja, että heidät voisi rankata ykkösriviin kun voittajaa mietitään.
Korkeimmat kertoimet
Valverde 4,61
Gilbert 7,5
Martin 9
Rodriques 15
Kwiatkovski 15
Nibali 15
Iglinsky 151