Klo 15.30 West Brom-Liverpool 5.60 – 4.10 – 1.59
Jatkavatko Sturridge ja Suarezjuhlimista tänään? (All Over Press)
Liverpool pitää tiukasti kiinni Valioliigan nelospaikasta. WBA jatkaa taisteluaan putoamisviivan tuntumassa. Sarjan alapuolisko on todella tiivis. Liigan kymmenen viimeistä joukkuetta mahtuu kahdeksan pisteen sisään. West Bromwich voisi voitolla nousta sijalta 17 sijalle 11. Helppoa siitä ei todellakaan ole tulossa, varsinkin kun joukkueelle tärkeät Nicolas Anelka sekä Stephane Sessegnon ovat loukkaantumisten takia sivussa. Liverpool lähtee otteluun alla tärkeä voitto Merseysiden derbystä. Sivussa ovat edelleen puolustajat Glen Johnson, Mamadou Sakho, Jose Enrique ja Daniel Agger. Evertonia vastaan linjassa pelanneet Cissokho, Toure, Skrtel sekä Flanagan pitivät oman päänsä puhtaana, joten suureen huoleen ei ole mitään syytä. Sturridge lisäsi kauden osumien määrää kahdella ja Suarez yhdellä ottelussa Evertonia vastaan. Miehet ovat iskeneet nyt Valioliigassa yhteensä 35 maalia. Liverpoolin kummatkin kärjet ovat häikäisevän nopeita ja taustalta löytyy vielä kärkiä tukemaan pienet väkkärät Sterling ja Coutinho. Yksi asia jota WBA:n ei kannata siis ottelussa edes harkita on, että se nostaisi puolustuslinjaansa korkealle. Muutoin saattaa tulla hieman kiire WBA:n keskuspuolustajille Luganolle ja Olssonille. Pepe Melin West Brom saattaa lähteä hakemaan pistettä puolustamalla, mutta en näe joukkueella mitään keinoja pysäyttää Liverpoolin hyökkäyskalustoa koko 90 minuutin ajan. Itse uskon, että tänään on poolin kärkiparilla taas yksi hyvä mahdollisuus kasvattaa maalilukemiaan jopa reilusti. Edellisessä kohtaamisessa lokakuussa Suarez iski hatun ja Sturrige säesti yhdellä, kun Liverpool otti voiton Anfieldillä 4-1.
Klo 18.00 Arsenal-Crystal Palace 1.20 – 6.70 – 14.50
Ruotsin maajoukkuepelaaja Kim Källström jäi Arsene Wengerin ainoaksi tammikuun hankinnaksi (All Over Press)
Arsenalin leiristä ei kuulunut oikeastaan pihaustakaan siirtoikkunan ollessa auki. Viimeisinä hetkinä Arsene Wenger lainasi kuitenkin ruotsalaisen keskikenttäpelaajan Kim Källströmin Spartak Moskovasta. Moni olisi odottanut Arsenen vahvistavan hyökkäyskalustoaan Olivier Giroudin takana, mutta vahvistukset jäivät nyt ruotsalaiseen. Gunnersille seuraavat kolme viikkoa tulevat olemaan kautta ajatellen ratkaisevia. Vastaan asettuu ManU, Liverpool kahdesti sekä Mestarien liigassa Bayern Munchen. Ensiksi kuitenkin joukkueen olisi syytä hoitaa Crystal Palace ennen kuin ajatukset siirtyvät noihin tuleviin koitoksiin. Arsenalilta on poissa edelleen keksikentän duracel-puput Jack Wilshere ja Aaron Ramsey. Flamini aloittaa kolmen ottelun pelikieltonsa, mutta Tomas Rosicky on nyt käytettävissä leikkaushoitoa vaatineen murtuneen nenänsä jäljiltä. Palace on voittanut Arsenalin vieraissa vain kerran 20 vuotta sitten. En näe, että joukkue pystyisi yllätykseen tänäänkään. Arsenal on pelannut nyt Emiratesilla tappioitta 10 ottelua putkeen, eikä se ole päästänyt kotistadionilla maaliakaan joulukuun alun Everton ottelun jälkeen. Ratkaiseva tekijä Arsenalin kannalta on kuinka paljon tankeissa riittää virtaa. Tony Pulisin Palace tulee taistelemaan, mutta joukkueiden välinen tasoero on niin järkyttävän suuri ettei voittajasta pitäisi olla kysymyksiä.
Klo 20.00 Atl. Madrid-Real Sociedad 1.31 – 5.25 – 10.00
Sergio Canales siirtyi Valenciasta vahvistamaan real Sociedadin keskikenttää (All Over Press)
Atlético Madrid ottaa jo tasapelillä haltuunsa La Ligan kärkipaikan, mutta se jättäisi ikkunan auki takana pisteen päässä väijyvälle Real Madridille. Diego Simeonen miehet ovat pelanneet nyt 23 ottelua tappioitta ja se on hävinnyt kotonaan Vicente Calderónilla viimeksi Barcelonalle 12.5.2013. David Villa oli penkillä viikon Cup ottelussa, joten Simeone pääsee otteluun lähes parhaalla mahdollisella miehityksellään. Paineet La Ligan huipulla kasvavat. Nyt onkin kyse siitä kuka nuo paineet kestää. Atléticolla on nyt 10 vuoden tauon jälkeen realistiset mahdollisuudet ottaa mestaruus, tai ainakin pysyä mestaruusjunan kyydissä ratkaiseviin kärjen keskinäisiin otteluihin asti. Mutta siihen saakka on joukkueen otettava säännöllisesti voittoja eikä suurempiin hairahduksiin ole todellakaan varaa. Kestääkö joukkue nuo paineet? Joukkue ei ole ollut joulukuun jälkeen tappioasemassa kertaakaan, eli sitä ei ole hetkeen edes kunnolla koeteltu. Nyt vastaan asettuu mukavasti pelannut Real Sociedad. Sociedadin vire liigassa on hyvä, viimeiseen kymmeneen otteluun 7 voittoa ja vain kaksi tappiota (Real Madrid ja Villareal vieraissa). Joukkue on vaarallinen juonikkaiden Prieton, Griezmannin sekä Velan johdolla. Myös Sergio Canales saapui Valenciasta vahvistamaan Sociedadin vaarallista keskikenttää. Sociedad taistelee tiukasti neljännestä Mestarien liigan karsintoihin oikeuttavasta sarjasijoituksesta. Mielenkiintoinen ottelu siis tulossa ja odotan että maaleja tullaan näkemään. Yli 2.5 maalia tarjoaa hieman parempaa kerrointa otteluun, jos ei Sociedadin yllätykseen jaksa uskoa.
Klo 22.00 Ath. Bilbao-Real Madrid 4.95 – 4.05 – 1.65
Di Mariaa on kaavailtu loukkaantumisesta kärsivän Balen paikkaajaksi avaukseen (All Over Press)
Gareth Bale ei ole harjoitellut viikolla joukkueen mukana pohjevamman vuoksi ja on sivussa illan ottelusta. Carlo Ancelottin kokoonpanosta löytyy kuitenkin paikkaajia Angel Di Marian tai Jesen muodossa. Real Madrid ei ole päästänyt maaliakaan viimeiseen yhdeksään otteluun ja se on hakenut nyt 11 suoraa voittoa putkeen. Voitolla San Mamesilta on joukkueella mahdollisuus siirtyä jopa sarjakärkeen, mutta kolme pistettä napattua se ohittaa varmasti ainakin Barcelonan. San Mames ei ole koskaan ollut helppo paikka vierailijoille. Tällä kaudella Athletic on vielä tappioton kotikentällään La Ligassa. Viikolla Atlético haki kuitenkin 1-2 voiton San Mamesilta Cupissa. Real Madridille viimeiset virailut San Mamesille eivät ole aiheuttaneet harmaita hiuksia. Takana ovat 0-3 ja 0-4 voitot viime kausilta. Paikkoja edellisissä otteluissa on los merenguesille siunaantunut sen verran, että tulokset olisivat voineet olla tennislukemien mukaisia. Granadaa vastaan edellisessä ottelussa maalintekoyritykset olivat Realille 23-8. Näkisin, että joukkue pystyy tänäänkin paikkoja luomaan ja että Real myös viimeistelee paikoista vaadittavat maalit. Realin kahden maalin voitto tarjoaa jo maukasta kerrointa ja kun Ronaldo sekä Benzama ovat vireessä, vaikuttaa se jopa todella pelattavalta.
Muistakaa, että yöllä on tarjolla sitten huikeaa herkkua ja viihdettä Super Bowlin merkeissä. Muistakaa lukea kattava ennakkopaketti tästä.