Valioliiga palaa lauantaina maajoukkuetauolta peräti kahdeksan ottelun kierroksella. Sunnuntaina ja maanantaina pelataan 13. ottelukierroksen päättävät kaksi kamppailua. Lauantain kierroksen kenties kiinnostavin ottelu pelataan Etihad Stadiumilla, kun City isännöi Liverpoolia. Tästä ottelusta Roope kirjoitti jo kattavan ennakon, jonka voit lukea tästä. Muita mielenkiinnon kohteita ovat muun muassa: saako Chelsea katkaistua kotonaan kolmen ottelun tappioputken ja jatkaako Southampton tappiottoman putkensa jo kahdeksaan otteluun.
Watford – Manchester United, klo 14.45, MTV SPORT 1
Lähtökohdat:
Vierasjoukkue ManU on sarjassa sijalla neljä vain kaksi pistettä kärkikaksikko Manchester Cityä ja Arsenalia perässä. Sarjanousija Watford löytyy hienosti sijalta 11. kerättyään 12 ottelusta 16 pistettä.
Joukkueet ovat kohdanneet viimeksi vuonna 2007, jolloin manchesterilaiset olivat parampia FA Cupin taistossa 4–1. Tulevassa ottelussa tuskin nähdään samanlaista ilotulitusta, kun ManU on päästänyt sarjassa vähiten maaleja (8), ja Watfordin otteluissa on tällä kaudella tehty vajaat kaksi maalia per ottelu. Lisäksi manchesterilaiset ovat pitäneet oman maalinsa koskemattomana neljässä edellisessä Valioliigaottelussa. ManU:n ykkösnimi puolustuksessa – ja myös kokonaisuudessa – on tällä kaudella ollut toppari Chris Smalling. Herran noususta parrasvaloihin voit lukea lisää tästä.
Poissaolot:
Watford: Joel Ekstrand, Jurado (?)
Manchester United: Anthony Martial, Marouane Fellaini, Luke Shaw, Antonio Valencia, Michael Carrick, Wayne Rooney (?), Marcos Rojo (?), Chris Smalling (?), Paddy McNair (?)
Miten käy?
Watford lähtee otteluun varmasti puolustuksen kautta ja luottaa kovassa iskussa olevien hyökkäyspään Troy Deeneyn ja Odion Ighalon viimeistelevän vähistä maalipaikoista tarvittavat maalit. ManU joutuu lähtemään otteluun kapealla materiaalilla, joka rokottaa varsinkin joukkueen hyökkäyspelaamista. Voi olla, että Louis van Gaal joutuu laittamaan Memphis Depayn 9-paikalle, kun Martial ja Rooney ovat loukkaantuneina.
Tulosveikkaus: 0–0
Chelsea – Norwich, klo 17.00, MTV SPORT 1
Lähtökohdat:
Kotijoukkue lähtee hakemaan kauden neljättä voittoa 15. majailevaa ja yhden pisteen Chelseaa edellä olevaa Norwichia vastaan. Jose Mourinhon poppoolla on jälleen kerran kasvojen pesun paikka kotiyleisön edessä. Kyseessä on jopa pakkovoiton paikka, jotta luotto joukkueeseen fanien keskuudessa löytyisi uudelleen. Mistä Chelsean kontaaminen johtuu? Tästä voit lukea lisää tästä.
Vierailija Norwich katkaisi edellisellä kierroksella neljän ottelun tappioputken, kun Swansea kaatui kotikentällä 1–0. Kanarianlintujen ongelmat ovat tällä kaudella olleet yhtäläiset Chelsean kanssa, kun hyökkäyksessä ei ole löytynyt tarpeeksi tehoja ja samaan aikaan puolustus on vuotanut liikaa.
Poissaolot:
Chelsea: Thibaut Courtois, Falcao, Kurt Zouma (?)
Norwich: Matt Jarvis, Nathan Redmond (?)
Miten käy?
Chelsea lähtee otteluun heikoista asetelmista huolimatta selkeänä ennakkosuosikkina. Norwich on voittanut viimeisistä 17 pelaamastaan vierasottelusta Valioliigassa vain yhden, ja ei ole pystynyt voittamaan Chelseaa 11 edelliseen kohtaamiseen.
Kotijoukkue tulee hallitsemaan ottelussa pelivälinettä, mutta suurin kysymysmerkki on se, miten se pystyy kapitalisoimaan pallonhallinnan tehokkaaksi hyökkäyspelaamiseksi. Tämä on ollut tällä kaudella Chelsean suurimpia ongelmia. Kuka tekee ratkaisevat maalit?
Tulosveikkaus: 1–0
Everton – Aston Villa, klo 17.00
Lähtökohdat:
Sarjataulukossa yhdeksäntenä majaileva Everton isännöi Goodison Parkilla sarjan perää pitävää Aston Villaa. Kotijoukkue on esittänyt viime otteluissa todella hienoa hyökkäyspelaamista, kun taas vierailija on kärsinyt hyökkäyspelaamiseen liittyvistä ongelmista koko kauden.
Edellisellä kierroksella Villa nappasi hyvällä pelaamisella tasapelipisteen Manchester Cityltä, kun tuore manageri Rémi Garde johti joukkoja ensimmäistä kertaa. Gardella on iso savotta edessä, koska Villa on kerännyt 12 ensimmäisestä ottelusta ainoastaan yhden voiton ja yhteensä viisi pistettä.
Pystyykö Rémi Garde johdattamaan joukkonsa voittoon? Kuva: Getty
Poissaolot:
Everton: Phil Jagielka, Bryan Oviedo, Steven Pienaar, Tony Hibbert, Leighton Baines (?), Tom Cleverley (?), Brendan Calloway (?), Tyias Browning (?)
Aston Villa: Jordan Amavi, Gabby Agbonlahor (?), Rudy Gastede (?)
Miten käy?
Evertonille riittää voittoon todennäköisesti kaksi tehtyä maalia, koska Villan hyökkäyspelaamisesta ei löydy tarvittavia tehoja, kun taas Toffees pystyy tekemään ottelussa helpostikin tuon kaksi maalia. Vierailijoiden osakkeita nostaa hieman kotijoukkueen sairaslista, joka syö puolustuspäätä, vaikka Leighton Baines onkin terveytymässä pelikuntoon. Evertonin kannalta Bainesin paluu olisi elintärkeä, koska vasemman laitapakin tontilta loukkaantuneina ovat myös Oviedo, Calloway ja Browning.
Tulosveikkaus: 3–1
Newcastle – Leicester, klo 17.00
Lähtökohdat:
Kotijoukkue Newcastle nappasi edellisellä kierroksella kauden toisen voittonsa, kun se ryösti täyden pistepotin Bournemouthin kotikentältä. Newcastlella ei ollut ottelussa käytännössä mitään palaa, mutta maalivahti Rob Elliotin hienoilla torjunnoilla ja Ayoze Perezin yksilösuorituksella joukkue haki tärkeät kolme pistettä 0–1 tuloksella ja nousi sarjassa 17. sijalle. Vierailija Leicester jatkaa porskutustaan, kun se kaatoi viime kierroksella kotona Watfordin 2–1 ja kasvatti samalla tappiottoman putkensa viiteen otteluun – ketut ovat hävinneet sarjassa ainoastaan yhden ottelun.
Poissaolot:
Newcastle: Jack Colback, Rolando Aarons, Tim Krul, Curtis Good, Gabriel Obertan, Steven Taylor, Rob Elliot (?), Massadio Haidara (?)
Leicester: Matthew James, Shinji Okazaki (?), Wes Morgan (?), Andrej Kramaric (?)
Miten käy?
Vaikka Newcastle on voittanut viisi edellistä kotiottelua Leicesteriä vastaan, lähtee Harakat otteluun hienoisena haastajana. Pienen kolhun maajoukkuetauon aikana kokenut Leicesterin ykköspyssy Jamie Vardy on todennäkäisesti pelikunnossa ja lähtee jahtaamaan Valioliiga-ennätystä, kun mies on tehnyt maalin yhdeksässä peräkkäisessä ottelussa. 10 peräkkäiseen maaliin on pystynyt vain Ruud van Nistelrooy.
Tulosveikkaus: 2–2
Southampton – Stoke, klo 17.00
Sarjassa seitsemäntenä majaileva Southampton saa vieraaksi 12. olevan Stoken. So’ton on jälleen löytänyt viimekautisen huikean vireensä, kun hyökkäyspelaaminen on juonikasta eikä pallonhallintaan perustuvassa pelitavassa tingitä puolustuspelaamisesta. Miksi So’ton menestyy kausi toisensa jälkeen? Tästä lukuun tarkempi analyysi.
Vierailijan tämä kausi on ollut vuoristorataa, kun se on pystynyt kaatamaan muun muassa Chelsean, mutta häviämään kotonaan Watfordille. Mark Hughes ajaa vahvasti uusia tuulia joukkueeseen, kun pelitapaa on tuotu lähemmäksi tätä vuosikymmentä, eikä palloa roiskita enää summa mutikassa. Tämä on luonut pieniä synnytystuskia, mutta Hughesin porukka on oikealla tiellä.
Poissaolot:
Southampton: Fraser Forster, Jay Rodriguez, Florin Gardos, Sadio Mane (?), Shane Long (?)
Stoke: Marc Muniesa, Shay Given, Geoff Gameron (?), Mame Biram Diouf (?)
Miten käy?
Kotijoukkue lähtee otteluun suosikkina, mutta Stoken itseluottamus on varmasti kasvanut edellisen kierroksen Chelsea-voiton myötä. Viikolla Irlannin EM-kisoihin laukonut Stoke-kärki Jonathan Walters johtaa vieraiden hyökkäystä ja tältä hyökkäykseltä voidaan odottaa nähtyä parempia esityksiä, kun muun muassa sveitsiläinen Xherdan Shaqiri on taikonut yhdeksään pelaamaansa otteluun vasta yhden syöttöpisteen. So’ton lähtee otteluun hienoisena ennakkosuosikkina.
Tulosveikkaus: 2–1
Xherdan Shaqirilta odotetaan nähtyä paljon parempaa. Kuva: Getty
Swansea – Bournemouth, klo 17.00
Lähtökohdat:
Kotijoukkue Swansean peli on ollut solmussa viime aikoina, kun se on valahtanut sarjassa sijalle 14. Vierailija Bournemouth kyntää syvällä suossa, kun se ei ole voittanut viimeiseen kuuteen edelliseen otteluun – häviten näistä peräti viisi peliä. Vaikka joukkueella ei ole tuloksellisesti kulkenut, ei se pelillisesti ole ollut niin heikko. Cherries saa rakennettua maalintekotilanteita riittävästi, mutta viimeistelytehokkuus on ollut todella surkeaa.
Poissaolot:
Swansea: –
Bournemouth: Callum Wilson, Max Gradel, Tyrone Mings, Tommy Elphick, Christian Atsu (?), Marc Pugh (?)
Miten käy?
Ennakkoon Bournemouthille ei ole luvassa pisteitä Walesin vierailulta, mutta Joutsenten puolustuspelaaminen ei ole vakuuttanut viime aikoina. Swansea ei ole pystynyt pitämään maaliaan koskemattomana kuuteen edelliseen otteluun, eikä sen hyökkäyspelaaminenkaan ole vakuuttanut.
Tulosveikkaus: 1–1
West Bromwich – Arsenal, klo 17.00
Lähtökohdat:
Sarjassa toisena olevan Arsenalin peli on kulkenut syksyn aikana kiitettävään malliin. Maajoukkuetauko kuormitti kuitenkin Tykkimiehiä huomattavasti enemmän, kuin ottelun kotijoukkuetta, West Bromwichia. Esimerkiksi Alexis Sanchez operoi Chilen paidassa kaksi 90-minuuttista, joten kotijoukkue pääsee Hawthornsille huomattavasti vierailijoita herkemmässä kunnossa.
Nihkeästi kauden avannut WBA on parantanut peliään pikku hiljaa ja kivunnut sarjataulukossa sijalle 13. Vahvasti britteihin nojaava joukkue ei ole helppo vastustaja kenellekään, sillä Tony Pulis suosii puolustusvoittoista jalkapalloa ja Baggies lähtee joka otteluun oman pään kautta. Viime kaudella joukkueet kohtasivat niin ikään marraskuun lopussa Hawthornsilla ja tuolloin Arsenal otti 0–1-vierasvoiton koko syksyn loukkaantuneena olleen Danny Welbeckin maalilla. Sarjan päätöspelissä Tykkimiehet ruhjoivat WBA:n kotikentällä selvin 4–1-lukemin.
Poissaolot:
WBA: Foster, Brunt (?)
Arsenal: Alex Oxlade-Chamberlain, Theo Walcott, Tomas Rosicky, Jack Wilshere, Danny Welbeck, Aaron Ramsey, Hector Bellerin (?)
Miten Käy?
Ottelun käsikirjoitus on varsin selvä, Arsenal pitää palloa ja WBA puolustaa. Suoraviivaiseen hyökkäyspeliin uskova kotijoukkue pyrkii pitämään Tykkimiehet poissa maalipaikoilta ja iskemään itse vastahyökkäyksistä ja erikoistilanteista. Varsinkin hyökkäyspään erikoistilanteissa piilee WBA:n suurin mahdollisuus, sillä niissä Arsenal on ollut tälläkin kaudella erittäin heikko. Vastaavasti toisessa päässä kenttää Tykkimiesten pelinrakentelu rullaa useamman pelaajan kautta ja vapaasti liikkuva keskikenttä pyrkii löytämään tiloja WBA:n linjojen selustasta.
Tulosveikkaus: 0–2
Teksti: Janne Kainulainen ja Jaakko Tiira
Kansikuva: Getty