Entinen Arsenal-pelaaja Emmanuel Adebayor on napannut Tottenhamin ykköshyökkääjän paikan. Kuva: Getty
Sunnuntaina tarjotaan jalkapallofaneille todellista herkkua, kun Manchester Unitedin ja Liverpoolin pelin jälkeen klo 18.00 pelataan legendaarinen Pohjois-Lontoon derby White Hart Lanella. Tottenham ja Arsenal kohtaavat sunnuntaina Pohjois-Lontoon derbyssä 175. kerran. Arsenal on ollut derbyissä niskan päällä voittaen 75, tasan on pelattu 47 ja Tottenham on vienyt 54 kamppailua. Edellisistä kymmenestä kohtaamisesta molemmat ovat voittaneet neljä ja kaksi on päättynyt tasan.
Ennakkoasetelmat otteluun
Edellisessä kohtaamisessa tammikuussa FA-cupissa Arsenal voitti derbyn Emiratesilla 2-0 Santi Cazorlan ja Tomas Rosickyn maaleilla. Viime vuoden maaliskuussa vastaavassa White Hart Lanella pelatussa ottelussa Tottenham oli parempi 2-1 Aaron Lennonin ja Gareth Balen maaleilla ja tässä vaiheessa se oli jo seitsemän pistettä Arsenalia edellä, mutta suli lopulta sarjataulukossa Arsenalin taakse. Ottelun panokset ovat kovat, koska kumpikaan joukkueista ei tule tyytymään ottelussa tasapeliin. Chelsean hävittyä lauantaina Aston Villalle, Arsenal on jälleen mestaruustaistelussa mukana ja voittamalla ottelun se olisi neljän pisteen päässä johtavasta Chelseasta pelaten yhden ottelun sinisiä vähemmän. Tottenham taistelee vielä ensi kaudeksi Mestarien liigaan oikeuttavasta neljännestä sijasta ja voittolla se olisi kolme pistettä Arsenalin perässä pelaten yhden ottelun Tykkimiehiä enemmän. Todennäköisemmin Tottenham taistelee kuitenkin Eurooppa liiga -paikasta yhdessä Manchester Unitedin ja Evertonin kanssa.
Tottenhamin peli on yskähdellyt – niin kuin keväisin on ollut tapana
Tottenham on hävinnyt viidestä edellisestä ottelustaan kolme ja voittanut kaksi. Se kärsi viikolla kotonaan katkeran 1-3 tappion Eurooppa liigan jatkokierroksella portugalilaiselle Benficalle. Viime viikonloppuna se jopa hallitsi vierasottelua Chelseaa vastaan, mutta Jan Verthongenin karmea henkilökohtainen virhe ja Younes Kaboulin ulosajo käänsi ottelun Chelsealle ja se leikitteli lopulta 4-0 voittoon. Tottenhamin valmentaja Tim Sherwood muutti kokoonpanoa Andre Villas-Boasin potkujen jälkeen ja Villas-Boasin epäsuosiossa ollut hyökkääjä Emmanuel Adebayor on ollut tästä lähtien Tottenhamin ykköshyökkääjä. Floppi hankinta 30 miljoonalla eurolla ostettu espanjalainen Roberto Soldado on juuttunut kuluttamaan vaihtopenkkiä. Adebayor on vastannut huutoon ja muodostaa hyökkäyksessä yhdessä taitavan tanskalaisen Christian Eriksenin kanssa vaarallisen duon. Sherwood on suosinut myös 4-4-2 -taktiikkaa ja Soldado saattaa aloittaa sunnuntaina hyökkäyksessä Adebayorin rinnalla. Adebayorin pelaaminen ottelussa ei ole kuitenkaan varmaa pienen loukkaantumisen takia.
”The first thing is it’s a derby and we have to win it, and the second is we need the points to hope for something more than fifth place.” Tottenhamin maalivahti Hugo Lloris tiedostaa ottelun panoksen.
Toinen Tim Sherwoodin luottomies, vasta 19 -vuotias keskikenttäpelaaja Nabil Bentaleb, on ottanut Sherwoodin astuttua manageriksi paikkansa keskikentän moottorina. Bentalebin syöttötyöskentelyä kannattaa tarkkailla, koska kahdeksassa pelaamassaan ottelussa hän on pistänyt pallon 85%:n varmuudella omille. Hän uskaltaa pelata palloa myös ylöspäin eikä tyydy vain antamaan helppoja sivuttaissuunnan syöttöjä. Sherwoodilla on mietinnän paikka asettaako hän keskikentälle enemmän puolustusvoittoisemman Sandron vai Bentalebin. Tottenhamin puolustus on ollut tuuliajolla eikä viime kaudella loistanut Jan Vertonghen ole päässyt loukkaantumisen jälkeen viime kauden lentoon. Kapteeni Michael Dawson on pelistä poissa loukkaantumisen takia ja alkukaudesta loistavia otteita esittänyt Vlad Chiriches on myös valitettavasti loukkaantuneena, mutta tästä kaverista tullaan vielä kuulemaan. Puolustuslinjasta poissa saattaa olla myös Kyle Walker, joka kärsii pienestä loukkaantumisesta. Toppari Kaboul kärsii pelikiellosta, joten Tottenhamin Sherwoodilla on iso mietinnän paikka, kuka ottaa toisen topparipaikan Vertonghenin viereltä. Yksi mahdollisuus on siirtää keskikentän röyhijä Moussa Dembele toppariksi. Muita varmoja poissaolijoita Tottenhamin kokoonpanosta ovat Benoit Assou-Ekotto, Erik Lamela ja mahdollisesti Etienne Capoue ja Moussa Dembele. Knoppina Tottenhamin uusi manageri Tim Sherwood ratkaisi Pohjois-Lontoon derbyn vuonna 1999 Tottenhamille lauottuaan voittomaaliksi jääneen 2-1 osuman.
Tottenhamin Nabil Bentaleb vastaa Tottenhamin keskikentän pelinrakentelusta. Kuva: All Over Press
Kuka vastaa Arsenalin pelinrakentelusta?
Arsenal pelasi viikolla Münchenissä 1-1 tasapelin Bayernia vastaan Mestarien liigan ensimmäisen jatkokierroksen toisessa osaottelussa ja tämä tiesi Arsenalin putoamista Euroopan suurimmasta seurajoukkueiden kilpailusta yhteistuloksella 1-3. Arsenal saa nyt keskittyä täysin Valioliigaan ja FA-cupin välierään. Bayernista oli tuomisina jälleen huonoja uutisia loukkaantumisten muodossa. Mesut Özil harrastaa vesijuoksua muutaman viikon ajan takareisivamman takia. Keskikentällä on iso aukko, kun Aaron Ramsey ja Jack Wilshere ovat myös poissa. Pelirakentelusta Tottenham-kamppailussa vastaavat Tomas Rosicky ja Santi Cazorla. Rosicky nauttii kovista paikoista ja on esittänyt usein kauden parhaat pelinsä juuri näissä kamppailuissa. Vaarana näillä kahdella kaverilla on kuitenkin jäädä hautomaan palloa liiaksi ja näin ollen syötöt kestävät ja palloa pelataan enemmän sivuttais- kuin pystysuunnassa. Mielenkiintoista on Wengerin ratkaisu korvaako Rosicky vai Cazorla Özilin ja ketkä hyökkäävät laidoilta. Keskikentänpohjalla Mikel Artetan pallollinen pelaaminen ei ole tällä hetkellä hääviä ja hän tyytyykin pelaamaan palloa ennemmin helpolla alas- kuin ylöspäin. Arteta on myös hieman hidastunut, joka vaikuttaa puolustuspelaamiseen.
“We have played two draws and three losses there [in the last five league meetings]. It is a difficult ground to go to for everybody.” Manageri Wenger on huolissaan Arsenalin kotisivuilla siitä, että edellisissä peleissä Arsenal ei ole pystynyt voittamaan White Hart Lanella.
Hyökkäyksessä Oliver Giroudilta odotetaan tehoja kovia joukkueita vastaan. Giroud osuu kyllä heikompia puolustuksia vastaan ja nyt hänellä on todellinen sauma iskeä Tottenhamin rikkonaista puolustusta vastaan. Giroud pelaa paljon kasvot omaan puolustussuuntaan ja häneltä ei edes odoteta juoksuja puolustuslinjan taakse. Arsenalin paras pelaaja Münchenissä oli Alex Oxlade-Chamberlain ja häneltä voidaan odottaa tehoja hyökkäyspäähän. Paras pelipaikka hänelle olisi oikean laitahyökkääjän tontti, jotta Arsenal saisi juoksuvoimaa hyökkäyskolmannekselle. Münchenissä Oxlade-Chamberlein aloitti keskikentän keskellä. Arsenalin topparipari Mertesacker-Koscielny on tällä hetkellä kenties koko sarjan luotettavin pariskunta omalla pelipaikallaan ja Szczesny on ollut maalissa tällä kaudella erittäin varma. Puolustukseen Tykkimiesten peli tuskin kaatuu ellei Koscielny aiheuta jälleen vastustajalle rangaistuspotkuja, joita häneltä tällä kaudella on nähty Arsenalin kannalta turhan paljon. Poissa kokoonpanosta Arsenalilta ovat Özilin, Wilsheren ja Ramseyn lisäksi loukkaantuneet Niklas Bendtner, Theo Walcott, Abou Diaby ja mahdollisesti Yaya Sanogo ja Kieran Gibbs.
Tomas Rosicky ohitti Tottenhamin Hugo Lloriksen Fa-cupin kamppailussa. Kuva: All Over Press
Ottelun kulku
Kumpikaan joukkueista ei tyydy tasapeliin, joten luvassa on viihdyttävä ottelu. Arsenalin tulee prässätä ja haastaa Tottenhamin puolustusta ja iskettävä tehokkaasti vastahyökkäyksistä, joihin Arsenal on tällä kaudella panostanut. Tottenhamin sauma on pitää omapää puhtaana ja hyökkäyksen on iskettävä maalit harvoista paikoistaan. Erikoistilanteissa Arsenal ei ole ollut tällä kaudella erityisen hyvä ja näissä on nälkäisen Adebayorin paikka. Uskon kuitenkin Arsenalin hoitavan ottelun niin kuin perjantaibetseissä luvattiin ja ottelussa tullaan näkemään yli 2.5 maalia. Uskon myös, että tänään on Giroudin päivä, joten Giroudin maaliin voi lyödä pienen kivan sivubetsin. Arsenal tulee voittamaan ottelun 1-2 ja Arsenal fanien rakastama St. Totteringham’s day on jälleen lähellä. Tätä juhlaa vietetään aina, kun Tykkimiehet ovat sarjataulukossa lopullisesti verivihollisen Tottenhamin tavoittamattomissa.
Kertoimet otteluun:
Tottenham – Arsenal 3,00 – 3,35 – 2,80
yli 2,5 maalia 1.88 /alle 1,88
Maalintekijä veto: Tekeekö Giroud maalin? Kyllä 2,55*
(*Betsafe 6PACK tarjous: Panosta pelaajan maalintekoon ja jos pelaaja tekee toisen maalin, me TUPLAAMME voittosi. Mikäli sama pelaaja tekee hattutempun, me TRIPLAAMME voittosi)
Tottenhamin ennakoitu kokoonpano 4-4-2:
Lloris; Rose, Vertonghen, Dembele, Walker; Eriksen, Bentaleb, Paulinho, Lennon; Adebayor, Soldado
Arsenalin ennakoitu kokoonpano 4-2-3-1:
Szczesny; Vermaelen, Koscielny, Mertesacker, Sagna; Flamini, Arteta; Cazorla, Rosicky, Oxlade-Chamberlain; Giroud
Koosteet edellisistä otteluista:
Tottenham-Benfica 1-3
http://youtu.be/612ImwdLrNU
Bayern München- Arsenal 1-1
http://youtu.be/qDcARWJaiDQ
Tottenham-Arsenal sunnuntaina 16.3. klo 18.00