Veikkausliigassa on luvassa poikkeuksellisen hieno ottelu sunnuntaina, kun HJK isännöi vieraita rovaniemeltä. Sonera Stadiumilla taistellaan tärkeistä pisteitä mestaruustaistelun kannalta.
RoPS nappasi kauan himoitsemansa sarjan piikkipaikan, kun joukkue kukisti edellisessä ottelussaan FC KTP:n vieraskentällä maalein 4-0. Juha Malisen suojatit johtavat sarjaa nyt kahden pisteen erolla seinäjokelaisiin ja helsinkiläisiin nähden, mutta RoPS on pelannut ottelun SJK:ta ja kaksi Klubia enemmän. RoPS:lle on tarjottu piikkipaikkaa tällä kaudella useasti, mutta joukkue ei aikaisemmin kyennyt nappaamaan sitä viimeistä voittoa. Kilpakumppaneiden konttaaminen mahdollisti kärkipaikan kuitenkin nyt.
Myös rovaniemeläisillä oli käynnissä pidempi heikompi jakso. Viimeisestä kymmenesttä ottelusta joukkue on voittanut vain kaksi. Varsinkin maalinteko on tökkinyt, sillä näissä otteluissa RoPS on tehnyt kahdeksan kertaa korkeintaan yhden maalin.
KTP:tä vastaan joukkueen esitys oli erinomainen ja maalihanat saatiin pitkästä aikaa kunnolla auki. Rovaniemeläisten kannalta erityisen tärkeää oli Aleksandr Kokon onnistuminen rangaistuspotkusta. Miehen tuuletuksesta paistoi helpotus. Mikäli RoPS mielii taistella mestaruudesta loppuun asti, niin Kokon on oltava parhaassa terässä.
Siirtorajan lopulla loppukauden sopimuksen RoPS:iin tehnyt Eero Markkanen ei ole toistaiseksi esittänyt mitään ihmeellistä. Markkanen ei tosin ole päässyt vielä kunnolla joukkueen pelitapaan sisälle ja pelikuntokin paranee päivä päivältä, joten hyökkääjä voi nousta vielä suureen rooliin loppukauden aikana.
Kaikki paineet ovat sunnuntaina Klubin niskassa. Joukkue on käytännössä pakkovoiton edessä ja peli on tökkinyt viime aikoina pahemman kerran. HJK:lla on allaan seitsemän ottelun voitottomien otteluiden putki ja edellinen voitto onkin yli kuukauden takaa FC Lahdesta.
Klubi on kärsinyt todella pahasta loukkaantumissumasta ja joukkueen kokoonpano on elänyt ottelusta toiseen, mutta pahin alkaa olla jo takana. Sunnuntaina joukkue saa kaivatun palaajan puolustukseen, kun Gideon Baah on jälleen pelikunnossa. Myös Toni Kolehmainen sekä Roni Peiponen palaavat kokoonpanoon. Sairastuvan puolelle jäävät Ousman Jallow, Obed Malolo, Markus Heikkinen sekä Nikolai Alho.
HJK on ollut tulosten valossa jälleen totutun vahva kotikentällään. Edellisessä kotiottelussaan joukkue tosin kärsi kauden ensimmäisen kotitappionsa, kun Inter vei pisteet Turkuun maalein 0-2. Klubi ei ole kotikentälläkään häikäissyt kauniilla pelillä, mutta pistetili on silti karttunut mukavasti. 15 kotiottelusta joukkue on voittanut yli maalilla ainoastaan neljä. Helsinkiläisten materiaalilla pitäisi pystyä parempaan varsinkin Sonera Stadiumilla.
RoPS-ottelu on Klubin kauden toiseksi viimeinen kotiottelu. Helsinkiläisten vire on ollut vieraskentillä sen verran heikko, joten kotietu pitäisi pystyä hyödyntämään vielä kun siihen on mahdollisuus. Vieraskentiltä HJK on raapinut vain kaksi voittoa 11 ottelusta.
RoPS pääsee otteluun hyvistä lähtökohdista. Joukkue sai tärkeän ja itseluottamusta nostattavan tärkeän voiton KTP:tä vastaan sekä nappasi kauan himoitsemansa sarjan piikkipaikan. HJK:n osalta ottelu on melkoinen vedenjakaja koko loppukauden osalta. Mikäli helsinkiläiset nappaavat voiton ja mahdollisesti vielä dominoivan esityksen jälkeen, on Klubi jälleen ehdoton mestarisuosikki. Mikäli pelilliset ongelmat jatkuvat, niin joukkue joutuu taistelemaan mestaruudesta helsinkiläisille vieraasta haastajan asemasta.
Ottelu alkaa kello 16.00 ja voit seurata mestaruustaistelua tuttuun tapaan IS Extran kautta. Ottelu on myös Ylen futiskierroksen pääottelu ja on katsottavissa YLE TV2:sta ja Yle Areenasta.
Sunnuntain muut ottelut
16.00 FC Lahti – HIFK
16.00 KTP – SJK
16.00 KuPS – Ilves
16.00 VPS – FF Jaro
Kansikuva: All Over Press