Valioliigakierros numero 17 saatiin pakettiin maanantai-iltana, kun Liverpool nappasi Merseysiden herruuden Sadio Manen lisäajan voittomaalilla. Viimeinen kierros ennen lyhyttä joulutaukoa tarjosi vähän yllätyksiä, mutta muutamia komeita maaleja ja etenkin vahvoja yksilösuorituksia. Tässä tulevat kierroksen topit ja flopit.
Flopit:
3. Arsenal
Nyt eletään jälleen sitä aikaa kaudesta, kun Arsenal tiputtautuu mestaruusjunan kyydistä. Ensimmäisen jakson jälkeen Manchester Cityä johtaneet vieraat sulivat pahanpäiväisesti toisella puoliajalla ja repaleinen City-nippu nousi voittoon. Etenkin Raheem Sterling voittomaali oli Tykkimiehiltä kamalaa puolustamista, englantilaisen käveltyä kulmalipulta rankkarialueelle, jossa laituri pääsi luvattoman helposti ampumaan pallon kahden Arsenal-puolustajan välistä etukulmaan. Arsene Wenger syytti tappiosta tuttuun tapaan tuomareita ja vaikka Leroy Sane oli tasoitusmaalissa muutaman millin paitsiossa, on ranskalaisen syytä katsoa syvälle peiliin, tappioasemassa Gunnersilla oli suuria vaikeuksia ylittää edes puolta kenttää pallon kanssa.
2. Stoke
Leicesteriä isännöinneelle Stokelle tarjoiltiin kolmea pistettä hopeatarjottimella, sillä se johti puoliajalla 2–0 ja oli vieläpä miesylivoimalla. Mainiosta avausjaksosta huolimatta Potters onnistui hukkaamaan varmalta näyttäneen voiton hallitsevien mestarien noustua tasoihin aivan ottelun lopussa. Vaikka Stoke suli pahemman kerran, ei ottelu jättänyt ketään kylmäksi – neljä maalia ja etenkin 15 laukausta maalia kohti on hurja saldo yksittäiseen otteluun.
1. Tuomarityöskentely
Valioliigan oikeudenjakajat ovat olleet viime aikoina tapetilla, eikä niinkään hyvässä mielessä. Viikonloppuna nähtiinkin jälleen tukku heikkoja päätöksiä. Pahin virhe sattui jo keskiviikkona Palace–ManU-pelissä säheltäneelle Craig Pawsonille, joka ajoi Jamie Vardyn ulos taklauksesta, joka oli maksimissaan varoituksen arvoinen. Toisin kuin Marcos Rojo keskiviikkona, Vardy ei liukunut tilanteeseen jalkapohjat edellä. Unitedin pelissä Rojo oli jälleen huomion keskellä, mutta tällä kertaa ottavana osapuolena. Anthony Taylor palkitsi isäntien Salomon Rondonin vain varoituksella, vaikka Rojoa naamaan läpsäissyt venezuelalainen olisi ehdottomasti ansainnut tempustaan joulukortin.
Merseyside Derbyn puhaltanut Mike Dean ansaitsee myös pyyhkeitä. Kokenut tuomari nimittäin antoi Ross Barkleylle vain keltaisen kortin pahasti myöhästyneestä törkytaklauksesta, jossa Everton-peluri upotti nappulansa maajoukkuekaveri Jordan Hendersonin nilkkaan. West Ham–Hull-ottelun ratkaisu tapahtui tuomarifarssin seurauksena, kun isäntien Michael Antonio kaatui teatraalisesti järkyttävän pelaajasuman keskellä. Oikeutta jakanut Lee Mason meni halpaan ja Hammers-kippari Mark Noble kiitti lahjasta upottamalla 1–0-voittomaalin rankkaripilkulta noin vartti ennen täyttä aikaa.
Topit:
3. Leicester
Hallitsevat mestarit näyttivät olleen jo kuollut ja kuopattu Stoke vieraana. Claudio Ranierin miehistö näytti kuitenkin viime kauden mestareille ominaista henkistä kanttia, sillä Ketut eivät masentuneet Vardyn vahvoja farssin piirteitä sisältäneestä ulosajosta tai kahden maalin tappioasemasta. Puskamaaleilla tasoihin nousseet vieraat ottivat henkisesti ison pisteen ja yksi papukaijamerkki menee Christian Fuchsille, jonka vasurista lähti tasoitusmaaliin kenties täydellisin keskitys, mitä tämän kauden Valioliigassa on nähty.
2. Zlatan Ibrahimovic
Hieman kritiikkiä osakseen kerännyt ruotsalainen näyttää parantavan siinä missä koko Manchester United. Zlatan iski ManU:n kummatkin osumat, kun Punaiset paholaiset kävivät hakemassa 0–2-vierasvoiton The Hawthronsilta. Kolmannen perättäisen voittonsa napanneen Unitedin ykköskärki on äitynyt kovaan iskuun, sillä ”Kung Ibra” on tehnyt joulukuun neljään sarjapeliin neljä maalia.
1. Jay Rodriguez
Bournemouthin Vitality Staduimilla miteltiin sunnuntain Etelä-Englannin herruudesta Southamptonin matkattua reilut 30 mailia naapurikaupunkiin. Pyhimysten epäonneksi maalipyssy Charlie Austin on pitkään sivussa, mutta ex-muurarin takaa valokeilaan nousi uusvanha sankari. Pahoista loukkaantumisista viime vuosina kärsinyt Jay Rodriguez vietti kahden maalin iltapäivää, kun So’ton kävi hakemassa derbyvoiton loppuluvuin 1–3. Vieraiden kaksi jälkimmäistä osumaa viimeistelleen englantilaisen toinen maali oli yksi kierroksen komeimmista, sillä komea volley upposi paristakymmenestä metristä aivan etuyläkulmaan.
Seuraa Valioliiga Viasatin kanavilta ja ViaPlay-palvelusta.
20.12. Pelaa 20€ legendaarisissa kasinopeleissä ja saat 20€ arvoisen bonuksen. Linkki: go.nordicbet.com/Luukku20
Kansikuva: Getty