Wengerin kravatti kiristyy (Getty)
Lauantain iltapelinä tarjoillaan herkkua Lontoosta, kun Suomen aikaan klo 19.30 Emiratesilla pelataan Arsenal-Manchester City. Manchesterilaisten käyrä osoittaa vahvasti ylöspäin, kun se kaatoi tiistaina paikallispelissä ManUn selvästi lukemin 0-3. Arsenalin käyrä osoittaa täysin eri suuntaan. Tiistain kotiottelussa se kärsi katkeran tasapelin Swanseaa vastaan 90 minuutilla, kun Mathieu Flamini pisti pallon omaan rysään.
Wengerin pysti
Arsenal on menettänyt otteensa Valioliigan mestaruuteen johdettuaan sarjaa syksyllä vielä pitkään. Arsenal kaipaa sairastuvalta varsinkin vikkelää Theo Walcottia, joka on koko loppukauden poissa pelistä. Tällä hetkellä Arsenalin avauksessa on neljä pelintekijää (Arteta, Rosicky, Cazorla & Oxlade-Chamberlain) joista jokainen hautoo palloa ja näin ollen lontoolaisten peli on tylsää katsottavaa sekä erittäin tehotonta. Vastustajan on helppo puolustaa Tykkimiehiä vastaan, koska kukaan ei tee pystyjuoksuja puolustuslinjan taakse ja peli on erittäin hidasta verraten kärkijoukkue Liverpooliin ja Chelseaan. Näiden kärkijoukkueiden peli perustuu nopeisiin hyökkäyspäänpelaajiin ja niiden johdosta tehokkaisiin vastahyökkäyksiin. Loukkaantuneen Laurent Koscielnyn Swanseaa vastaan korvannut joukkueen kapteeni Thomas Vermaelen oli tiistaina puolustuksessa aivan yössä ja Koscielnyn ollessa loukkaantuneena myös viikonloppuna, saattaa Cityn hyökkäys nöyryyttää belgialaista isolla kädellä.
Arsene Wengerin sopimus on katkolla ja huhut jatkosopimuksen teosta ovat olleet koko ajan vahvasti esillä. Silti sopimusta ei ole vielä julkaistu. Saa nähdä onko Arsenalin sikariporras kääntänyt kelkkansa, ja tajunnut ettei Wengerin jokavuotinen 4. sijan pysti enää tulevaisuudessa riitä. Mahdollinen FA Cupin voitto voi kuitenkin kääntää sikariportaan kelkan. Monessa paikassa tällä viikolla esitetty fakta siitä, ettei Wenger ole pystynyt viiteen vuoteen voittamaan kuin yhden kerran top 4 joukkueen, häviten 13 ja pelaten yhden tasan, antaa Arsenal-faneille aihetta Wenger out huutoihin.
“It is [our last chance to stay in the title race], yes. But I believe that we have to keep going despite the past two negative results. If people say that Everton can catch us, that means we can catch the teams above us as well because they play against each other.” – Arsene Wenger
Arsenal kaipaa Walcottin juoksuvoimaa (Getty)
Manchesterissa kaikki on toisin
Manchester City on voittanut 10:stä edellisestä Valioliiga-ottelustaan yhdeksän, häviten ainoastaan kotona Chelsealle. City ja Chelsea kamppailevat tällä hetkellä Valioliigan voitosta, tosin kuuma Liverpool ei ole vielä sanonut viimeistä sanaansa mestaruuskamppailussa. City on tällä hetkellä sarjassa kolmantena, vain kolme pistettä johtavaa Chelseaa ja kaksi pistettä Liverpoolia jäljessä. Cityllä on kuitenkin kaksi ottelua Chelseaa ja Liverpoolia vähemmän pelattuna. Vaikka Cityn puolustus ei ole ollut kaudella täysin vedenpitävä, on sen hyökkäys tehnyt vastustajistaan perunamuusia, jopa ilman loukkaantunutta Sergio Agüeroa, joka ehti pyssyttää ennen loukkaantumistaan 15 Valioliiga-maalia.
Taivaansinisten kovin maalitykki Valioliigassa on ollut norsunluurannikkolainen keskikenttäpelaaja Yaya Toure 17 kihauksellaan. Touren hirmupyssy alkaa muistuttamaan jo Steven Gerrardin ja Frank Lampardin vastaavia. Toure on kehittynyt erikoistilanteissa ja hän on iskenyt osan maaleistaan suorista vapaapotkuista ja rangaistuspotkuista. Bosnialainen Eden Dzeko on lämmennyt loppukautta kohti, kun hän on ottanut avauspaikan alkukaudesta loistaneen espanjalaisen Alvaro Negredon nenän edestä. Dzeko osoitti tiistaina Manchesterin derbyssä olevansa tikissä iskien kaksi maalia, Touren viimeistellessä 0-3 loppulukemat.
“I don’t expect to be welcomed with open arms by the crowd but hopefully that’s because they were disappointed to see me leave and perhaps at some point they loved me.” – ex-Arsenal Samir Nasri
Dzeko lämpenee kevään mukana (Getty)
Ottelun kulku ja mahdolliset avauskokoonpanot
City lähtee otteluun jopa selvänä ennakkosuosikkina. Näiden kahden kauden ensimmäinen kohtaaminen päättyi Citylle Manchesterissa selvästi 6-3. Arsenal on pystynyt tällä kaudella keräämään top 3 joukkueilta neljä pistettä 15:sta mahdollisesta maalieron osoittaen 6-17, joten varamiehisen Arsenalin saumat lauantaina ovat pienet. Arsenalin puolustus on tällä hetkellä erittäin altis nopealle vastahyökkäyspelaamiselle, joihin City varmasti panostaa. Tykkimiesten laitapuolustajat nousevat pelinrakentelussa tukemaan keskikenttää ja mahdollisen pallonmenetyksen jälkeen vastustaja pääsee hyökkäämään kahta topparia vastaan. Tähän Chelsea iski 6-0 voitossaan ja näin tulee tapahtumaan lauantainakin, varsinkin jos loukkaantumisesta toipunut Sergio Agüero on takaisin kokoonpanossa.
Arsenalilta lauantailta on poissa totuttuun tapaan vino pino ukkoja. Cityn rosteri näyttää paljon paremmalta, kun varmuudella poissa ovat ainoastaan Matija Nastasic ja Micah Richards. David Silvan ja Agüeron pelikunto ratkeaa pelipäivänä.
Kuten toimituksen ylijohtavat spekuloivat perinteisessä videotervehdyksessään ja perjantaibetseissä, otteluun kannattaa betsata yli 2,5 maalia. Cityn voiton voi myös lapulle läimäistä samoin kuin pienenä sivubetsinä Yaya Touren kihautusta.
Arsenalin mahdollinen avauskokoonpano 4-2-3-1:
Szczesny; Gibbs, Vermaelen, Mertesacker, Sagna; Flamini, Arteta; Podolski, Cazorla, Oxlade-Chamberlain, Giroud
Manchester Cityn mahdollinen avauskokoonpano 4-2-3-1
Hart; Zabaleta, Demichelis, Kompany, Kolarov; Fernandinho, Toure; Navas, Silva, Nasri; Dzeko
Edellisen kohtaamisen maalikooste:
http://youtu.be/rEu3LSfqBTg
Kertoimia otteluun (Betsson):
Arsenal – Manchester City 3.55 – 3.55 – 2.05
Yli/alle 2,5 maalia 1.70 – 2.13
Tekeekö Yaya Toure maalin? Kyllä 3.35