Valioliigaa on nyt takana kolmen ottelukierroksen verran, näillä kierroksilla on nähty muutamilta joukkueilta todella pirteitä otteita, kun taas muutama joukkue on kontannut pahasti. Faneille.comin Valioliigatiimi päättikin kokoontua puimaan alkukauden tapahtumia Englannin kentillä. Tapetilla ovat niin joukkueet, yksittäiset pelaajat kun viikon päästä sulkeutuva siirtoikkuna.
Manchester City on avannut kautensa todella vakuuttavasti kolmella suvereenilla voitolla. Löytyykö Citizensille pysäyttäjää?
Yaya is back! Kuva: Getty
Janne Kainulainen: Vahvasti ovat Manchesterin taivaansiniset aloittaneet. Raheem Sterling sopii vasemmalle laidalle hyvin ja Yaya Toure on heikon viime kauden jälkeen nostanut tasoaan. Samoin puolustuslinja on toiminut viime kautta paremmin. Saa nähdä, tuleeko vielä joku iso nimi joukkueeseen ennen siirtoikkunan sulkeutumista. Oikealle laidalle voisi olla tarvetta, koska Jesus Navas ei ole maailmanluokan ukko tuolla tontilla.
Roope Liimatainen: Ennen kauden alkua povasin Cityn jäävän ulos mestaruustaistelusta. Ensimmäiset ottelut ovat jo ehtineet kääntää takkini ja pidän joukkuetta nyt yhtenä suurimpana mestariehdokkaana. Chelsea menee papereissani vielä edelle, vaikka ovatkin heikosti aloittaneet. Etenkin Touren otteet ovat olleet viime kauteen peilattuna aivan toiselta planeetalta. Tiedä sitten onko tuo suurin syy Cityn menestymiselle vai seurausta pelikavereiden hyvistä otteista.
Jaakko Tiira: Cityn meno on ollut todella vakuuttavaa, erityisesti Chelsean murskaaminen puhtaasti 3–0. Kausi on kuitenkin pitkä, eikä Cityn hyökkäyspäästä löydy juurikaan syvyyttä, joten esimerkiksi David Silvan loukkaantuminen olisi nykytarjonnalla katastrofi. Nicolas Otamendin tulo puolustuslinjaan vahvistaa joukkueen peräpäätä todella paljon, joten uskoisin Cityn olevan mukana mestaruustaistossa pitkään kevääseen. Pitäydyn kuitenkin kausiennakossamme, mestaruus jää Lontooseen.
Muutama joukkue on avannut kautensa todella pirteästi, ketkä ovat olleet alkukauden positiivisimmat yllättäjät?
RL: Ehdottomasti Leicester täytyy nostaa jalustalle. Vanhan liiton manageri Claudio Ranieri hyppäsi kesällä kettujen puikkoihin ja sai nopeasti epäilijänsä hereille. Ranieri on näyttänyt epäilijöilleen kolmen ensimmäisen ottelun aikana ja Leicester löytyykin sarjataulukosta sijalta 2. Ainoa puhtaan pelin joukkue on Manchester City ja maalierokin on tyylikäs 8–0. Etenkin murskavoittoa Chelseasta voidaan pitää pienenä yllätyksenä.
JK: Samoilla linjoilla veliseni. Myös Bournemouth on tehnyt itseeni pienoisen vaikutuksen hienoilla peliesityksillä, vaikka tappioita on kertynyt kaksi. Silti peli-ilme on ollut hyvä ja Valioliigarytmi on löytynyt nopeasti. Nousijajoukkueesta löytyy potentiaalia. Lisäksi Liverpoolin puolustukselle annan yhden leijonanharjan suortuvan. Maalissa Simon Mignolet on ollut todella hyvä ja topparipari Skrtel-Lovren yllättävän hyvä.
JT: Leicesterin kiitoa on turha kiistää. Myös Crystal Palacen otteita on ollut ilo seurata. Yohan Cabayen tulo keskikentälle on tuonut Kotkien peliin uuden ulottuvuuden. Ranskalaisen yhteistyö James McArthurin kanssa toimii loistavasti, mikä takaa joukkueen liukkaille laitureille palloja. Pahaa turbulenssia kesällä kokenut Aston Villa on lastannut joukkueensa täyteen todella mielenkiintoisia nimiä, esimerkkeinä vaikkapa Adama Traore, Idrissa Gueye ja Jack Grealish. Vaikka joukkue on kirjauttanut kaksi tappiota, on sen peli ollut aika ajoin yllättävän hyvää ottaen huomioon suuren vaihtuvuuden, niinpä Villa voi kauden aikana yllättää monet.
Kolmen pelin otannalla, millä joukkueilla on vaikeat kaudet edessään?
JK: Mielenkiintoista, että kolmen ottelun jälkeen jopa seitsemän joukkuetta on sarjassa ilman voittoa. Viime kauden yllättäjä Southampton on ollut yllättävissä vaikeuksissa, kun joukkue on vielä voitoitta, vaikka vastustajat eivät ole olleet kärkiporukoita. Lähiviikot näyttävät mihin suuntaan So’tonin kausi lähtee. Southamptonin lisäksi West Ham on ensimmäisen kierroksen Arsenal-voiton jälkeen hävinnyt kaksi ottelua putkeen ennalta heikompia joukkueita, Bournemouthia ja Leicesteriä vastaan. Vielä on kuitenkin aikaista puhua kenelle tulee vaikea kausi. Odotellaan pari kierrosta eteenpäin ja palataan asiaan.
Onko Dick Advocaat ensimmäinen potkut saava manageri? Kuva: Getty
RL: Southamptonin lento ei vaikuta jatkuvan enää tällä kaudella. Eurooppa-liiga tuo vielä oman mausteensa Pyhimysten otteluohjelmaan ja vaikeuttaa pärjäämistä Valioliigassa. Putoamisesta ei ole pelkoa, mutta viime kaudella saavutettu 7. sija tulee jäämään haaveeksi nykymenolla. Loukkaantumiset ovat toki osaltaan sotkeneet kauden starttia. Sunderlandin näytöt alkukaudesta ovat koko sarjan huonoimmat. Tasapeli Swansean isäntänä oli tärkeä joukkueen manageri Dick Advocaatille, jolla voi ruveta paineet kasautumaan mikäli joukkueen peli sakkaa vielä jatkossakin. Seurajohdon kärsivällisyys ei varmasti kestä loputtomiin.
JT: Jo perinteeksi muodostunut Sunderlandin syystuska näyttää jatkuvan. Joukkue on avasi toki pistetilinsä viikonloppuna, mutta omassa päässä on kolissut aivan liian paljon, myös maalinteko näyttää olevan yksin omaan Jermaine Defoen varassa. Kaikki nousijajoukkueet, etenkin Bournemouth, ovat olleet varsin pirteitä, joten putoamiskamppailusta tulee varmasti äärimmäisen tasainen. Syysiltojen pimetessä monilla joukkueilla tulee varmasti vaikeita jaksoja, joten tätä on vaikea ennakoida ainoastaan kolmen kierroksen perustella.
Keiltä pelaajilta voidaan odottaa läpimurtoa tulevalla kaudella?
16 -vuotias Reece Oxford on ottanut jo ensiaskeleensa Valioliigassa. Kuva: Getty
RL: Viime kaudellä väläytellyt Swansean Jefferson Montero on ollut alkukaudesta todella hyvässä vauhdissa. Tämä voisi olla hänen kannaltaan se kausi jolloin kaikki palaset loksahtelevat kohdalleen ja ensi kesänä pöydällä on useampi työtarjous Swanseaa suuremmista seuroista. Toinen Joutsenten paidassa läpimurtoa kärkkyvä pelaaja on Bafetimbi Gomis. Gomis on monelle tuttu pelaaja, mutta Englannissa hän ei ole vielä onnistunut lyömään itseään läpi. Viime kaudella Wilfried Bony oli Manchester Cityn riveihin siirtymiseen asti Swansean ykköskärki, mutta hänen poistuttua ei Gomis onnistunut parhaalla mahdollisella tavalla. Maaleja on kasassa kolmen ottelun jälkeen kolme, kun viime kausi toi kokonaisuudessaan vain seitsemän osumaa. West Hamin 16-vuotias Reece Oxford esiintyi Arsenalia vastaan todella kypsästi. Aikaa nuorukaisella on yllin kyllin, mutta jos manageri Slaven Bilic antaa tarpeeksi luottoa, voi Oxford astua valokeilaan jo tällä kaudella.
JT: Leicesterin Riyad Mahrez johtaa maalipörssiä neljällä osumalla ja on ollut koko joukkueen tavoin todella hyvä avauspeleissä, joten algerialainen tulee tätä menoa nousemaan todella ryminällä Valioliigan hyökkäävien keskikenttämiesten eliittiin. Bournemouthin Callum Wilson latoi hattutempun West Hamin verkkoon, joten 20 maalia viime kaudella Championshipissä tehnyttä hyökkääjää kannattaa pitää silmällä, varsinkin kun mies on vasta 22. Myös Cherriesin skottilaituri, Matt Ritchieltä odotan läpimurtoa tällä kaudella. Ritchie on taitava, juonikas ja erittäin tekninen, toisin sanoen kaikki eväät läpimurtoon on olemassa. Bournemouth-kaksikon ohella kannattaa seurata Norwichin paidassa jo kahdesti maalannutta Nathan Redmondia, joka on todella hyvä haastamaan ja sitä kautta aina vaarallinen pallon kanssa.
JK: Kyllä ja kyllä. Jo viime kaudella ihastelin Mahrezin menoa ja nyt mies on lämmennyt entisestään. Nostetaan omaa häntää sen verran ja kaivellaan vanhoja.Sanoin näin miehestä viime kauden alkutaipaleella 31.8.2014: ”Joukkueen vaarallisin pelaaja löytyy oikealta laidalta, jossa häärää todella taitava algerialainen Riyad Mahrez”.
Itse olisin odottanut Southamptonin James Ward-Prowsen nousua eliittiin, mutta hän jäänee pienemmälle roolille Pyhimysten keskikentällä. Ensi vuonna sitten. Samaa odotin Arsenalin Alex Oxlade-Chamberlainilta, mutta Wenger ei jostain syystä anna miehelle avauksen paikkaa.
Siirtoikkuna sulkeutuu viikon päästä. Miltä joukkueilta on voidaan odottaa vielä joukkueen vahvistamista?
JT: Arsenalin liikkeitä odotan suurella mielenkiinnolla, jo alkukesästä arvioiduissa siirtotarpeissa kaipailin Tykkimiehiin niin hyökkääjää kuin puolustavaa keskikenttämiestä, jotka ovat edelleen hankkimatta. Karim Benzeman sopisi Arsenalin hyökkäykseen täydellisesti, mutta mitä ilmeisemmin mies on jäämässä Los Blancosiin. Joka tapauksessa Arsenal tarvitsee kipeästi huippukärjen jos se tosissaan haluaa pelata mestaruudesta. En vain mitenkään usko Olivier Giroudin riittävän mestaruuteen asti. Pohjois-Lontoon toiselta joukkueelta, Tottenhamilta voidaan myös odottaa kiireistä päätösviikkoa siirtomarkkinoilla. Spurs tarvitsee Eric Dieriä laadukkaamman puolustavan keskikenttämiehen ja mielellään hyökkäyspäähän vahvistusta. Koska WBA osti kärkeen Salomon Rondonin, uskoisin Saido Berahinon siirtyvän White Hart Lanelle vielä tämän ikkunan aikana. Uskoisin myös Evertonin olevan aktiivinen viimeisinä päivinä, sillä joukkue kaipaa kipeästi kolmostopparia. Uskoisin Roberto Martinezin hankkivan myös yhden hyvän laiturin, viime aikoina huhuissa olleet Shakhtar Donetskin Bernard ja Kiovan Dynamon Andriy Yarmolenko olisivat kelpo vahvistuksia ja eittämättä mielenkiintoisia näkyjä Valioliigakentillä.
JK: Kärkijoukkueista Arsenal, ManU ja Liverpool tarvitsevat vielä laatupelaajia, jos haluavat taistella mestaruudesta. Jännä nähdä miten Jose Mourinho reagoi hieman heikompaan alkuun – mällätä vai luottaako nykymiehiin?
RL: West Bromwichin luotsi Tony Pulis etsii takalinjoillensa vahvistusta. Huhuissa on pyörinyt vahvasti Tottenhamin Federico Fazion nimi. Chelsea hankki Pedro Rodriguezin Manchester Unitedin nenän edestä, joten Louis van Gaal saattaa vielä suunnitella hänen tilalleen jotain muuta hankintaa. Manchester City jahtaa hyvistä otteistaan huolimatta vielä vahvistusta. Kevin de Bruyne Wolfsburgista saattaa vielä tämä ikkunan aikana joukkueeseen liittyä. Belgialaisen edellinen visiitti Englannissa ei mennyt putkeen, kun peliaika jäi vähäiseksi Chelseassa. Saksassa puolestaan homma on toiminut todella hyvin ja siksi Manuel Pellegrini on joukkoineen ollut koko kesän hänen kintereillään.
Faneille.comin Valioliigaraati koostuu sivuston Valioliigatoimittajista ja ilmestyy noin 2-3 kertaa kuussa. Raadin syynissä on niin Englannin kentillä pinnalla olevat aiheet kuin toimittajien itse esiin nostamat asiat.