Lauantaina istutaan kelistä riippumatta koko päivä sohvalla ja nautitaan maailman parhaasta jalkapallosta, sillä päivällä on tarjolla todellista namiskuukkelia. Päivän aloittaa 223. Merseysiden derby, kun Anfieldillä kohtaavat Liverpool ja Everton. Illan päättää North London derby, jossa Arsenal saa vieraakseen pikkuveljensä Tottenhamin. Näiden kahden ottelun väliin mahtuu jännitettävää Old Traffordilta, jossa katsotaan pystyykö ManU päästämään alle viisi maalia, kun West Ham saapuu pahat mielessään Punaisten paholaisten vieraaksi.
Liverpool – Everton klo 14.45 (MTV SPORT 1)
Lauantain aloittaa legendaarinen Merseysiden derby Liverpoolissa, joka on koko saarivaltakunnan menestynein jalkapallokaupunki. Vierailija Everton on pelannut Englannin pääsarjassa yli sata vuotta, pudoten historiansa aikana vain kahdesti sarjaporrasta alemmaksi. Kotijoukkue Liverpool on taas pärjännyt englantilaisista joukkueista parhaiten Euroopassa voittaen viisi pystiä euroopan kentillä ja peräti 18 pokaalia maan sisällä. Lauantain Merseysiden derby on kautta aikojen 223. Liverpool on voittanut näistä kamppailuista 89, 67 kertaa on pelattu tasan ja Everton on poistunut tästä kahakasta 66 kertaa voittajana. Kautta aikain ensimmäinen Merseysiden derby pelattiin jo kaudella 1894-95 jolloin Everton oli parempi kotonaan lukemin 3-0.
Molemmat joukkueet ovat aloittaneet kauden hieman yskähdellen, kun Liverpoolilla on taskussa viidestä ottelusta kaksi voittoa ja kolme tappiota. Kärjen haastajaksi ennakoitu Everton on ottanut vasta yhden voiton kaadettuaan WBA:n vieraissa, tämän lisäksi Toffees on napannut kaksi tasuria ja kärsinyt kaksi tappiota.
Liverpool on pystynyt voittamaan Valioliigassa viimeksi 31.8., kun se kaatoi Tottenhamin vieraissa 0-3. Tämän jälkeen turpiin on tullut kotona Aston Villalta ja vieraissa West Hamilta – toki väliin mahtuu voitot Mestarien liigasta ja tiistain Liiga cupin voitto. Silti peli ei ole rullannut totuttuun tapaan. Mario Balotelli ei ole vielä löytänyt yhteistä säveltä joukkuetovereidensa kanssa ja samoin on käynyt muidenkin uusien hankintojen kanssa. Tekikö manageri Brendan Rodgers liikaa muutoksia joukkueeseensa kesän aikana? Edellisessä Valioliiga-voitossa Poolin kärjessä häärivät Balotelli ja Daniel Sturridge. Tämän ottelun jälkeen Sturridge loukkaantui ja Poolin peli ei ole ollut entisensä. Englannin maajoukkuemies ei pelaa derbyssä ainakaan täyttä 90 minuuttista, joten tämä nostaa Evertonin osakkeita, koska Poolin hyökkäys- sekä puolustuspeli on tällä hetkellä yhtä sekametelisoppaa. Sturridge palasi Poolin harjoituksiin viime viikolla ja hyvässä tapauksessa hän pystyy pelaamaan ottelun lopussa ratkaisevia minuutteja.
”He certainly won’t be match-fit, he hasn’t played for a few weeks, but it’ll be great to have him back because he is a wonderful player for us and a great reference for our team at the top of the field.” Brendan Rodgers www.theguardian.com
Jos on sekaisin Liverpoolin paletti, on sitä myös vierailija Evertonin peli. Roberto Martinezin nivaska on päästänyt sarjassa eniten maaleja – 13 viiteen avausotteluun. Joukkueen hurlumhei-pelistä kertoo tehdyt 11 maalia, joka on Chelsean (16) jälkeen sarjan toiseksi entiten. Hyökkäyspäässä Steven Naismith on osunut joukkueelleen jo kolme kertaa ja Romelu Lukaku alkaa heräillä koomasta. Laitapakit Leighton Baines ja uudesta loukkaantumisestaan toipuva Seamus Coleman ovat loistavia hyökkäyspäähän, mutta nyt Martinezin olisi laitettava puolustuspää nopeasti kasaan. Topparipari Phil Jagielka-Sylvain Distin ovat olleet kenties koko sarjan heikoin. Distinin heikko pelaaminen tuskin yllättää ketään, mutta Jagielkalta olisi syytä odottaa huomattavasti parempaa tekemistä. Colemanin palatessa kokoonpanoon tulisi Martinezin semontoida Englannin maajoukkueessakin debytoineen nuoren lupauksen John Stonesin paikka Jagielkan viereen.
Evertonin James McCarthylle kelpaa Anfieldiltä pelkkä voitto.
“It’s a big game for them as well, but we want to get back to winning and there is no better way of doing that or game to do it.” McCarthy www.skysports.com
Arvio:
Tuulettaako Everton-fani Lallana? (Getty)
20 edellistä kohtaamista: LIV-EVE 10-7-3. Liverpool on ollut siis näistä joukkueista niskan päällä. Everton on pystynyt kaatamaan veljensä viimeksi vieraissa vuonna -99, joten koko omaisuutta en laittaisi Toffeesin voitolle. Maaleja Merseysiden derbyssä on totuttu aina näkemään ja viimeisen 20 ottelun maalikeskiarvo onkin ollut 2,5 maalia per ottelu. Loistava jalkapallo-ottelu luvassa! Ehkä mielenkiintoisin taistelupari kentällä tulee olemaan Baines vastaan Poolin Adam Lallana. Ei pelkästään siksi, että molemmat ovat loistavia jalkapalloilijoita, vaan siksi että Baines on kova Liverpool fani, kun taas Lallanan koko perhe kannattaa Evertonia. Nyt Lallana pukee ensimmäistä kertaa Liverpoolin paidan päälleen, kun vastassa on rakastamansa joukkue.
Veikkaan, että jos Liverpoolin maalimolkke Simon Mignolet saa lauantaina muutakin kiinni kuin pukokopin oven, tulee Pool viemään ottelun nimiinsä lukemin 3-2.
Poissa:
Liverpool: Allen, Sturridge, Can, Flanagan, Henderson, Johnson, Henderson 75 %, Coutinho 75 %
Everton: Barkley, Coleman 75 %, Pienaar 75 %
Valinta Fantasyyn: Balotelli, joko nyt hanat aukeavat?
Faneille.comin Fantasiavalioliiga kimpassa ollaan pelattu jo viisi kierrosta ja myös viisi voittajaa on lunastanut matkan Englantiin. Vielä on 33 matkaa jaossa, joten hyppää mukaan tavoittelemaan ultimaattista Valioliiga matkaa tästä: http://fra.faneille.com/fantasiavalioliiga/
Mahdolliset kokoonpanot:
Manchester United – West Ham klo 17.00 (MTV SPORT 1)
No niin. Vastakkain ovat sarjataulukon 8. ja 12. – kotijoukkue ManU viimeksi mainittuna. Manchesterilaiset esittivät edellisessä ottelussa Leicesterin vieraana huikeaa hyökkäyspeliä, mutta joukkue pystyi häviämään ottelun 5-3, johdettuaan sitä peräti 1-3. Kahden maalin johdosta kahden maalin tappioon ensimmäistä kertaa koko seuran Valioliiga-historiassa. Vierasjoukkue West Ham on pelannut syyskuussa pirteää jalkapalloa ja tästä osoituksena mm. kotivoitto viime viikolta Liverpoolin kustannuksella 3-1. Sam Allardyce on muuttanut pelisysteemiään enemmän pallonhallintaan perustuvaan jalkapalloon ja se sopii näköjään lontoolaisille paremmin kuin perinteinen roiskinta.
ManUn ongelman kaikki tietävät. Puolustus vuotaa kuin seula, vaikka hyökkäyspäässä tehoja syntyykin. Joukkue kärsii tällä hetkellä useista loukkaantumisista ja eniten se verottaa puolustuspäätä. Smalling, Evans ja Jones ovat kaikki telakalla ja alkukaudesta Punaisten paholaisten alakerrassa luutinut Tyler Blackett on West Ham-kamppailusta poissa pelikieltonsa takia. Näin ollen Louis van Gaalilla on käytössä toppariksi ainoastaan Marcos Rojo, joka on pelannut kaksi aiempaa peliä vasempana laitapakkina. Rojon paikan vasemmalla ottanee ManUn avauksessa debytoiva Luke Shaw ja Rojon pariksi topparin tontille tulee keskikentältä Daley Blind, Darren Fletcher tai oma topparikasvatti vasta 19 -vuotias Paddy McNair. Tämä tietää todennäköisesti töitä maalivahti David De Gealle.
”I have to admit that I have never been in this situation before (in terms of number of injuries). It is strange, for me it’s difficult to understand. We are evaluating what we can do in a different way.” van Gaal www.skysports.com
West Hamin uusittu hyökkäysarsenaali on osoittautunut varsin pirteäksi, vaikka sitä kovasti epäilinkin. Keskikentällä Alex Song rytmittää peliä kivasti ja hyökkäyspäässä Enner Valencia, Diafra Sakho ja Stewart Downing pelaa mielikuvituksellista hyökkäyspeliä. Vaihtopenkiltä hyökkäyspäähän on tarjolla laadukas Mauro Zarate, joten kilpailu pelipaikoista on kovaa ja tämä motivoi Hammersin hyökkääjiä onnistumaan päivästä toiseen. Puolustus on edelleen lontoolaisten suurin akilleen kantapää ja he tulevat olemaan todella kovan paikan edessä suuren ja mahtavan ManUn hyökkäyspäänpelaajien kanssa. Hammersin kapteeni Mark Noble lähtee otteluun luottavaisin mielin.
”Whereas in previous years we’ve had to ’park the bus’ due to their quality, we’re going up there now with a good chance of getting something out of the game. The Club, the staff and certainly the players are looking forward to it.” Noble www.whufc.com/
Arvio:
Jos ManUn puolustus saadaa organisoitua pitämään West Hamin vastahyökkäykset kurissa, tulee manchesterilaiset nappaamaan kauden toisen voittonsa – Old Traffordilla ei ole yksinkertaisesti varaa hävitä West Hamille. Hammersin alempana keskikenttäpelaajana loistavasti alkukaudesta toppareita suojannut Cheikhou Kouyaté kärsi nivusvamman Liverpool-ottelussa ja on poissa pelikentiltä arviolta kuusi viikkoa. Tämä on suuri menetys lontoolaisille ja tulee näkymään joukkueen puolustuspelissä lauantain kamppailussa. Jos Big-Sam siirtää Songin alemmaksi keskikentällä, syö se pelinrakentelua joukkueen ylemmällä keskikentällä. Olisiko jo kokeneen Joe Colen aika Hammersin avauksessa?
Veikkailen, että ManUn ykköstykit harjaavat ottelun himaan lukemin 3-1.
Valinta Fantasyyn: Falcao, ManU
Poissa:
ManU: Jones, Smalling, Evans, Blackett (pelikielto), Carrick, Fellaini, Lingard, James, Wilson, Young
West Ham: Carrol, Kouyaté, Jarvis, Nolan, O´Brien
Mahdolliset kokoonpanot:
Arsenal – Tottenham klo 19.30 (MTV SPORT 1)
Näissä tunnelmissa pelattiin viime vuonna. (Getty)
Illan ottelu ei ole enempää eikä vähempää kahden suuren vihollisen kohtaaminen, kun Emirates stadiumilla kohtaavat north London derbyssä Arsenal ja Tottenham. Merseydiden derbyn ohella tämä kohtaaminen on yksi suurimmista paikallisotteluista Valioliigassa. Ero näiden kahden kamppailun välillä on siinä, että Arsenalin ja Tottenhamin fanit vihaavat toisiaan yli kaiken, kun taas Liverpoolin ja Evertonin fanit ovat lähivuosina lähentyneet toisiaan eikä suurimman osan heidän keskuudessa ole samanlaista vihaa kuin lontoolaisilla on.
Valioliigan alettua vuonna 1992 Arsenal on totutusti hallinnut pohjoislontoolaisten paikallispeliä voittaen 44 kohtaamisesta 18 ja häviten ainoastaan kahdeksan, 18 kertaa pisteet on jaettu tasan. Kaikkiaan historian saatossa tämä kamppailu on pelattu 173. kertaa, joissa Tykkimiehet ovat olleet parempia 77 kertaa, tasureita 47 ja Spursin voittoja 49 – ensimmäinen kohtaaminen pelattiin jo vuonna 1887. Arsenal on nöyryyttänyt pikkuveljeään myös Valioliigan historiassa voittaen sen kolme kertaa, kun Spurs on vielä ilman pokaalia Valioliigassa. Eniten näiden kahden tasoerosta kertoo se, että Tykkimiehet ovat olleet sarjataulukossa Spursia edellä 19 kertaa 21:stä mahdollisesta.
”Derby is about more than three points” Arsene Wenger www.arsenal.com
Arsenal on saanut alkukaudesta lokaa niskaansa varsinkin Wengerin taktiikan takia, mutta joukkue on tällä hetkellä sarjassa Chelsean kanssa ainoa joukkue joka ei ole hävinnyt vielä otteluakaan. Edellisessä ottelussa se kaatoi Aston Villan vieraissa 0-3, iskettyään kaikki kolme maalia alle kolmessa minuutissa. Vihdoin Özil sai nauttia pelaamisestaan 10-paikalla ja joukkue käytti hyväkseen sen tämän hetkisiä vahvuuksiaan eli palloja pelattiin pystysuunnassa nopeasti puolustuslinjan taakse. Toivottavasti sama jatkuu lauantaina Spursia vastaan – Özil tarjoilee ja Welbeck ja Alexis juoksevat viimeistelemään. Villan vieraana Tykkimiehet pelasivat kauden ensimmäisen nollapelinsä suureksi osaksi loistavasti pelanneen maalivahti Wojciech Szczęsnyn avustuksella. Samanlaisia torjuntoja kaivataan, jotta ex-Arsenal Emmanuel Adebayor ja muut Tottenhamin hyökkääjät saadaan kuriin lauantaina. Olisin myös iloinen, jos Tottenhamin vaaralliset erikoistilanteet saataisiin jotenkin kuriin.
Tottenham on voittanut Valioliigassa viimeksi yli kuukausi sitten, kun se kaatoi surkean QPR:n kotonaan 4-0 24.8. Tämän jälkeen saldona on ollut tappio Liverpoolille, vierastasuri Sunderlandille ja viime viikolla surkean esityksen jälkeen kotona tappio sarjan häntäpään WBA:lle 0-1. Jos tottenhamilaiset haluavat joskus edes unelmoida pääsystä Mestarien liigaan, ei tällaisia pelejä ole varaa hävitä. Näyttää siltä, että Pohjois-Lontoon pikkuveli saa tyytyä tänäkin vuonna taistelemaan Eurooppa liiga-paikasta. Edelliseen kolmeen Valioliiga-kamppailuun Spurs on pystynyt tekemään vain kaksi maalia – molemmat Sunderlandin verkkoon, vaikka joukkueen vahvuus pitäisi olla juuri hyökkäyspäässä. Lamela-Chadli-Eriksen-Adebayor ovat laadukkaita ja monipuolisia pelaajia, mutta tällä hetkellä ei kulje. Poikien itseluottamus ei ole kohdillaan ja hyökkäyspäässä ajatukset ja ajoitukset eivät osu kohdilleen. Manageri Pochettinolla on miettimistä miten hän saisi tästä nelikosta maksimaalisen hyödyn irti vai onko hän pakotettu vaihtamaan ryhmitystään. Pochettino on jo Spursin 12. manageri joka kohtaa Arsenalin manageri Arsene Wengerin north London derbyssä.
”It’s big game for our fans and we need to take a victory” Mauricio Pochettino www.tottenhamhotspurs.com
Arvio:
Jos joku on varmaa niin se, että tässä ottelussa nähdään maaleja. Näiden kahden joukkueen kohtaamisissa on tehty Valioliiga-historiassa eniten maaleja – 126 maalia 44 kohtaamisessa. Molempien joukkueiden hyökkäysarsenaalit tuottavat maalipaikkoja, ja kun kummankaan puolustus ei ole vielä vakuuttanut, voi olla että ottelussa nähdään jopa yli 4,5 maalia. Kerroin tälle olisi Nordicbetillä kiva 5,25. Ottelu ratkeaa siihen kumpi pystyy puolustamaan vastustajan hyökkäykset paremmin. Perinteistä jargonia, mutta totta.
Molemmat joukkueet ovat kovassa peliruuhkassa europelien, Valioliigan ja viikolla pelatun Liiga cupin takia. Wenger ei ole harrastanut hirveästi rotaatiota, vaikka tappiollisessa Liiga cup-ottelussa nuoremmat pelurit saivatkin vastuuta. Tässä ottelussa kumpikaan managereita tuskin harrastaa suurempaa rotaatiota, vaan kaikki parhaat mahdolliset pelaajat parsitaan kasaan.
Veikkaan, että Spurs jää jälleen Tykkimiesten tykinruoaksi ja Pohjois-Lontoo on punainen lukemin 4-2.
Poissa:
Arsenal: Debuchy, Walcott, Gnagry, Giroud, Monreal, Sanogo
Tottenham: Walker
Valinta Fantasyyn: Alexis, Arsenal
Mahdolliset kokoonpanot:
Lauantain muut ottelut klo 17.00:
Chelsea – Aston Villa
Crystal Palace – Leicester
Hull – Manchester City
Southampton – QPR
Sunderland – Swansea