Mestarijoukkue IFK Mariehamnin hyökkääjä Aleksei Kangaskolkka on valmiina alkavaan kauteen. Mies on jättänyt taakseen vielä viime kaudella toisinaan häirinneen vanhan polvivamman ja on valmis ottamaan isoa roolia joukkueen hyökkäyspäässä. Viime kaudella kuusi maalia saarelaisille pommittanut target-hyökkääjä kertoo Faneille.comin haastattelussa, että ykköshyökkääjän roolia ei jaeta ilmaiseksi.
– Se riippuu ihan siitä, miten pelaa. Ei niitä rooleja niin vain jaeta. Minulla on kaikki eväät nyt parempaan kauteen, jos vaikka ne tehot taas löytyisivät. Viime kaudella en ollut parhaimmillani vielä, kun oli pari peliä muutaman päivän sisään. Olin siinä jälkimmäisessä aina vähän väsyneempi.
– Vanhan polvileikkauksen jälkeen meni täyteen toipumiseen kauemmin kuin osasin odottaa. Tammikuussa se vielä oireili, mutta kesästä lähtien jalat ovat olleet ihan hyvässä kondiksessa, Kangaskolkka kertoo.
IFK on menettänyt mestarijoukkueestaan muutaman avainpelaajan, kun esimerkiksi Dever Orgill, Diego Assis ja Walter Viitala siirtyivät isompiin ympyröihin.
– Ei meillä huonompi jengi pitäisi olla kuin viime vuonna. Uudet tyypit Ruotsista (Robbin Sellin) ja Jenkeistä tullut zimbabwelainen (Lucky Mkosana) tuntuvat hyviltä pelaajilta ja paikkaavat hyvin Assisisin ja Orgillin lähtöä. Mkosana on hieman erityyppinen pelaaja kuin Orgill, mutta luotan, että molemmat ovat meille hyviä vahvistuksia. Vielä kun saamme maalivahdin tässä lähiaikoina kuulemma, niin joukkue alkaa olla hyvä.
Kangaskolkan mukaan ”Grönvitt” ei aio kantaa harteillaan menestyspaineita viime kauden jymypaukusta huolimatta.
– Ei meidän tarvitse puolustaa yhtään mitään. Vuoden 2016 mestaruus on ja pysyy nyt ja aina historiankirjoissa. Lähdemme pelaamaan jälleen omilla vahvuuksillamme tätä uutta kautta. Meillä on hyvä fiilis kopissa ja ei siitä viime vuoden mestaruudesta enää edes puhuta tai sen koommin mietitä.
Ilman tavoitteita joukkue ei kuitenkaan ole liikenteessä.
– Puhumme täällä paljon tavoitteista, mutta kaikki meistä tiedämme, että se jokapäiväinen tekeminen on se juttu. Se tukee kaikkia tavoitteitamme. Maalit ja voitot tulevat sen prosessin jälkeen, Kangaskolkka sanoo ja viestii seuran selvästi elävän maltillisesti päivä kerrallaan.
Saarelaisten kausi alkaa virallisesti tulevana sunnuntaina, kun joukkue kohtaa Suomen Cupissa Legirus Interin lohkovaiheen ensimmäisessä ottelussa. Kangaskolkka kuuluu niihin pelaajiin, jotka puolustavat paljon parran pärinää aiheuttanutta Cup-uudistusta.
– Se on liigajoukkueille hyvä. Liigacup ei ollut oikea kilpailu, vaan ne olivat treenipelejä. Siitä puuttui täysin se porkkana. Ymmärrän myös divarijengejä, joita uudistus harmittaa. Se näkyi osallistujamäärässäkin, mutta meidän kannalta uudistus on hyvä, hyökkääjä arvioi.