Veikkausliigassa alkoi maanantain jälkeen maaottelutauko. Sarjaa on takana noin kolmannes ja ottelut jatkuvat jälleen ensi viikolla. Faneille.comin jalkapallotoimitus kävi läpi viime aikojen puhuttavimmat aiheet.
RoPS on hurjassa liidossa eikä loppua näy. Yhdeksästä viimeisestä ottelustaan joukkue on voittanut kahdeksan. Miten pitkälle Juha Malisen suojateilla on saumoja?
Kalle Tamminen: RoPS tiedettiin ennen kauden alkua potentiaaliseksi yllätysporukaksi, mutta liialliset kysymysmerkit pudottivat Pohjoisen ylpeyden meidän ennustuksessamme alempaan keskikastiin. Juha Malisen valmentamien sinipaitojen alkukausi olikin täydellinen katastrofi ja joukkue sai vahvasti palstatilaa esimerkiksi Mosa Yaghoubin sekoilujen myötä. ”Mosan” avautumisen jälkeen jotain kuitenkin tapahtui ja RoPS on ollut viime viikot koko sarjan paras joukkue. Liiga on tasainen ja RoPS kuuluu HJK:n takaiseen tasaiseen rintamaan, joten tällä kaudella jopa mitalisijat ovat täysin mahdollisia. Joukkueessa on kuitenkin edelleen pienoisia kysymysmerkkejä, Alexander Kokon on pysyttävä kasassa ja avainpelaajista esimerkiksi jo mainittu Yaghoubi saattaa vaihtaa seuraa kesken kauden.
Joni Hildén: Malinen on tehnyt hyvää työtä Rovaniemellä ja siitä tämä rovaniemeläisten hurja virekin on nyt lähtöisin. Mikäli työrauha pysyy, on heillä hyvät saumat napata tänä vuonna mitalisija ja päästä europelien karsintoihin. RoPS löytynee tällä tahdilla sijoilta 2-4 kauden päätyttyä.
Inter aloitti kauden mainiosti, mutta nyt alla on viisi voitotonta ottelua. Alkukaudella hurjasti maaleja mättänyt joukkue on tehny näissä vain kaksi maalia. Mistä Turussa kiikastaa?
KT: Interin alamäki sijoittuu vahvasti samaan aikaan, kun alkukauden kohukärki Vahid Hambo joutui jäämään otteluista sivuun oman reisivammansa vuoksi. Viime viikkoina Inter on ollut äärimmäisen haluttoman oloinen joukkue ja Job Dragtsman alkukauden uudenlainen peli-identiteetti on ollut vain kaukainen muisto. Inter on kärsinyt alkukaudesta jatkuvista loukkaantumisista ja tälläkin hetkellä joukkueen kokoonpanosta puuttuu tukku avauskokoonpanojen pelaajia, eikä poissaolot ole voineet olla näkymättä joukkueen pelaamisesta. Mika Ojala alisuorittaa tällä hetkellä kovasti ja Magnus Bahne ei ole Jukka Lehtovaaran tasoinen maalivahti, joten myös Interin puolustuspelaaminen on ottanut isoja taka-askelia alkukauden otteluista.
JH: Kotona ei Inter ole vielä peliäkään hävinnyt, joten kotivire on ainakin vielä kunnossa, mutta parannettavaa turkulaisten pelissä on paljon. Enkä ihan vielä puhuisi mainiosta aloituksesta, kun saldona oli neljästä ensimmäisestä pelistä kaksi voittoa ja kaksi tasuria. Viideshän päättyi tappioon HIFK:lle.
VPS on päässyt pisteille nyt kahdessa ottelussa putkeen. Uskotko vaasalaisten nousevan pois putoajan paikalta?
KT: VPS on parempi joukkue kuin sarjataulukko antaa ymmärtää. Vaasassa tehtiin täksi kaudeksi isoja strategisia muutoksia ja nuoriin pelaajiin satsaaminen tiedettiin etukäteen pienoiseksi riskiksi. Silti alkukauden otteet olivat yllätys varmasti jokaiselle liigaa seuraavalle, sillä VPS pelasi huonosti ja pistesarake ei täyttynyt edes vahingossa. VPS on kuitenkin viime aikoina tsempannut kovasti ja joukkueen materiaali on muita alemman keskikastin seuroja selkeästi parempi. Olen edelleen vahvasti sitä mieltä, että perinteinen raitapaitaseura ei tule valahtamaan tämän kauden päätteeksi sarjaporrasta alemmas.
JH: Vaasalaisten pelit ovat käytännössä olleet maalin otteluita ja kun ne pystytään kääntämään edes tasureiksi, on putoaminen mahdollista välttää. Aika näyttää kuinka käy. Ilman suurempia loukkaantumisia on enemmän kuin todennäköistä, että Olli Huttunen saa hilattua joukkueensa kuiville.
Nousijajoukkueet HIFK, FC KTP ja Ilves ovat sarjataulukossa sijoilla 7-10. Miten uskot kolmikolle käyvän loppukauden aikana?
KT: Nousijajoukkueet ovat pelanneet huomattavasti odotetumpaa paremmin, vaikka sijoitukset sarjataulukossa ovatkin melko keskinkertaiset. Liiga on kuitenkin tällä hetkellä sen verran tasainen, että edelleen jokaisen nousijajoukkueen pääasiallinen tavoite tulee olla sarjapaikan säilyttäminen. HIFK lienee nousijoista se paras ja todennäköisin keskikastiin nousija, mutta KTP ja Ilves tulevat taistelemaan loppukaudesta Jaron ja varauksin VPS:n kanssa sarjataulukon häntäpäässä.
JH: Nousijajoukkueista HIFK on esittänyt kaikista vakuuttavinta peliä. Kolme voittoa ja peräti viisi tasapelia, on nousijalle hyvä saavutus. Helsinkiläiset ovat jo lähellä sitä hetkeä, että sarjapaikka alkaisi olemaan turvattu. HIFK tullee sarjapaikkansa säilyttämään ja olemaan keskikastissa kauden päätyttyä. Ilves taas on pelannut vaihtelevaa peliä. Ehkä kauden paras saavutus tähän asti on voitto FC Interistä, mutta kyllä tamperelaisilla tekemistä vielä on oman pelinsä kanssa ja just just säilyttänevät sarjapaikkansa. FC KTP taas taistelee tosissaan sarjapaikkansa puolesta. Kotkalaisten olisi saatava jostain pieni harppaus eteenpäin, jotta joukkue nousisi kuiville, mutta sitä ei tule tapahtumaan ja joukkue tulee löytymään sijoilta 10-12 kauden päätteeksi.
HJK:n eurokarsinnat alkavat reilun kuukauden päästä. Miltä HJK:n peli näyttää tulevia eurokamppailuja silmällä pitäen?
KT: HJK:ta on kohdeltu tällä kaudella silkkihansikkain, sillä yleinen konsensus on ollut se, että joukkueelle tulee antaa aikaa. HJK:n päätavoitteet ovat toki keskikesän eurokamppailuissa, mutta joukkueen peli on ollut alkukaudella kaukana optimaalisesta. HJK toki joutuu lähtemään liigaotteluihin aivan eri lähtökohdista kuin euromatseihin, sillä liigassa HJK hallitsee jokaisessa ottelussa palloaan, kun taas joukkue on rakennettu enemmän vastaiskuja silmällä pitäen. HJK on puolustanut paria poikkeusta lukuunottamatta mainiosti, mutta joukkueen hyökkäyspelaaminen on ollut aivan liian staattista ja mielikuvituksetonta. Mike Havenaar on pelannut huonosti ja myös Erfan Zenelin tapaiset avainpelaajat alisuorittavat jatkuvasti. Suurimmat ongelmat lienevät kuitenkin keskikentällä, sillä Toni Kolehmainen ja Guy Moussi eivät ole olleet sen tason pelaajia, kuin heistä hankintahetkellä toivottiin. Mika Lehkosuo on osaava valmentaja, joten jätän HJK:n europelimenestykselle pienen takaportin, mutta juuri nyt lohkovaihepaikka näyttää hyvin epätodennäköiseltä.
JH: Tällä hetkellähän Klubin peli ei ole missään nimessä vielä valmista ja joukkue on tehojen suhteen ollut aika pahasti Demba Savagen harteilla. Tosin on muutkin tehneet muutamia häkkejä, mutta enemmän tarvitaan vastuun jakautumista maaleissa. Mike Havenaar on ollut melkoinen floppi ja paljon täytyy tapahtua, jotta hänestä on europeleissä hyötyä. Vaikeata tulee karsinnoissa olemaan, mutta kaikki on mahdollista kuten viime kaudellakin. Pelin täytyy kuitenkin parantua huomattavasti, jotta voidaan edes puhua lohkovaiheesta.
Veikkausliiga palaa tauolta 16.6 Jaro-Ilves sekä HIFK-RoPS -otteluilla. Kierroksen loput ottelut pelataan 17.6..