Kaksi elävää NFL-legendaa vastakkain ensi yönä

Viaplay LogoNäe amerikkalaisen jalkapallon valovoimaisin ammattilaisliiga Viaplaylla ja seuraa joukkueiden taistoa kohti tammi-helmikuun vaihteessa pelattavaa Super Bowlia.

Ensi yönä klo 03:20 pelataan NFL:n runkosarjan yhdeksännen kierroksen ottelu New England Patriotsin ja Green Bay Packersin välillä. Ottelun panos ei itsessään ole valtaisa, vaikka molempien joukkueiden kannalta voitto olisikin suotuisa pudotuspeliasetelmien kannalta, mutta otteluun kohdistuvat odotukset ovat pilvissä. Molemmat joukkueet ovat aloittaneet kautensa positiivisesti, joskin Packersin osalta tappioita on osunut matkan varrelle jo kolme.

Vaikka ottelussa kohtaavatkin kaksi potentiaalista pudotuspelijoukkuetta, yleisön katseet kohdistuvat erityisesti vain kahteen mieheen. Komeat urat tähän mennessä pelanneet Patriotsin Tom Brady ja Packersin Aaron Rodgers ovat pelipaikkansa ehdotonta eliittiä ja yöllä miehet kohtaavat vasta toista kertaa. Koska kummankin NFL-uran tiimalasin hiekka alkaa väistämättä käymään vähiin, saattaa samalla kyseessä olla miesten viimeinen kohtaaminen. Vuosittainen väittely siitä, kumpi herroista on toistaan parempi, on jokseenkin turhaa, sillä kentällä nähdään koko NFL-historian poikkeuksellisimpien tähtien joukkoon kuuluva parivaljakko. Tästä ottelusta on puhuttu jo pitkään ja tultaneen puhumaan myös jälkeenpäin. Heitä oma näkemyksesi alle siitä, kumpi miehistä on mielestäsi parempi pelaaja.

Kumpikaan tulevista Hall of Fame -pelaajista ei ole tällä kaudella esiintynyt täysin arvolleen sopivalla tavalla. Tilastot eivät ole kummallakaan sillä tasolla, etenkään Bradyllä, mitä aiempina vuosina olemme saaneet todistaa, kuten alla olevasta Ryan Michaelin twiitistä näkyy, mutta miesten arvo omalle joukkueelleen on tällä kaudellaan ehkäpä suurempi kuin vuosiin.

Edellinen kohtaaminen niukasti Rodgersin heiniä

Miesten ensimmäinen ja toistaiseksi ainoa kohtaaminen tapahtui kaudella 2014, jonka viikolla 13 joukkueet asettuivat vastakkain Lambeau Fieldillä. Marraskuun viimeisenä päivänä ilma oli amerikkaisittain kylmä (-2,2 celsiusta) ja tuultakin reilut 6 metriä sekunnissa. Olosuhteista huolimatta kummatkin pelinrakentajat hoitivat työnsä ilman isompia virheitä ja itse ottelu ratkesi vasta hieman ennen päätösvihellystä kotijoukkueen hyväksi lukemin 26–21.

Henkilökohtaisten tilastojen valossa Rodgers oli koko ottelun ajan hieman Bradyä edellä vieden lähes kaikki tilastot omiin nimiinsä. Rodgers oli parempi niin heittojaardeissa (282 vs. 148), TD:ssä (2 vs. 1) kuin QB-ratingissakin (132,9 vs. 124,0), kun taas Brady oli tarkempi heitoissaan (75 % vs. 61 %). Kyseisellä kaudella Rodgers valittiin runkosarjan ja Brady Super Bowlin parhaaksi pelaajaksi.

Tilastot vertaansa vailla

Bradyn ja Rodgersin rooli omalle joukkueelleen on vuosien varrella ollut mittaamattoman arvokas. Molemmat joukkueet ovat viime vuosina kärsineet erinäisistä loukkaantumisista ja muista haasteista, joista nimenomaan näiden pelimiesten avulla molemmat ovat kurottaneet lähes joka kerta pudotuspeleihin asti. Miehet ovat kaudesta 2008 lähtien olleet samanaikaisesti joukkueidensa avauskokoonpanoissa ja taistelleet jatkuvasti eri tilastojen valossa paremmuudestaan. Menestyksellä mitattuna Brady on selkeästi edellä viiden mestaruutensa myötä, mutta muilta osin taistelu on ollut äärettömän tasaisia.

Miehet ovat aloittaneet tähän mennessä yhtä monta ottelua (149 ottelua kaudesta 2008 lähtien) ja heidän avaintilastonsa näyttävät hyvinkin identtisiltä:

  • Heittojaardit: Brady 41 989 (5.) / Rodgers 40 456 (7.)
  • Heitetyt TD:t: Brady 307 (4.) / Rodgers 325 (2.)
  • TD-syötönkatkosuhde: Brady 3,8 (2.) / Rodgers 4,2 (1.)

Tom Brady, New England Patriots

Tom Brady (Maddie Meyer/Getty)

41-vuotiaan Tom Bradyn ura on kuin tuhkimotarina. Miehen päätettyä yliopistouransa Michiganissa ja suunnatessa NFL:n kauden 2000 varaustilaisuuteen, odotukset olivat korkealla. Vaikka Brady oli johdattanut koulunsa Orange Bowlin mestaruuteen, varaus toisensa jälkeen lipui ohi. Lopulta varaustilaisuuden toiseksi viimeiselle eli kuudennella kierroksella, 199. varausvuorolla, Patriots vapautti Bradyn piinasta ja aina tähän päivään asti kestänyt ”avioliitto” alkoi. Häntä ennen ehdittiin varata kaikkiaan kuusi pelinrakentajaa, joten odotukset Bradyn läpimurron osalta eivät olleet alkuun korkealla.

Miehen ura käynnistyi kunnolla vuotta myöhemmin, kun Patriotsin ykkös-QB Drew Bledsoe loukkaantui kauden 2001 toisella pelikierroksella. Pienten alkuvaikeuksien jälkeen Brady pääsi vauhtiin ja hänet valittiin lopulta kauden päätteeksi Pro Bowliin onnistuneen kauden merkiksi. Nyt 17 vuotta myöhemmin hän johtaa edelleen Patriotsin peliä pelattuaan koko uransa samassa joukkueessa. Tässä vaiheessa voidaan jo pitää varmana, että ura tulee myös päättymään Patriots-paidassa, mutta eläköitymisajankohtaa voidaan vain arvailla.

  • 19. kausi NFL:ssä
  • Pelatut ottelut: 298 ottelua
  • Super Bowlit: 8 ottelua, joissa 5 mestaruutta
  • Runkosarjassa (261 ottelua):
    • 68 359 heittojaardia (262 jaardia/ottelu)
    • 504 heitettyä TD:tä (1,9 TD:tä/ottelu)
    • 167 syötönkatkoa (1,8 % heitoista)
    • 997 juoksujaardia (3,8 jaardia/ottelu)
    • 19 juostua TD:tä (0,07 TD:tä/ottelu)
    • 47 pallonmenetystä (0,2 menetystä/ottelu)
    • Voittoja 202, tappioita 57 (78 %:n voittosuhde)
  • Pudotuspeleissä (37 ottelua):
    • 10 226 heittojaardia (276 jaardia/ottelu)
    • 71 heitettyä TD:tä (1,9 TD:tä/ottelu)
    • 31 syötönkatkoa (2,1 % heitoista)
    • 143 juoksujaardia (4 jaardia/ottelu)
    • 6 juostua TD:tä (0,16 TD:tä/ottelu)
    • 4 pallonmenetystä (0,2 menetystä/ottelu)
    • Voittoja 27, tappioita 10 (73 %:n voittosuhde)
  • Saavutukset:
    • 4 x Super Bowlin paras pelaaja (2001, 2003, 2014, 2016)
    • 3 x runkosarjan paras pelaaja (2007, 2010, 2017)
    • 13 x Pro Bowl -valinta (2001, 2004-05, 2007, 2009-17)
    • 3 x valinta All Pro 1. joukkueeseen (2007, 2010, 2017)
  • Mielenkiintoisimmat NFL-ennätykset:
    • Eniten voittoja pelinrakentajalle: 196
    • Eniten yli 300 heittojaardin otteluita pudotuspeleissä: 13
    • Eniten Super Bowl -otteluita: 8

Aaron Rodgers, Green Bay Packers

Aaron Rodgers (Ronald Martinez/Getty)

Bradyn tapaan myös Aaron Rodgers on pelannut koko komean uransa Packers-paidassa. Hänen yliopistouransa Californiassa jäi kahteen kauden mittaiseksi, kun mies ilmoittautui kauden 2005 varaustilaisuuteen. Moni uumoili Rodgersin varattavan heti tilaisuuden ensimmäisellä vuorolla, mutta 49ers päätyikin nappaamaan Alex Smithin Rodgersin sijaan. Lopulta varausvuorolla 24 Packers kiinnitti Rodgersin riveihinsä tilaisuuden toisena varattuna pelinrakentajana.

Rodgersin ensimmäiset kaudet menivät Brett Favren kakkosmiehenä. Favren jäätyä eläkkeelle kauden 2007 jälkeen, josta hän vielä palasi Jets-paitaan, avautui Rodgersille vihdoin paikka avauksessa. Ensimmäinen kausi osoitti monella tapaa miehen potentiaalin, vaikkei joukkue pudotuspelipaikkaan tuolloin yltänytkään.

  • 14. kausi NFL:ssä
  • Pelatut ottelut: 172 ottelua
  • Super Bowlit: 1 ottelu, jossa 1 mestaruus
  • Runkosarjassa (155 ottelua):
    • 40 499 heittojaardia (261 jaardia/ottelu)
    • 325 heitettyä TD:tä (2,1 TD:tä/ottelu)
    • 79 syötönkatkoa (1,5 % heitoista)
    • 2 781 juoksujaardia (18 jaardia/ottelu)
    • 25 juostua TD:tä (0,16 TD:tä/ottelu)
    • 29 pallonmenetystä (0,2 menetystä/ottelu)
    • Voittoja 96, tasapelejä 1, tappioita 49 (66 %:n voittosuhde)
  • Pudotuspeleissä (17 ottelua):
    • 4 458 heittojaardia (262 jaardia/ottelu)
    • 36 heitettyä TD:tä (2,1 TD:tä/ottelu)
    • 10 syötönkatkoa (1,7 % heitoista)
    • 274 juoksujaardia (16 jaardia/ottelu)
    • 3 juostua TD:tä (0,17 jaardia/ottelu)
    • 4 pallonmenetystä (0,2 menetystä/ottelu)
    • Voittoja 9, tappioita 7 (56 %:n voittosuhde)
  • Saavutukset:
    • Super Bowlin paras pelaaja (2010)
    • 2 x runkosarjan paras pelaaja (2011, 2014)
    • 4 x Pro Bowl -valinta (2009, 2011-12, 2014-16)
    • 2 x valinta All Pro 1. joukkueeseen (2011, 2014)
  • Mielenkiintoisimmat NFL-ennätykset:
    • Eniten peräkkäisiä kausia yli 100 QB-ratingilla: 6
    • Pisin kotiotteluiden putki ilman syötynkatkoa: 49
    • Vähimmillä heitoilla 30 000 jaardia rikki: 3 652

Ottelu on katsottavissa maanantaina klo 3:15 alkaen Viasat Urheilu HD -kanavalla sekä Viaplay-palvelussa.

Twitter: @TuomasKurikka

Lähde: NFL.com, ESPN

Kansikuva: Christian Petersen/Getty

Aiheeseen liittyvät jutut