”Kultainen aikakausi on alkanut”, kirjoitetaan NBA.comin etusivulla. Lauseessa on paljon järkeä sillä Golden State Warriors voitti tiistaina NBA:n mestaruuden 40 vuoden tauon jälkeen. Kuudessa ottelussa kaatunut Cleveland Cavaliers ei pystynyt massiivisten loukkaantumisten jälkeen tarjoamaan Warriorsille kunnollista vastusta finaalisarjassa. Dubs vei finaalit 4-2. Ilman LeBron Jamesia, sarja olisi päättynyt 4-0.
Viimeinen finaali kulki pitkälti samalla kaavalla kuin kaksi edellistä ottelua. Väsynyt ja kaventunut Cavaliers-penkki ei pystynyt vastaamaan Warriorsin tehoihin. LeBron James (32/ 18 levypalloa) ja Timofey Mosgov (17, 12 levypalloa) olivat ainoita, jotka tuntuivat olevan edes hieman kiinnostuneita ottelusarjan viemisestä seitsemänteen otteluun. Lopussa Cavs oli lähellä hiipiä vielä Warriorsin rinnalle J.R. Smithin onnistuneilla kolmen pisteen heitoilla, mutta heittovire tuli aivan liian myöhään, ja kesti liian vähän aikaa. Kun edes James ei saanut viimeistä kolmostaan sisään, oli Warriorsin mestaruus varmaa. Viimeisen finaalin lukemiksi jäivät 105-97.
Kaukoheitoilla mestaruuteen
Riemu repesi Golden State Warriorsin leirissä kun aika pelikellossa loppui kuudennen finaalin jälkeen (Getty).
Voittajien leiristä kuudennessa finaalissa korostui erityisesti Draymond Greenin tripla-tupla (16 pistettä, 11 levypalloa, 10 syöttöä) suoritus. Stephen Curry ja Andre Iguodala johtivat pisteiden tehtailua 25 pinnalla mieheen. Yksi lukema, joka viimeisessä finaalissa korostui isäntien kohtaloksi oli Cavaliersin 19 menetystä. Vaikka myös tuomarilinjassa tuntui olevan läpi finaalisarjan korjaamisen varaa, ei se ratkaissut kuitenkaan yhtään ottelua. Warriors ansaitsi mestaruuden kovalla työllä. Iguodala valittiin finaalien MVP:ksi. Vaikka Bill Russell -pokaalille olisi löytynyt muitakin ottajia, oli ”Iggyn” rooli mestaruudessa ja panos erityisesti kolmessa viimeisessä ottelussa palkinnon arvoista.
Doris Burke ottaa tunnelmia NBA:n finaalien MVP:ltä Andre Iguodalalta (Getty).
Kunnianosoitukset ansaitsee myös GSW-valmentaja Steve Kerr. Edellisen kerran tulokasvalmentaja on voittanut NBA-mestaruuden kaudella 1981-1982, milloin Pat Riley luotsasi Los Angeles Lakersin mestariksi.
Kerrin pelikirja toimi täydellisesti kaukoheittopainotteiselle Warriors-joukkueelle.
Cavs yhä nollilla
Cavsin riveihin kuluvalla kaudella palannut LeBron James onnittelee Stephen Curryä mestaruudesta. James ei onnistunut vieläkään johtamaan Clevelandia mestariksi. (Getty)
Cleveland Cavaliers jää tappion myötä vielä unelmoimaan ensimmäisestä NBA:n mestaruudestaan. LeBron Jamesille finaalityrmäys oli jo toinen perättäinen. San Antonio Spurs putsasi pöydän viime kaudella Jamesin Miami Heatia vastaan. Karu totuus tuli finaalien aikana julki: Cavs ei pärjää yhdellä supertähdellä, vaikka hän olisi maailman paras koripalloilija. Sekä playoffien ensimmäisellä kierroksella loukkaantunut Kevin Love että ensimmäisessä finaaliottelussa polvileikkaukseen joutunut Kyrie Irving olisivat varmasti muuttaneet ottelusarjaa rajusti toiseen suuntaan.
Viimeksi vuonna 1975 mestaruuden voittanut Golden State Warriors olisi varmasti ollut siltikin kova vastus. Numeroiden voimalla rynnistänyt Dubs-ryhmä horjui vain muutamassa ottelussa pudotuspelien aikana. Stephen Curry uskoi mestaruuteen kauden alusta asti.
”From the time we started the season this is what we envisioned and a lot of hard work goes into it, all the way down to the last minute of this game. This is what it’s all about. … We’re going to remember this for a long time.” Curry sanoi NBA.comin haastattelussa.