Torstaina pelataan ilman vastaväitteitä alkukauden odotetuin jääkiekko-ottelu Hartwall Arenalla, kun Helsingin Jokerit kohtaa Pietarin SKA:n.
Joukkueet kohtasivat lokakuun 10. Pietarin Jääpalatsissa, jolloin kotijoukkue oli parempi selkein lukemin 4-1. Pietarilaisten suurimmat sankarit ensimmäisessä kohtaamisessa olivat supertähti Ilja Kovaltšuk (2+2) ja maalivahti Jevgeni Ivannikov 27 torjunnallaan. Kiekko tipppuu tänään jäähän klo 18.30 ja ottelu on katsottavissa totuttuun tapaan Viasat HockeyFinlandilla ja Viaplay-palvelussa.
Hagmanin paluu
Sattumoisin juuri SKA:ta vastaan viimeisen ottelunsa ennen loukkaantumistaan pelannut Niklas Hagman tekee tänään paluun Jokereiden kokoonpanoon. Voimahyökkääjä on kaivattu lisä Jokereiden yössä tarponeeseen ykkösketjuun, sillä hänen poissaollessaan Juhamatti Aaltosen peli ei ole ollut entisellä tasolla. Aaltonen tarvitsee rinnalleen pelaajan, joka luo omalla luistelullaan ja taistelullaan taiteilijalle tilaa tehdä taikojaan. Ykkösessä kokeillut Tomi Mäki ja Tommi Huhtala eivät tuoneet samanlaista kemiaa ketjulle, kuin mitä alkukauden maalikunkku Hagman. Jere Sallinen olisi ansainnut mielestäni useamman mahdollisuuden, mutta nyt spekulointi on turhaa: Hagman is back.
Flunssa vaivaa
Aivan täydellä rosterilla Jokerit ei tänään liikkeelle pääse, sillä flunssan takia sivussa ovat jo edellisen ottelun huilannut Aaltonen että uutena pelaajana petiin kaatunut Ossi Väänänen.
Nimivahva SKA
Jokereilla on edessään kova iltapuhde, sillä SKA on paperilla huomattavasti paljon kotijoukkuetta vahvempi. Jo mainittu Kovaltšuk, Evgeni Dadonov, Artemi Panarin, Jimmie Ericsson ja Dmitry Kalinin voisivat pelata taitojensa puolesta aivan hyvin myös NHL:ssä. Toisaalta, kyllä 100 miljoonan euron budjetilla operoivan joukkueen tuleekin olla täynnä huippuyksilöitä.
SKA:n kohtaloksi mielestäni kahdella edellisellä kaudella on koitunut juuri joukkueen runsaasta tähtikatraasta johtunut epäselvä ja epäyhtenäinen pelitapa. Kun tosipelit alkavat, jokainen haluaa olla ratkaisupelaaja, eikä riittävästi nöyryyttä ole löytynyt. Siksi kahdella edellisellä kaudella SKA on tippunut pelistä pois viimeistään konferenssifinaalivaiheessa.
Kauden ensimmäisessä Jokerit-ottelussa SKA oli tähtiensä johdolla pelottavan vahva. Mutta, SKA:n hyvyys Jääpalatsissa oli vahvasti seurausta Jokereiden pelitavan epäonnistumisesta. Kiekosta luovuttiin liian helposti, eikä Jokerit tosissaan uskaltanut SKA:ta haastaa, vaikka siihen olisi ollut saumojakin.
– Se, mitä me nähtiin edellisessä SKA-ottelussa oli, että silloin kun ollaan aktiivisia ja pelataan peliä, uskalletaan pelata kiekon kanssa ja varsinkin hyökätä laadukkaasti, ei meillä ole hätää. SIlloin me pystymme täysin kilpailemaan SKA:n kanssa, muistelee edellistä kohtaamista Jokereiden kapteenistoon kuuluva Väänänen.
Oman pelin kautta
Jokereiden ehdoton vahvuus on vahvasti roolitettu, hyvin yhteenpelaava kokonaisuus. Sillä se on kerännyt tällä kaudella pisteitä, ja sillä se myös tänään Pietarin kaataa jos on kaataakseen. Kiekollisessa pelissä Jokereiden on uskallettava hyökätä, kuten kaikissa muissakin otteluissa tähän asti. Jos vastustajaa lähdetään kunnioittamaan liikaa, tulee noutaja.
– Viimeksi kunniotimme ottelun alussa liikaa heitä (SKA) ja he saivat sitä kautta ottelun hallinnan. Tänään meidän on oltava valmiina heti ottelun alussa ja pelattava kovaa. Meidän ei pidä liikaa uhrata ajatuksia vastustajalle, vaan lähteä pelaamaan peliä oman pelimme kautta, tiivistää Jokereiden Linus Omark.
Illalla ei myöskään ole varaa yksilövirheisiin. Avauskohtaamisessa katsantotavasta riippuen ainakin Kovaltšukin molemmat maalit tulivat yksilövirheiden seurauksena. Ensimmäisessä maalissa Jokereiden pakkipari oli aavistuksen verran väärin sijoittuneena omalla siniviivallaan, jolloin Ilja karkasi läpiajosta maalintekoon. Toista Kovaltšukin maalia edelsi karmaiseva kiekonmenetys keskialueella, jonka SKA nopeasti käänsi maalipaikaksi ja maaliksi. Nähdyn kaltaisia virheitä ei voi tänään toistaa.
Avainasemassa Jokereiden puolustuspelissä on se, miten SKA:n hyökkäyksistä saadaan vauhtia pois. Siihen on yksinkertainen lääke. Pelataan viisikkona tiiviisti niin hyökkäys- kuin puolustussuuntaankin ja ollaan valmiina reagoimaan. Kiekon on liikuttava pelaajalta toiselle nopeasti, sillä SKA-tulee antamaan painetta Jokereiden peliä avaaville puolustajille kovaa ja korkealta.
– Jos me vetäydytään puolustuskannalle ja roiskitaan kiekkoa, SKA:n pelaajat pitävät siitä. Silloin he pääsevät hyökkäämään täydellä vauhdilla ja siinä he ovat erinomaisia. Lisäksi oli se sitten alivoimalla tai mitä tahansa, meidän on oltava skarppina. Siellä on maailmanluokan maalintekijöitä, jotka iskevät paikan tullen kiekon sisään. SKA:n voittaminen vaatii koko joukkueelta todella ehjän suorituksen, jatkaa tänään sivussa oleva Väänänen.
Ensiesiintymisensä Jokereiden paidassa tekee tänään viikolla hankittu Petteri Wirtanen. Miehen haastattelun pääset lukemaan tästä.
Jokereiden kokoonpano tänään
- 9 Niklas Hagman – 39 Niko Kapanen – 28 Jani Rita
- 61 Tommi Huhtala – 26 Petteri Wirtanen – 79 Eetu Pöysti
67 Linus Omark – 42 Petr Koukal – 12 Steve Moses
14 Tomi Mäki – 32 Riku Hahl – 76 Jere Sallinen - 2 Oskari Korpikari – 6 Topi Jaakola
55 Atte Ohtamaa – 10 Jere Karalahti
13 Ryan Gunderson – 47 Ville Lajunen - 1 Henrik Karlsson (31 Riku Helenius)
Jokereiden poissaolijat: Ossi Väänänen ja Juhamatti Aaltonen. Huilivuorossa Daine Todd, Johan Harju ja Semir Ben-Amor.
SKA:n poissaolijat: Maxim Tšudinov ja Vadim Shipachyov
Vedonlyönti
Eilen tuhti 12 kohteen betsirekka kadotti kolme jäsentään ennen päätelaituria, mutta 9/12 osunutta kohdetta piristää kummasti mieltä. Tänään pyritään luonnollisesti parempaan, täydellisyyteen
Illan ottelusta tulee vauhdikas, se on selvää. SKA tulee paineistamaan Jokereiden puolustusta korkealta, kun taas uskoisin Jokereiden pelaavan enemmän puolustusta keskialueen ohjauspelin ja trapin kautta. Erkka Westerlund on varmasti painottanut sitä, että pitää uskaltaa myös hyökätä silloin kuin paikka tulee, joten sitä kautta SKA:lle avautuu myös vastahyökkäyksien paikka.
SKA on otteluun ennakkosuosikki, eikä suotta. Materiaali on niin paljon kovempi kuin Jokereilla. Mutta ei kotijoukkue ilman mahdollisuuksia ole. SKA:n saama kerroin 2.00 on kuitenkin sen verran maistuva, ettei sitä pysty ohittamaan.
Uskoisin myös, että SKA:n tähdet iskevät tänään vähintään kolme byyriä. Ei Jokeritkaan maaleitta jää, joten yli 4.5 ja 5.5 maalia herättävät kiinnostusta.
Vetovalinnat (kertoimet: NordicBet)
Jokerit-SKA:
SKA 2.00 **
Jokerit-SKA yli 5.5 1.85 *
Omsk-Barys Astana klo 15.00 (!)
Omsk 1.65
Omsk -1.5 2.10 **
Yli 5.5 maalia 1.92
Dinamo Riika-Slovan Bratislava klo 19.30
Dinamo Riika 2.40 **