Kotimainen kiekkokausi huipentuu nyt. Voit seurata kaikki ottelut Kanada-maljan nostoon asti Ruutu+ -palvelusta.Kotimainen kiekkokausi huipentuu – Katso loppukausi ilmaiseksi!
Tappara onnistui tasoittamaan maanantaina finaalisarjan. Hallitseva mestari takoi kiekon peräti viidesti kuopiolaisten verkkoon ja loppunumerot kirjattiin lopulta vieraiden hyväksi 5-2.
Edes runkosarjan pistepörssin voittaneen Henrik Haapalan poissaolo ei näkynyt tamperelaisten otteissa lainkaan. Edellisestä ottelusta oli vastaavasti pelikiellon takia sivussa maalipörssin voittanut Veli-Matti Savinainen.
Tapparalla onkin täysin poikkeuksellisen laaja materiaali Liigaan. Laadukkaita pelureita riittää jokaiseen neljään ketjuun, joista jokainen kykenee ratkaisemaan otteluita. Esimerkiksi runkosarjassa 19 maalia takonut Teemu Nurmi on pelannut finaalit nelosketjussa. Maanantaina ottelun ratkaisuhahmoihin kuulunut Sebastian Repo viilettää vastaavasti kolmosketjun laidassa.
Tappara on myös alkanut viimein hyötymään laajasta materiaalistaan eikä joukkue ole vain kärkiniemensä varassa. Esimerkiksi Repo ja Jan-Mikael Järvinen ovat parantaneet valtavasti finaalisarjan edetessä.
Maanantai oli myös ensimmäinen ottelu finaalisarjassa, kun kuopiolaisten maalilla erinomaisesti torjunut Eero Kilpeläinen palasi tavallisten kuolevaisten joukkoon. Vaikka kokeneen tähtivahdin piikkiin ei voi oikeastaan laittaa kuin korkeintaan Revon avausosuman, niin Tappara joutui tekemään maalien eteen ensimmäistä kertaa vähemmän töitä. Hallitseva mestari onnistui hyödyntämään maalipaikkansa kovalla prosentilla.
KalPalla tilanne on Tapparaan verrattuna lähes päinvastainen. Kuopiolaiset ovat sinnitelleet läpi kauden todella kapealla materiaalilla. Onnistuneen sesongin vain onkin, että joukkueen avainpelaajat ovat selvinneet ilman loukkaantumisia. Pudotuspeleissä rivit harvenivat, kun Blazas Sebok loukkaantui ensimmäisessä finaalissa, mutta pystyi palaamaan tositoimiin. Nelosketjussa pelannut Alexander Ruuttu loukkaantui lauantain kohtaamisessa Otso Rantakarin taklauksesta ja 24-vuotias hyökkääjä on mitä ilmeisemmin sivussa pudotuspelien loppuun asti.
Alemmat ketjut ovatkin olleet kuopiolaisten parhaimmistoa finaalisarjassa. Maanantaina joukkueen osumista vastasivat Sami Mutanen ja Arttu Ilomäki. Lisäksi muun muassa Jyri Junnila on ollut huimassa vireessä finaalisarjassa.
Sen sijaan joukkueen ykkösnyrkki ei ole ollut parhaimmillaan Tapparaa vastaan. Jaakko Rissanen, Jesse Mankinen ja Janne Keränen ovat saalistaneet finaaleissa yhteensä tehot 1+2. Runkosarjassa KalPan sisäisen pistepörssin kärjen miehittänyt kolmikko takoi runkosarjassa yhteensä 124 tehopistettä. Trio on myös pudotuspeleissä KalPan pistepörssin kärjessä, mutta finaalisarjassa tehot ovat kiertäneet kaukaa.
Tämä on näkynyt esimerkiksi ylivoimassa. KalPa viimeisteli avauskohtaamisessa yhden maalin ylivoimalla, mutta tämän jälkeen onnistumisia ei ole tullut. Nyt kuopiolaisilla on 14 minuuttia putkeen ylivoimalla ilman maalia.
On sanomattakin selvää, että KalPa tarvitsee ykkösketjunsa tehoja myös finaaleissa. Tappara ansaitsee toki kunniaa, kun on pystynyt puolustamaan kuopiolaisten terävimmän kärjen pois maalipaikoilta. KalPan ykkösnyrkin on tästä huolimatta pystyttävä laittamaan isompaa vaihdetta silmään tai muuten Tappara on laajemman materiaalinsa turvin erittäin vahvoilla mestaruuden suhteen.
Kansikuva: Matti Raivio / AOP