Liigan pudotuspeleissä nähtiin viime kierroksella pari yllätystä, jotka muuttivat asetelmia: HIFK ja KalPa ottivat elintärkeät voitot ja tulivat sarjoissaan taisteluun mukaan. SaiPa on myös edelleen Kärppien kannoilla eikä ratkaisuja ole tehty suuntaan tai toiseen. Blues on sen sijaan ajautunut pahasti siltaan ja joukkueen kesäloma saattaa alkaa tänä iltana.
SaiPa-Kärpät
Moni odotti tämän sarjan olevan ohi jo neljän ottelun jälkeen, mutta Kärpillä ei ole mennyt kuin Strömsössä: oululaiset voittivat ensimmäisen ottelun tyylikkäästi kotonaan, mutta seuraava ottelu Lappeenrannassa oli taas SaiPan heiniä ja Oulussa pelattuun kolmanteen otteluun lähdettiin 1-1-tilanteesta. Kärpät ei pystynyt toisessa kotiottelussaan läheskään yhtä hyvään peliin kuin ensimmäisessä kotiottelussa, mutta onnistui voittamaan lappeenrantalaiset maalein 1-0.
Kärppien ja SaiPan viime kohtaaminen oli tarkkaa peliä – virheitä vältettiin – ja se näkyi molempien joukkueiden otteissa. Kärpät ei pelannut totutun rennosti ja joukkueen kiekollinen peli näytti ajoittain erittäin heikolta. SaiPakaan ei lähtenyt vieraskaukalossaa samalla draivilla oululaisten niskaan kuin kotonaan. Tänään SaiPalta vaaditaan samanlaista kotiesitystä kuin lauantainakin, ja se tuottaa Kärpille ongelmia. Nyt SaiPalla ei ole enää varaa vältellä virheitä, sillä jos Kärpät vie tänään, oululaiset pääsevät yrittämään ratkaisua kotikaukalossaan tulevana lauantaina.
HIFK-Tappara
Tappara ja HIFK ovat järjestäneet yllättävän tasaisen sarjan ja helsinkiläiset ovat näyttäneet pysyvänsä kirvesrintojen matkassa. Tappara voitti kaksi ensimmäistä ottelua, joista toisen jatkoajalla, mutta kolmas ottelu meni HIFK:lle – vieläpä Hakametsässä. Tänään pelataan Nordenskiöldinkadulla ja HIFK:llä on mahtava tilaisuus pistää sarja tasoihin. Kotijoukkueen henkinen puoli sai varmasti aivan uudenlaisen ”buustin”, kun HIFK kaatoi Tapparan Tampereella, joten tänään saatetaan nähdä helsinkiläisiltä kevään parasta kiekkoa.
HIFK:n ainoa keino voittaa Tappara on taistelu. IFK ei ole kiekollisesti vieraiden tasolla ja Tappara pystyy parhaimmillaan ottamaan totaalisen hallinnan pelissä. Kirvesrinnat eivät ole kuitenkaan yltäneet parhaimpaansa ja joukkueella on vielä paljon tekemistä monessa asiassa. Sen vuoksi IFK onkin ollut otteluissa hyvin mukana ja taistellut joka kerta voitosta. Jos Tappara löytää punaisen langan tekemiseensä, ovat IFK:n voittomahdollisuudet hyvin ohuet.
KalPa-Lukko
Raumalla tapahtui viime ottelussa kaikenlaista ja sarjasta tuli yhdessä illassa aivan uudenlainen. Kahden ensimmäisen ottelun perusteella Lukon piti marssia ylivoimaiseen sarjavoittoon, sillä KalPa oli aluksi täysin aseeton ja maaliero oli ennen kolmatta ottelua 6-0 Lukolle. Raumalaiset olivat jokaisella osa-alueella parempia eikä KalPa pystynyt edes luomaan kunnon maalintekopaikkoja.
KalPa onnistui kuitenkin ottamaan elintärkeän voiton kolmannessa kohtaamisessa Raumalla: kuopiolaiset nousivat 3-1-takaa-ajoasemasta ensiksi tasoihin ja lopulta jatkoajalla voittoon. KalPan mentaalipuoli sai aivan uudenlaisen lisäpotkun ja joukkue pääsee nyt hakemaan tasoitusta kotijäällään. Lukolta vieläpä puuttuu Ville Vahalahti, jonka kausi on todennäköisesti ohi.
Blues-JYP
JYP-Blues-sarjassa ollaan ratkaisun partaalla: JYP johtaa sarjaa 3-0 ja Bluesin kesäloma on enää tappion päässä. Espoolaiset eivät ole pystyneet haastamaan JYPiä, joka on suorastaan noussut aivan uudelle tasolle pudotuspeleissä. JYPin loistava viisikkopuolustus on pimentänyt runkosarjassa loistaneet Blues-hyökkääjät eikä esimerkiksi Kim Hirschovits ole pystynyt pelaamaan lähellekkään samalla tasolla kuin vuodenvaihteen jälkeen.
JYP on pelannut suoraviivaisesti ja tehokkaasti, mitkä olivat myös espoolaisten tuntomerkkejä, mutta puolivälierissä tällaista ei olla nähty Bluesilta. JYP-puolustus on tilkinnyt oman kenttäpuoliskonsa loistavasti ja JYP on ollut näiden pudotuspelient toistaiseksi vahvin joukkue. Bluesin aseet ovat oikeastaan syöty eikä espoolaisista taida olla tänäänkään haastamaan JYPiä, vaikka joukkue pääseekin kotijäälleen.