Tappara isännöi tänään Liigan toisessa kamppailussa KalPaa. Kotijoukkue lähtee otteluun haastavista lähtökohdista.
Tappara on ollut alkukauden vakuuttavimpia joukkueita Liigassa. Kirvesrinnat ovat 19 ottelun jälkeen sarjataulukon piikkipaikalla ja joukkue on jäänyt ainoastaan kolme kertaa pisteittä kuluvalla kaudella. Tamperelaiset ovat osoittaneet kuuluvansa sarjan suurimpiin mestarisuosikkeihin.
Tapparalla on kasassa todella laadukas joukkue. Jussi Tapola on onnistunut muodostamaan tasaiset neljä kentällistä, joista jokainen pystyy kantamaan vastuuta, mikäli toisille sattuu heikompi ilta. Tapparan pelaajista peräti 12 on viimeistellyt vähintään kolme osumaa kuluvalla kaudella. Esimerkiksi KalPalta vastaavaan on pystynyt kolme pelaajaa. Tamperelaisten ketjujen loistavaa tasapainoa kuvaa myös tehotilasto. Ainoastaan neljä ottelua pelannut Manu Honkanen on +/- -tilastossa pakkasen puolella.
Joukkueen hyökkäys on Kristian Kuuselan johdolla Liigan eliittiä, mutta myös puolustus on erinomaisesti roolitettu. Peräpäästä löytyy kiekollista osaamista Teemu Aallon ja Nick Plastinon muodossa, mutta myös puolustuspään erikoismiehiä kuten Aleksi Elorinne ja Markus Kankaanperä.
Keskiviikon kamppailuun Tappara lähtee haasteellisista lähtökohdista. Joukkue pelasi eilen Luulajassa CHL:n pudotuspeleissä. Luleå kuittasi voiton tylysti numeroin 5-0 ja tamperelaisten turnaus tuli päätökseen. Palautumisaikaa illan otteluun jää alle 20 tuntia, josta osa meni vielä matkustaessa.
Mainio alkukausi avasi ovia myös maajoukkueisiin useille Tapparan pelaajille. Kuusela, Jani Lajunen ja Aleksi Elorinne pelasivat Karjala-turnauksessa, Patrik Laine ja Manu Honkanen nuorten maajoukkueessa ja BonsaAlexander ksen Norjan maajoukkueessa. Jokaiselle kertyi kolme ottelua neljään päivään samalla kun muut saivat levätä ja harjoitella rauhassa. Kun lasketaan mukaan vielä eilinen CHL-ottelu, niin Tappara ei juurikaan saanut lepoa tauon aikana. Keskiviikon vierailijalta KalPalta maajoukkueiden mukana olivat vain Niko Mikkola ja Jonne Tammela.
Kristian Kuusela oli kahdella maalillaan Leijonien paras maalintekijä Karjala-turnauksessa. Kuva: AOP
KalPan syksy on ollut kaksijakoinen. Kuopiolaiset voittivat ensimmäisestä 12 ottelustaan ainoastaan kolme, mutta nyt alla on peräti kuuden ottelun voittoputki. KalPan verkkoon on tehty näissä otteluissa vain viisi maalia.
Kuopiolaisten mainiot otteet profiloituukin erityisesti Eero Kilpeläisen loistaviin otteisiin. Liigan parhaimpiin maalivahteihin lukeutuva Kilpeläinen hätyytteli jopa Liigan nollaputkiennätystä, sillä mies piti maalinsa puhtaana yli kolmessa ottelussa putkeen. 30-vuotias Kilpeläinen rauhoittaa eleettömällä työskentelyllään kuopiolaisten puolustuksen tekemistä.
Tiivis puolustuspeli ja loistava maalivahtityöskentely onkin KalPan elinehto. Kuopiolaiset ovat tehneet vähiten maaleja Liigassa, kun vastustajan verkko on heilunut 18 ottelussa vain 32 kertaa. Tilaston kärjessä oleva Tappara on tehnyt lähes puolet enemmän maaleja, sillä tamperelaiset ovat viimeistelleet peräti 61 täysosumaa. KalPa on tehnyt vain yhdessä ottelussa enemmän kuin kolme maalia. Tappara on vastaavasti tehnyt viidessä ottelussa vähintään kuusi maalia.
Tapparan ja KalPan viime aikaiset kohtaamiset ovat olleet tasaisia. Kuudessa edellisessä ottelussa ollaan tehty vain kertaalleen yli neljä maalia. Tappara on napannut kuudesta ottelusta vain kertaalleen täydet kolme pistettä, kun taas KalPa on pystynyt samaan kahdesti. Jatkoajalle on menty kolmesti, joista Tappara on hoitanut kaksi ja KalPa yhden.
Arvio
KalPa pääsee otteluun paremmin levänneenä, jota kuopiolaiset pyrkivät varmasti hyödyntämään. Eilinen ottelu näkyy varmasti Tapparan pelissä erityisesti loppua kohden. Kuuden ottelun voittoputken myötä kuopiolaisten itseluottamus on kunnossa, joten Betssonin KalPalle tarjoama kerroin 4.00 on erittäin houkutteleva. Tomi Karhunen ja Eero Kilpeläinen takaavat, että maaleilla ei tulla juhlimaan. Alle 4,5 maalista Betsson antaa kertoimen 1.58, mikä kuulostaa todella hyvältä.
Kierroksen muut ottelut
KooKoo – JYP (ennakko: KooKoo joutuu isoon testiin – kuinka kauan liito kestää?)
Seuraa Liiga-kierrosta Nelonen Pro -kanavilla tai Ruutu-palvelussa. Ottelut alkavat kello 18.30.
Kansikuva: All Over Press