Atletico jahtaa piikkipaikkaa ja Realin tavoitteena on murskata Villareal (All over press)
Viikko 23 tarjoaa jälleen jännitystä Espanjan jalkapallokentiltä. Sarjan kärkipään joukkueet lähtevät otteluihinsa keskiviikkona pelattujen Copa del Reyn ensimmäisten välieräotteluiden rasitus niskassaan. Sarjakärki Atlético hävisi hivenen yllättäen selkein lukemin Madridin derbyssä Realille 3-0 ja ajoi itsensä liki tekemättömään paikkaan toista osaottelua silmällä pitäen. Kataloniassa Barcelona otti hallitun 2-0 voiton Real Sociedadin kustannuksella, joten näyttää hyvin vahvasti siltä että saamme yhden ylimääräisen el clasicon tulevalle keväälle.
Real Madrid vs. Villareal
Klo 21 Suomen aikaa starttaavassa ottelussa los blancos hakee täyttä pistepottia ilman pelikiellossa olevaa Cristiano Ronaldoa. Portugalilainen ajettiin ulos Bilbaota vastaan käydyssä ottelussa suhteellisen heppoisin perustein hänen otettuaan yhteen kotijoukkueen Carlos Gurpegin kanssa. Punainen ja yhden ottelun pelikielto oli seurausta lääppäisystä Gurpegin naamaan, päälle Ronaldo sai vielä kaksi ottelua hänen tekemästään loukkaavasta eleestään kentältä poistuessaan. Real teki pelikiellosta valituksen, mutta päätös pysyy ja näin Ronaldolta jää väliin tämäniltaisen ottelun lisäksi La Ligan ottelut Elcheä ja Getafea vastaan.
Kooste viime viikon Athletic Bilbao – Real Madrid-ottelusta
Walesin miljoonamies Gareth Bale on lienee illalla pelikunnossa ja hänen roolinsa odotetaan nousevan avainasemaan yhdessä Ángel di Marían sekä keskiviikkona osuneen Jese Rodriguezin kanssa. Puolustuspäässä kentälle paluun tehnee veskari Diego Lopez, vaikka pyhä Iker on pitänyt keskiviikon ottelu mukaan luettuna maalinsa puhtaana yli 800 minuuttia. Myös Carvajal ja Marcelo tehnevät paluun Realin kokoonpanoon.
Syyskierroksen ottelussa Real jäi El Madrigalilla Villarealin kanssa 2-2 tasapeliin Dos Santosin tasoitettua ottelun 70. minuutilla. Kotonaan Real on kuitenkin viime vuosina hallinnut kohtaamisia ja vaikka Ronaldo kokoonpanosta puuttuukin, uskon los blancosin hoitavan illalla ottelun tyylikkäästi kotiin. Villarealilla on mahdollisuutensa, mutta otteet ovat olleet aivan liian ailahtelevia jotta uskoisin keltaisen sukellusveneen hakevan pisteitä Santiago Bernabeulta.
Almeria UD vs. Atlético Madrid
Viikonlopun ottelukattauksessa sarjakärki Atlético matkaa Andaluciaan Almerian vieraaksi. Liigan syyskierroksella Atletico pöllyytti Almeriaa Vicente Calderónilla 4-2 ja oli ottelussa kuskin paikalla, vaikka pallonhallinta Atlétimaisesti olikin tasan joukkueiden välillä. Mielenkiintoisin tilastotieto ottelusta oli että Almerian molemmat maalia kohti suuntautuneet laukaukset upposivat Thibaut Courtoisin selän taakse.
Klo 23 Suomen aikaa starttaavassa matsissa nähdään, miten madridilaiset ovat pystyneet nollaamaan viikolla pelatun Copa del Reyn välieräderbyn Real Madridia vastaan. Kyseisessä ottelussa punavalkoinen miehistö näytti ensimmäistä kertaa haavoittuvalta, eikä oikeastaan missään vaiheessa kyennyt haastamaan Realin tähtisikermää. Kolme päästettyä maalia on aivan liikaa mihin tahansa otteluun ja uskoisin Diego Simeonen miehistön tulevan tästä sisuuntuneena otteluun puolustavalla mentaliteetilla. Almerian kotistadioni Estadio Mediterráneos ei ole vieraille mitenkään äärimmäisen vaikea paikka pelata, vaikka kotijoukkue onkin kolme voittoa ja kolme tasuria kymmenestä kotiottelustaan saalistanut.
Atlétilta puuttuu ottelusta lievien jalkavaivojen takia hyökkääjä David Villa sekä brassi Filipe Luis. Näistäkin poisjäänneistä huolimatta nostan madridilaiset ottelussa ennakkosuosikin asemaan. Mitään murskavoittoa ottelusta tuskin tulee, mutta uskon hallittuun 0-2-tyyliseen vierasvoittoon.
Sevilla FC vs. Barcelona sunnuntaina klo
Katalonialaismiehistö matkaa Atléticon tavoin Andaluciaan viikonlopun kierrokselle. Viime viikonlopun yllättävä kotitappio Valencialle vaikeutti huomattavasti Barcelonan unelmia mestaruuden uusimisesta. Tata Martinon miehistö ei näyttänyt keskiviikkona missään nimessä vakuuttavalta, kun joukkue teki tarvittavan ja voitti aneemisen esityksen jälkeen Real Sociedadin Camp Noulla 2-0. Sevillalla puolestaan on alla jo neljä ottelua ilman voittoa ja kaksi edellistä ottelua on päättynyt tappioihin Malagalle ja Levantelle.
Joukkueiden edellinen kohtaaminen syyskuussa päättyi Barcelonan 3-2 voittoon. Barcelona menetti tuossa ottelussa 2-0 johtonsa peliajan viimeisen 10 minuutin sisällä, mutta Alexis Sánchezin pelasti tuolloin isännät iskettyään 3-2 voittomaalin lisäajan neljännellä minuutilla. Vaikka Barcelona on edellisiä kohtaamisia hallinnutkin, nyt jos koskaan Sevillalla on mahdollisuus tuottaa lisää harmaita hiuksia katalonialaisille. Mikäli Real Madrid ja Atlético hoitavat voitot omista otteluistaan, on blaugranalla pakkovoiton paikka. Paineet yhdistettynä kahden edellisen ottelun heikkoihin esityksiin lataavat otteluun kivasti jännitystä. Nyt nähdään ensimmäistä kertaa Tata Martinon miehistö oikeiden paineiden alla.
Loukkaantumisen jälkeen kentälle paluun tehnyt Lionel Messi on ollut luvalla sanottuna yössä eikä Neymar ole toipunut loukkaantumisestaan pelikuntoon, vaikka liittyikin alkuviikosta joukkueen harjoitusvahvuuteen. Kaksikon poissaollessa Sanchez sekä Fàbregas ovat pitäneet tasonsa korkealla ja hyökkäyksen vaarallisena. Odotan heidän panoksensa ratkaisevan ottelun kohtalon suuntaan tai toiseen. Toisaalta, jossain vaiheessa Messi pääsee taas pelirytmiin kiinni ja silloin tapahtuu paljon ja nopeasti. Barcelonalta puuttuu varmuudella vasen laitapakki Jordi Alba, joka kärsii pelikieltoaan Valencia-ottelussa saamastaan punaisesta kortista. Vedonlyöjän silmistä nyt voisi olla herkullinen paikka kokeilla kotijoukkueen voittoa. Se ei olisi edes niin suuri yllätys.