Veikkausliigassa käydään hurja taistelu europaikkoihin oikeuttavista toisesta ja kolmannesta sijasta. Keskiviikkona on edessä kuuden pisteen ottelu, kun KuPS isännöi IFK Mariehamnia.
IFK Mariehamnin kausi on ollut varsin kaksijakoinen. Joukkue teki talven ja kevään aikana paljon töitä puolustuspelin suhteen ja se toi tulosta. IFK hävisi ensimmäisestä yhdeksästä ottelustaan ainoastaan yhden ja päästi vain viisi maalia. Puolustus on pysynyt tiiviinä läpi kauden, sillä maarianhaminalaisten verkkoon on tehty vain kolmessa ottelussa enemmän kuin maali. Varsinkin vieraissa on kulkenut, sillä joukkue on hävinnyt 11 vierasottelustaan vain kaksi.
Hyökkäyspäässä olisi vastaavasti parantamisen varaa, sillä IFK on tehnyt 16 ottelussa korkeintaan yhden maalin. Koko alkukauden loukkaantumisen takia missannut Petteri Forsell on tuonut toivottua piristystä joukkueen hyökkäykseen. Forsellin painavat laukaukset sekä erikoistilanteet tuovat aivan uuden elementin IFK:n pelaamiseen. Miehen täytyisi saada oivaltavilla syötöillä revittyä enemmän irti joukkueen hyökkääjistä Dever Orgillista sekä Diego Assisista, jotka aloittivat kauden hyvin, mutta ovat vaeltaneet viime aikoina varjojen mailla.
Maarianhamina kukisti viikonloppuna Suomen Cupin välierässä HJK:n peräti 5-1. Ottelu oli IFK:n kannalta toiveita herättävä, sillä vakuuttavan esityksen lisäksi avainpelaajat saivat pitkästä aikaa tärkeitä onnistumisia. Orgill onnistui maalinteossa kahdesti, kun taas Forsell ja Assis säestivät maaleilla mieheen. Voitto Klubista tuli loistavaan saumaan, sillä maarianhaminalaiset olivat kärsineet sitä ennen 0-1 tappiot putoamista vastaan taisteleville VPS:lle sekä FC KTP:lle.
Myös KuPS pelasi viikonloppuna Suomen Cupin finaalipaikasta. Kuopiolaiset tippuivat rangaistuslaukausten jälkeen FC Interille maalein 1-2. KuPS pääsi pelaamaan ottelussa 40 minuuttia peräti kahden miehen ylivoimalla, joten tippuminen oli karvas pettymys savolaisille.
KuPS on noussut vähän varkain taistelemaan europaikoista. Joukkue majailee sarjataulukon seitsemännellä sijalla, mutta matkaa kolmantena oleviin seinäjokelaisiin on vain kuusi pistetta, jonka lisäksi KuPS on pelannut kaksi ottelua vähemmän.
Kuopiolaisten kauteen on mahtunut maalierolla 3-12 tahkottu seitsemän ottelun voitoton putki, mutta keskiviikon kamppailuun joukkue lähtee neljän ottelun tappiottomassa putkessa. Maalinteko-ongelmista kärsineet savolaiset ovat saaneet viime aikoina tärkeitä onnistumisia, kun joukkueen ykköshyökkääjäksi hankittu Irakli Sirbiladze onnistui viimein edellisessä ottelussa tekemään kauden avausmaalinsa. Veikkausliigan maalikuninkuuden kolme vuotta sitten voittanut georgialainen raivaa hyvin tilaa muille hyökkääjille, mutta kausi on silti ollut suuri pettymys. Kuopiossa toivotaankin kädet ristissä, että temperamenttisen hyökkääjän harteilta tippunut apina jäi Vaasaan.
Avainpelaajien floppaamiset ja loukkaantumiset ovat avanneet ovia kuopiolaisten omille junioreille, jotka ovat tarttuneet ennakkoluulottomasti annettuun vastuuseen. Hyvä esimerkki on juuri 19-vuotta täyttänyt Saku Savolainen, joka on viimeistellyt kolmessa edellisessä ottelussa yhtä monta maalia.
KuPS ja IFK Mariehamn ovat kohdanneet kuluvalla kaudella kaksi kertaa Maarianhaminassa. Ensimmäinen kohtaaminen päättyi pistejakoon maalein 1-1, mutta jälkimmäisestä pisteet lähti Savoon lukemin 3-2.
Ottelu alkaa kello 18.30. Mikäli et pääse paikan päälle, niin voit seurata kaikkia Veikkausliigan otteluita tuttuun tapaan IS Extran kautta.
Keskiviikon muuut ottelut
18.30 FC KTP – FC Inter