MM-kisojen kaikkien aikojen paras maalinetekijä, Saksan maajoukkueen pitkäaikainen hyökkääjä Miroslav Klose ilmoitti tiistaina lopettavansa pitkän pelaajauransa ja siirtyvänsä valmennustehtäviin. Pelaajauran päättymisestä huolimatta hänen perintönsä jää elämään.
Klosen pitkän uran viimeiseksi seurajoukkueeksi jäi Rooman vanhin jalkapalloseura, Lazio. Saksalainen pelasi Taivaansinisissä menestyksekkäästi viiden kauden ajan, tehden 139 ottelussaan 55 maalia ja nousten kannattajien suursuosikiksi. Sitä ennen hän ehti edustaa Bayern Münchenia, Werder Bremeniä ja Kaiserslauternia Saksan pääsarjatasolla.
Saksan jalkapalloliiton julkaiseman tiedotteen mukaan Klose liittyy Joachim Löwin valmennustiimiin ja suorittaa myös valmennusopintoja päivittääkseen teoriaosaamistaan. Käytännön osaamistahan saksalaiselta löytyy. Vakuuttavan maalintekotaidon lisäksi Klose oli taitava alustamaan tekopaikkoja joukkuekavereilleen. Lisäksi hänen taktinen älykkyytensä ja sitoutuneisuutensa oli huippuluokkaa.
Klose on Saksan kaikkien aikojen paras maalintekijä. Tyylikäs hyökkääjä teki maajoukkueurallaan huikeat 71 maalia 137:ssä pelissään Die Mannschaftille. Hän pitää hallussaan myös ennätystä MM-lopputurnausten kaikkien aikojen parhaana maalintekijänä, yhteensä 16 osumallaan. MM-kisojen maalikuninkuuden Klose voitti 2006 Saksan kotikisoissa viidellä maalilla.
Hyökkääjä huipensi loistavan maajoukkueuransa Brasilian MM-kisoissa 2014 maailmanmestaruuteen. Klosen viimeiseksi jäänyt ottelu sisälsi kaunista symboliikkaa. Argentiinaa vastaan käydyssä finaalissa varsinaisen peliajan loppuhetkillä Klose otettiin kentältä pois ja hänen tilalleen kärkeen vaihdettu Mario Götze otti vastaan kuvainnollisen viestikapulan, tehden maailmanmestaruuden ratkaisseen 1-0 voittomaalin hieman myöhemmin jatkoajalla.
– Sain juhlia urani menestyksekkäimpiä hetkiä maajoukkueen kanssa. Se oli mahtavaa aikaa enkä unohda niitä ikinä, Klose sanoi.
Maailmanmestari. Kuva: Getty
– Olen erittäin iloinen saadessani mahdollisuuden palata maajoukkueeseen jälleen. Muutaman viime kuukauden aikana olen punninnut vaihtoehtoja pelaamiseni suhteen. Nyt on kuitenkin oikea hetki siirtyä uusien kuvioiden, valmennustehtävien pariin.
Peliurallaan Klose tunnettiin erinomaisena pääpelaajana. Hänen liikkumisensa rangaistusalueella hakee vertaistaan. Jotkut tahot kritisoivat hänen olevan tylsä, mutta ”Miron” sijoittuminen ja kyky viimeistellä maaleja kuin tyhjästä oli silkkaa taidetta. Hänen valtava merkityksensä hyökkäyspäässä tuli konkreettisesti esiin viimeksi kesän EM-kisoissa Ranskassa, jossa ensiluokkaisesta pelaajatuotannostaan tunnettu Saksa pelasi suurimman osan peleistään ilman puhdasta kärkimiestä.
Puolassa syntynyt, mutta Saksassa kasvanut Klose tunnettiin jalkapalloviheriöillä todellisena herrasmiehenä ja hän on saanut laajasti tunnustusta Fair Play-hengestään. Muutama vuosi sitten Klose teki Lazion paidassa maalin Napolin verkkoon Serie A –ottelussa, mutta pyysi itse tuomaria hylkäämään maalin käsivirheen takia. Aiemmin Werder Bremenissä pelatessaan Klose kieltäytyi tuomarin viheltämästä rangaistuspotkusta, koska koki ettei vastustaja rikkonut häntä rankkarin arvoisesti.
Todella harvinainen ja nöyrä pelaaja nykyajan raadollisessa urheilumaailmassa, jossa raha sanelee ja vain tulokset ratkaisevat.
Legenda jo eläessään.
Kansikuva: Getty