Faneille.comin viikon derby on lauantaina pelattava Merseysiden derby, mutta Valioliigassa pelataan myös toinen derby – North London derby. Lontoon legendaarisessa White Hart Lanella kohtaavat 180. kerran kotijoukkue Tottenham ja vierailija Arsenal. Isoveli Arsenal on ollut derbyissä niskan päällä, kun se on voittanut kohtaamisista 77, tasan on pelattu 48 kertaa ja Spurs on marssinut voittoon 54:sti. Miten käy lauantaina?
Historiaa
North London derbyä pidetään molempien joukkueiden keskuudessa todellisena Lontoon derbynä, vaikka esimerkiksi öljyrahoilla viime vuosina maineeseen noussut Chelsea pyrkii tekemään Arsenal-kamppailuista isompaakin derbyä – silti Tykkimiehille Tottenham-ottelut ovat se ainoa ja oikea Lontoon derby.
Arsenal ja Tottenham kohtasivat ensimmäisen kerran jo vuonna 1887. Tällöin kyseessä oli vielä harjoitusottelu, joka keskeytettiin pimeyden takia – ottelun voitti Spurs 2-1. Ensimmäinen virallinen sarjapeli pelattiin vuonna 1909, jolloin Tykkimiehet olivat parempia lukemin 1-0.
Vasta vuonna 1913 näistä kahdesta tuli todellisia verivihollisia, kun Arsenal muutti Highburylle, vain neljän mailin päähän Tottenhamin kotistadionista White Hart Lanesta. Vuodesta 1950 lähtien joukkueet ovat pelanneet yhtä kautta lukuuntottamatta (1977-78) samassa sarjassa, joten fanit ja pelaajat ovat saaneet nauttia kunnon derbyistä lähes joka vuosi aina tähän päivään saakka.
Arsenalin fanit viettävät niin sanottua St. Totteringham’s day’tä joka vuosi, kun se on varmistanut paikkansa Tottenhamin yläpuolella sarjataulukossa. Arsenalin fanit kehittelivät tämän hauskan merkkipaalun vuonna 2002, ja vuodesta 2010 asti myös media on alkanut käyttämään kyseistä nimitystä. Lähivuosina Arsenal-fanit ovatkin saaneet viettää usein tätä iloista päivää, vaikka mestaruuksia seuran laariin ei ole Valioliigassa hetkeen herunutkaan.
Tottenham
Tottenhamin peli on rullannut viime aikoina mallikkaasti – viidestä edellisestä ottelusta kolme voittoa, yksi tasapeli ja yksi tappio. Joukkueen syömähampaina ovat olleet tulikuumat hyökkäyspään pelaajat Harry Kane ja Christian Eriksen. Jos Kane, 21, ja Eriksen, 22, jatkavat samaan malliin, on Spursin tulevaisuus turvattu pitkäksi aikaa. Kane nousi joukkueensa ykköshyökkääjäksi alkukauden loistavilla otteillaan cup-otteluissa ja syrjäytti Roberto Soldadon sekä Arsenalin entisen hyökkääjän Emmanuel Adebayorin Tottenhamin avaushyökkääjänä. Kanesta odotetaan vihdoin sitä hyökkääjää Spursiin, joka pystyy ratkaisemaan ottelut valkoisille ja siltä se on nyt näyttänytkin. Voiko Kane ratkaista myös tulevaisuudessa pitkään etsityn Englannin ykköshyökkääjän tontin?
Kotijoukkueena 180. derbyyn lähtevä Tottenham on tällä hetkellä sarjassa sijalla kuusi – vain kaksi pistettä yhtä sijaa ylempänä olevaa Arsenalia. Seuran täksi kaudeksi palkkaama uusi manageri Mauricio Pochettino tuskaili alkukaudesta ymmärrettävästi avauskokoonpanonsa kanssa, mutta nyt palaset ovat alkaneet loksahtamaan kohdalleen muidenkin kuin pelkästään Kanen osalta.
4-2-3-1-taktiikkaa suosiva Pochettino on löytämässä puolustukseen oikeat miehet, kun topparit Jan Verthongen ja Federico Fazio ovat löytäneet yhteisen sävelen – lisäksi maalilla torjuva ranskalainen Hugo Lloris kuuluu sarjan parhaimpiin maalivahteihin. Silti joukkue päästää maaleja vielä liika, kun viimeisessä kymmenessä ottelussa se on pitänyt maalinsa koskemattomana ainoastaan kolmesti – Eriksenin viime hetken maalit ovat kuitenkin taanneet joukkueelle voittoja.
Keskikentän alemmalle puoliskolle on löytynyt myös turvallisuutta, kun joukkueen oma kasvatti 23 -vuotias Ryan Mason on osoittanut oivaksi kaveriksi tukemaan puolustusta ja hyökkäystä. Mason on pelaajatyypiltään pitkälti box-to-box-tyylinen keskikentän työmyyrä. Masonin aisaparina alemmalla keskikentällä nähtäneen toinen nuorukainen, vasta 20 -vuotias algerialainen Nabil Bentaleb, joka nousi viime kaudella Tim Sherwoodin alaisuudessa Spursin avauskokoonpanoon. Juuri Afrikan mestaruuskisoista takaisin Lontooseen palannut Bentaleb on pallovarma kaveri, joka rakentelee Tottenhamin peliä mallikkaasti puolustuslinjan edessä.
Tottenhamin Ryan Mason on ottanut hyvillä otteillaan paikkansa Tottenhamin avauksesta. Kuva: Getty
Arsenal
Isoveli Arsenal lähtee otteluun sarjan kuumimpana joukkueena. Se on Valioliigan kuntopuntarin ykkönen, kun tarkastellaan 15:tä edellistä ottelua – 10 voittoa, 1 tasapeli ja 4 tappiota. Yksi syy tähän on Arsene Wengerin taipuminen nykyaikaisempaan jalkapalloon, jossa joukkue puolustaa kurinalaisesti enemmän yhtenä yksikkönä ja pallon riiston jälkeen pyritään lähtemään nopeisiin vastahyökkäyksiin vastustajan epäorganisoitua puolustusta vastaan. Tästä osoituksena esimerkiksi viime viikonlopun Aston Villaa vastaan tehty 1-0-maali, jossa paluun avaukseen loukkaantumisen jäljiltä tehnyt Mesut Özil tarjoili ei niin vikkeläkinttuisen Oliver Giroudin läpiajoon. Myös tilastot kertovat Arsenalin vähentäneen pallollista hankausta, kun kotiottelussa Villaa vastaan Tykkimiehet hallitsivat palloa ainoastaan 48 %:sesti ja sitä edellisessä Valioliiga-ottelussa Manchester Cityn vieraana vain 35 %:sesti – molemmista peleistä tuloksena nollapeli ja tyylipuhtaat voitot.
Jos Spurs löysi omasta pelaajamassastaan Masonin ja Kanen, jopa hieman tuurilla, on Arsenalilla käymässä samalla tavalla. Loukkaantumiset pakottivat Wengerin peluuttamaan Francis Coquelinia puolustavana keskikenttänä ja nuorta 19-vuotiasta Hector Belleriniä oikeana laitapakkina. Molemmat ovat onnistuneet pelipaikoillaan enemmän kuin mainiosti ja ovat pelaamassa nimiään Arsenal-fanien sydämiin. Varsinkin Coquelin on pelannut mahtavasti raastaen puolustuslinjan suojelijana. Lisäksi maalissa ykköstorjujan tonttia itselleen nappaava David Ospina on ollut todella luotettava pelaten neljässä edellisessä pelissään nollat.
Tykkimiesten sairastupa alkaa olemaan harvinaisen tyhjä ja tämä tuottaa Wengerille harvinaisia positiivisia harmaita hiuksia varsinkin hyökkäyksen suhteen. Giroud, Sanchez, Özil, Cazorla, Walcott, ja kuntoon tulevat Welbeck ja Oxlade-Chamberlain, eivät mahdu kaikki samaan aikaan avaukseen. Wenger vahvisti, että myös chileläinen Sanchez joutuu missaamaan lauantain kamppailun, joten tehoja odotetaan Villa-ottelun tapaan muilta miehiltä, ja 5-0-voitto Villasta osoitti, että Tykkimiesten materiaali on laaja.
Ottelun kulku
Jatketaan Tykkimiesten hyökkäyskalustosta. Tulevat tekemään lauantaina tuhojaan.
Todennäköisesti Wenger tulee luottamaan jälleen 4-1-4-1-taktiikkaan, jossa laitahyökkääjillä on aikaisempaa isompi rooli puolustussuuntaan. Näin puolustus saadaan tiivimmäksi ja se antaa paremmat eväät vastahyökkäyksiin. Sanchezin loukkaantuminen tarkoittanee sitä, että Walcott jatkaa avauksessa yhdessä Özilin kanssa. Saksalaisen pelatessa enemmän vasemmalla se syö hänen syöttötyöskentelyä juuri oikealla pelaavalle vikkeläkinttuiselle Walcottille.
Spursin manageri Pochettino luottaa samaan pelitapaansa, jolla hän valmensi Southamptonia – pallottomana kova koko joukkueen prässi ja pallollisena pelataan nättiä lyhytsyöttöpeliä. Tämä on kuitenkin joukkueelle uhka, koska se ei ole häävi puolustamaan nopeita vastahyökkäyksiä pallonmenetysten jälkeen. Spurs on ollut Eriksenin johdolla todella vahva hyökkäyspään erikoistilanteissa, kun taas Arsenal ei ole ollut totuttuun tapaansa kovinkaan häävi puolustamaan näitä tilanteita – tässä piileekin Spursilla suuri etu ajatellen ottelun voittoa.
Kauden ensimmäinen derby päättyi Emiratesilla 1-1-tasapeliin Nazer Chadlin ja Oxlade-Chamberlainin osumilla. Viime kauden vastaava White Hart Lanella päättyi Tykkimiesten voittoon 1-0, kun kokenut Tomas Rosicky ratkaisi ottelun jo toisella peliminuutilla.
Joukkueiden viime hetkisten pelien perusteella uskon, että lauantaina nähdään maalirikas ottelu, jonka Arsenal tulee voittamaan 3-1.
Poissa:
Tottenham: –
Arsenal: Diaby, Wilshere, Arteta, Debuchy, Oxlade-Chamberlain
Vedonlyönti
Lähdetään matkaan tuosta aikaisemmasta ennustuksesta, joten lapulle Arsenalin suora voitto (2,20) ja -1 (3,85). Lisäksi lapulle vierasvoitto + yli 2,5 maalia (3,10). Kertoimet tarjoaa totuttuun tapaan Betsson.
Ottelu suorana MTV Sport 1 klo 14.40 alkaen ilman ennakkostudiota.
Mahdolliset kokoonpanot:
