Serie A jatkuu tällä kertaa poikkeuksellisesti maanantaille asti, jolloin pelataan kaksi ottelua. Ensimmäisessä matsissa mitellään tärkeistä pisteistä sarjataulukon alapäässä, kun taas jälkimmäisessä kamppailussa kaksi pitkän ja tiiviin ystävyyssuhteen omaavaa seuraa mittellevät paremmuudestaan Napolin legendaarisella San Paololla.
20.00 Empoli-Udinese, Viaplay
Illan ensimmäisessä ottelussa kovasti putoamista vastaan kamppaileva Empoli isännöi vaisua kautta pelaavaa Udinesea. Empoli on pelaamassa odotuksiin nähden hienoa kautta, sillä toskanalaisjoukkuetta pidettiin ennen kauden alkua suurimpana yksittäisenä puotajasuosikkina, mutta joukkue on keikkunut käytännössä koko kauden ajan putoamisviivan paremmalla puolella. Viime aikoina joukkueen tuloksellinen vire ei kuitenkaan ole ollut parasta mahdollista, sillä sinipaidat ovat jumiutuneet ikävään tasapeliputkeen. ”Azzurrin” viisi edellisestä kuudesta ottelusta on päättynyt tasapeliin ja joukkueella on ollut suuria vaikeuksia tiukkojen otteluiden kääntämisessä voitoksi. Empolin ongelmat ovat ehdottomasti hyökkäyspäässä, sillä se on tehnyt vain 17 maalia, joka on suurin yksittäinen selitys suurelle tasapelien määrälle. Toisaalta maajoukkueen mukaan täysin puskista nousseen Daniel Ruganin johtama puolustus on pelannut mainiosti ja pistesaldo on karttunut hitaasti, mutta varmasti. Empolia voidaan pitää hyvänä kotijoukkueena, sillä se pystyy hyvänä päivänä pistämään jopa sarjan ökyjoukkueet koville.
Udinesen kausi on ollut vaisu eikä joukkueen peli ole missään vaiheessa kautta varsinaisesti vakuuttanut. Tällä hetkellä sarjasijoitus on vakiintunut tiiviiseen keskikastiin, eikä loppukaudelle ole odotettavissa valtavaa pelillistä panosta, sillä putoamisviiva on riittävän kaukana, eikä myöskään europaikat ole tällä kaudella ajankohtaisia. Varsinkin Udinesen hyökkäyspää on iso kysymysmerkki, sillä ykköskärki Luis Muriel siirtyi vastikään Sampdoriaan ja myös Antonio Di Natalen uran jatkuminen Koilis-Italiassa on tällä hetkellä kysymysmerkki. Vuosi sitten Di Natale ilmoitti julkisesti lopettavansa uran surkeasti menneen syyskauden ansiosta, mutta erinomaisen kevätkauden myötä mies pyörsi päätöksensä ja jatkoi uraansa ainakin vuoden verran. Päätös oli onnistunut, sillä mies on edelleen kelvollinen hyökkääjä ja mies paukutti pari kuukautta sitten 200. maalinsa Serie A:ssa. Tällä hetkellä huhut ovat viemässä Di Natalea Yhdysvaltoihin, sillä mies haluaisi ilmeisesti vielä tienata viimeiset isot palkkashekkinsä ennen uran loppumista. Ottelussa Empolilla on ehdottomasti enemmän panosta, sillä putoamistaisto on tiukka ja Empoli tarvitsee kiperästi pisteitä sarjapaikkansa varmistamiseen. Hyvänä kotijoukkueena se lähteekin ennakkosuosikkina, varsinkin kun Udinese on yksi tämän hetken huonovireisimmistä Serie A-joukkueista.
22.00 Napoli-Genoa, Viaplay
Rafa Benitezin aikakausi Napolissa on ollut kaukana täysosumasta. (Getty)
Maanantai-illan päättää kahden satamakaupungin joukkueen kohtaaminen. Kotijoukkue Napoli nousi muutaman viikon tauon jälkeen takaisin sille viime kausina tutuksi tulleelle kolmannelle sijalle sarjataulukossa. Kolmas sija oikeuttaa myös paikkaan ensi vuoden Mestareiden Liigaan, mikä oli tähän kauteen lähdettäessä joukkueen vähimmäistavoite. Napolin peli ei ole vielä missään vaiheessa puhjennut täysin kukkaansa, vaikka se onkin kerännyt tasaisesti pisteitä heikkotasoisessa liigassa. Napoli on esiintynyt oikeastaan jo toista vuotta putkeen huolimattomasti, sillä se menettää aivan liian paljon pisteitä ennakkoon heikoista otteluista. Isoja joukkueita vastaan Napoli pelaa edelleen hyvin, joten voisiko kyse olla päävalmentaja Rafael Benitezin motivointikyvyistä? Benitezin aika Napolissa on ollut kaukana onnistuneesta, vaikka joukkue juhlikin viime keväänä Coppa Italian voittoa. Vahvat huhut kertovatkin siitä, että Napoli vaihtaisi kauden jälkeen valmentajaa. Napolilla on potentiaalia paljon nähtyä parempaa, joten esimerkiksi Vicenzo Montellan alaisuudessa se voisi tosissaan kyetä haastamaan Juventusta ja Romaa.
Vierasjoukkue Genoa pelasi hienon alkukauden, mutta viime viikkoina joukkueen vire on ollut pahasti laskusuuntainen. Italian vanhin jalkapalloseura on voittanut vain yhden edellisestä kuudesta ottelustaan ja unelmat europaikoista voidaan käytännössä haudata. Alkukauden loisto on ollut vain kaukainen muisto ja viime viikkoina Genoa on esiintynyt ikäänkuin käsijarru päällä. Toki alkukaudella Genoa pelasi paljon paremmin kuin kukaan osasi odottaa, joten viime viikkojen esityksiä voidaan ehkä pitää joukkueen normisuorituksena. Genoan ja Napolin kohtaaminen on mielenkiintoinen pelkästään siitä syystä, että seurojen kannattajilla on mahdollisesti koko Italian pitkin ja lämpimin ystävyyssuhde. Ystävyyssuhteen voidaan sanoa alkaneen yli 30 vuotta sitten vuonna 1982, kun joukkueet kohtasivat kauden viimeisessä ottelussa. Kummallakin joukkueella oli ottelussa isot panokset, sillä kotijoukkue Napoli tarvitsi yhden pisteen varmistaakseen paikkansa silloiseen Uefa-Cupiin tulevaksi vuodeksi. Genoa taasen kamppaili kovasti putoamista vastaan ja ennen ottelua oli tiedossa, että tasapelin myötä jättiläisseura AC Milan putoaisi sarjaporrasta alaspäin. Napoli oli pitkään 2-1 johdossa, jolloin seuran kannattajat alkoivat kannustamaan äänekkäästi vierasjoukkue Genoaa ja vaatimaan Napolin päästävän maalin tasapelin varmistamiseksi. Lopulta Genoa tuli tasoihin varsin kyseenalaisella tavalla, sillä Napolin maalivahti Luciano Castellini teki kaikkensa, että pallo varmasti meni hänen omaan maalinsa. Lopputuloksena AC Milan putosi kunniakkaan historiansa toista kertaa Serie B:hen ja Genoa ja Napoli saivat sen, mitä ottelusta halusivat. Samalla syntyi vahva side näiden kahden perinteikkään jalkapalloseuran kannattajien välille, joka on yhä voimissaan. Perinteisesti näissä otteluissa seurojen kannattajat kannustavat tasapuolisesti kumpaakin joukkuetta ja juhlivat maalia, tuli se sitten kumpaan kenttäpäätyyn tahansa. Tällä kertaa kotijoukkue Napoli saanee tuuletella kentällä enemmän, sillä Genoa heikkovireinen Genoa tuskin tulee venymään edes tasapelipisteeseen San Paolon hornankattilassa.
Vedonlyönti
Betsson tarjoaa taas totutusti mukavan määrän vedonlyöntikohteita illan otteluihin. Empolin kotivoitosta tarjottava kahden kerroin on ehdottomasti pelattavissa, sillä Udinese on tällä hetkellä koko sarjan toiseksi huonoin joukkue. Myös Napoli-Genoa ottelussa kotivoitto on äärimmäisen todennäköinen lopputulos. Genoan maalin tasoituksella Napolille tarjottavan kotivoiton noin kahden kerroin on hyvä, sillä Genoan puolustus ei ole viime viikkoina vakuuttanut.