HJK aloittaa urakkansa UEFA Europa Leaguessa torstaina vierasottelulla FC Københavnia vastaan. HJK:n kokenut keskikenttäpelaaja Teemu Tainio kertoo, että heillä on nyt tilaisuus iskeä huonon alkukauden omassa liigassaan pelannutta tanskalaisseuraa vastaan.
– Varmasti ihan Skandinavian johtavia seuroja. Ovat tosi usein näissä eurocupeissakin mukana ja hyviä tuloksia kovissakin peleissä saavuttaneet. He ovat tämän kauden aloittaneet hieman yskien, eivätkä varmastikaan ole tyytyväisiä omaan peliinsä. Nyt heillä on tilaisuus näyttää mihin pystyvät kun europelit alkavat, Tainio sanoo.
– Meillä on ihan hyvät lähtökohdat. Pääsemme aloittamaan vieraskentällä, eikä meillä ole sinänsä paineita. Tasapeliin olisimme varmasti tyytyväisiä. Totta kai voittoa lähdemme kuitenkin hakemaan. Nyt kun heillä ei ole sarja mennyt kauhean hyvin, niin ehkä meillä olisi se iskun paikka.
Tainio odottaa innolla tulevaa syksyä ja kovia europelejä. HJK on valmistautunut hyvin tuleviin koitoksiin niin henkisesti, kuin fyysisestikin.
– Nyt ne europelit todellisesti vasta alkavat. Aiemmat matsit olivat niitä karsintoja ja nyt on sitten tosipelit kyseessä. Meillä on melko tasainen lohko ja uskon, että kaikki joukkueet tulevat napsimaan siinä pisteitä. Me yritämme tietenkin päästä siihen kahden parhaan joukkoon, että pääsisimme jatkopeleihin. Se olisi aika hienoa. Kovia joukkueita on vastassa, mutta kyllä me uskomme omaan tekemiseemme. Paljon on ohjelmaa ja mielenkiintoinen syksy on tulossa. Tämä Eurooppa-liiga tuo mahtavan lisämausteen kauteen. Tietenkin siinä tulee välillä pitkiä taukoja, kun kotimaan pelit loppuvat ja on pelkästään näitä europelejä. Siihen meidän täytyy keksiä jonkin näköisiä harjoitusotteluita.
Suurin osa Euroopan sarjoista on vasta aluillaan. Suomessa kausi on kuitenkin jo loppupuolella. Tainio ei usko, että sillä on merkitystä, vaikka HJK:n pelitempo vähenee ja virallisia pelejä he tulevat pelaamaan vähemmän, kuin muut Eurooppa-liigan joukkueet.
– Muut pelaavat siinä jatkuvasti ja meillä on hieman katkonaisempaa. Täytyy vain yrittää valmistautua mahdollisimman hyvällä tavalla. Luulen, että seura järkkää siinä jonkun ulkomaanleirin, missä voi sitten paremmissa olosuhteissa treenata, ettei tarvitse täällä sisällä hallissa painaa koko ajan. Se voi toki tehdä meille hyvääkin, kun pelit harvenevat pitkän kauden jälkeen. Jätkät saavat vähän levätä. Sittenhän se nähdään.
HJK pelaa viimeisen kotiottelunsa lohkovaiheessa marraskuun lopulla. Lämpötila voi olla jo huomattavan kylmä tuohon aikaan. Tainio ei näe sitä kuitenkaan etuna HJK:lle.
– Kyllä se on yhtä kylmä meillekin. Jäässä siinä on suomalaisetkin. Italialaiset voivat tietenkin olla vähän ihmeissään. Toivottavasti yleisökin löytää paikalle, vaikka onkin kylmä. Nämä pelit ovat kuitenkin sen verran harvinaista herkkua Suomessa. Pelaajat juoksevat shortseissa, niin eiköhän se yleisökin lämpene siellä katsomoissa. Kyllä luulen, että saamme tuvan täyteen jokaiseen peliin, Tainio lopettaa.
Eurooppa liigan ensimmäisen kierroksen ottelu: FC Kööpenhamina-HJK torstaina klo 20.00. Ottelu nähtävissä ilmaiseksi suorana Jimiltä.