Valioliigakausi alkaa olemaan puolivälissä, joten nyt on hyvä hetki vetää syyskautta yhteen erinäisten listausten muodossa. Tässä tuleekin syksyn Top 10 -yllättäjät, jotka ovat tahoillaan onnistuneet selvästi yli odotusten. Osalta listan pelaajista osattiin odottaakin jo jonkin näköistä tasoa, kun taas osa on noussut parrasvaloihin täysin puskista.
10. Theo Walcott, Arsenal
Emiratesin entinen suosikki joutui viime kaudella pahasti fanien hampaisiin, eikä surkean kevään pelannut hyökkääjä mahtunut edes Englannin alustavaan 25 pelaajan EM-ryhmään. Täksi kaudeksi Arsene Wenger siirsi pitkäaikaisen luottopelurinsa takaisin oikeaan laitaan ja tulosta on tullut. Kahdeksan sarjamaalin lisäksi Walcott on osunut Mestarien liigassa kolme kertaa, joka tarkoitti uuden kahvikoneen saamista Vaimolta joululahjaksi. Eikä Walcottin parannus rajoitu pelkästään hyökkäyspään kohentuneisiin tehoihin, paluun maajoukkueeseen tehnyt 27-vuotias laituri on puolustanut tunnollisesti.
9. Ander Herrera, Manchester United
Vaikean viime kauden jälkeen Ander Herreralle ei povailtu ruusuista sesonkia, eikä baski kuulunutkaan alkukaudesta Unitedin reippaasti vahvistuneeseen avaukseen. Herrera on kuitenkin noussut ManU:n avainpelaajien joukkoon, sillä kovasti uurastava keskikenttämies on saanut Paul Pogbankin pelaamaan paremmin. Tehoilla 27-vuotias keskikenttämies ei mässäile, mutta keskimäärin 87-prosenttisesti omille syöttelevä ja yli kolme kertaa pelissä riistävä baski on hieman yllättäen ollut ManU:n tasaisin suorittaja ja sitä kautta todella arvokas palanen nykyryhmässä.
8. Gaston Ramirez, Middlesbrough
Kovien odotusten kanssa aikanaan Southamptoniin saapuneen uruguaylaisen Valioliigaura ei millään meinannut lähteä lentoon, mutta viime kautinen lainasiirto sarjaporrasta alemmas Riverside Stadiumille on pelastanut Ramirezin uran. Höyhenen kevyellä askeleella liikkuva Ramirez on jatkanut siitä mihin viime kaudella jäi ja kuuluu ehdottomasti Boron ykköspelaajiin. Kahdesti osuneen ja kolme syöttäneen hyökkäävän keskikenttämiehen pelaaminen on viihdyttävää seurattavaa ja Ramirezin on hyvä jatkaa kevääseen, nyt kun mies on viimein osoittanut, että peli kulkee myös Valioliigaviheriöillä.
7. Robert Snodgrass, Hull
Vaikka pohjamudissa rypevän Hullin pelaaminen ei ole ollut umpisurkeaa on joukkueen materiaali luultavasti heikoin mitä Valioliigassa ollaan 2010-luvulla nähty. Siitäkin syystä Tiikereiden ykköstähdeksi noussut Robert Snodgrass täytyy nostaa framille. Viidesti maalannut skotti upottaa rankkarit vuoren varmasti, jonka lisäksi vasuri on pamauttanut yhden todella komean vapaapotkun verkon perukoille. Jos ja kun Hull kauden päätteeksi tippuu on loistavan potkutekniikan omaavalla 29-vuotiaalla laiturilla takuuvarmasti ottajia.
6. Matt Phillips, West Bromwich
Kolme edelliskautta QPR:ssa viihtynyt skotlantilainen sopii Tony Pulisin miehistöön kuin nenä päähän. Siitäkin huolimatta Phillipsin loistavat otteet ovat tulleet yllätyksenä, sillä laituri on summannut jo samat viisi syöttöä kuin koko viime kaudella sarjaporrasta alempana. 25-vuotias Phillips ei varsinaisesti ole nopea, eikä erityisen hyvä haastamaan, mutta Wycombe-kasvatin jalasta lähtee sarjan parhaat keskitykset, jonka ansiosta yhteispeli Salomon Rondonin kanssa toimii.
Matt Phillips on sopeutunut The Hawthornsille mainiosti. Kuva: Getty
5. Joe Allen, Stoke
”Walesin Pirlo” nousi Anfieldilla jo jonkinasteisen huumoripelaajan maineseen, mutta tuo maine on sittemmin lentänyt romukoppaan. Loistavia EM-kisoja seurasi siirto Stokeen, jossa Allen on ollut kuin uudesti syntynyt. Viisi maali iskenyt pitkätukka on kotiutunut Pottersin kymppipaikalle, jossa pienikokoinen Allen operoi kohonneella itseluottamuksella – 26-vuotiasta Walesilaista voisi kuvailla Stoken pelin sieluksi.
4. Adam Lallana, Liverpool
Pari keskinkertaista kautta Anfieldilla pelannut Lallana on tiedetty hyväksi pelaajaksi, mutta Valioliigan eturivin tähdeksi miehestä ei uskottu olevan. Entinen Southampton kippari on kuitenkin omaksunut Jürgen Kloppin opit ja noussut tänä syksynä Liverpoolin avainpelaajaksi. Työnteko Lallanalle on aina maistunut, mutta tällä kaudella Englannin maajoukkuemies on saanut myös kaivattuja tehoja vyölleen. Seitsemän maalia ja kuusi syöttöä on nimittäin kova saldo.
3. Idrissa Gueye, Everton
Idrissa Gueye tiedettiin hyväksi pelaajaksi jo viime kaudella, mutta sysihuonossa Aston Villassa loistaminen oli mahdoton tehtävä. Evertonissa Gueye on päässyt valokeilaan, mutta on siitäkin huolimatta yllättänyt loistokkuudellaan. Lillestä Englantiin tullut senegalilainen johtaa Valioliigan taklaustilatoa, 27-vuotias raastaja taklaa keskimäärin viisi kertaa ottelussa. 174-senttinen Gueye on yhdessä N’Golo Kanten ja Francis Coquelinin kanssa osoittanut ettei linjaa suojatakseen tarvitse olla kivitalon kokoinen, vaan peliäly ja sitä kautta suoritusten ajoittaminen ovat huomattavasti kokoa merkittävämpi ominaisuus.
2. Jordan Pickford, Sunderland
Odotetusti putoamiskamppailussa olevalle Sunderlandille kävi se kuuluisa ”onni onnettomuudessa”, kun ykkösvahti Vito Mannone loukkaantui alkukaudesta. Italialaisen paikan ottanut Jordan Pickford on nimittäin ollut koko Valioliigan parhaita maalivahteja. 58 kertaa torjunut seuran oma kasvatti on torjunut eniten koko sarjassa, joten ei ole ihme, että 22-vuotias englantilainen on herättänyt muun muassa Arsenalin kiinnostuksen. Jos otteet jatkuvat samankaltaisina, ei huippulupaus tule Sunderlandissa enää kauaa viihtymään.
Sunderlandin Jordan Pickford on ehdottomasti ollut yksi alkukauden nimistä. Kuva: Getty
1. Victor Moses, Chelsea
Kolme edelliskautta lainapesteillä viettänyt Victor Moses tuskin itsekään uskoi olevansa vielä jonain päivänä Chelsean avauskokoonpanon vakiojäsen. Antonio Conte kuitenkin antoi Lontoossa varttuneelle nigerialaiselle mahdollisuuden oikeana Wingbackina ja sen Moses todentotta käytti. 26-vuotias laitapelaaja tuntuu ehtivän aina hyökkäysten tueksi, ilman että puolustusvelvoitteet unohtuisivat. Siinä sivussa Moses on tehnyt kolme maalia ja pelannut kerrassaan loistavaa jalkapalloa Conten 3–4–3-ryhmitykselle kriittisellä laitapelaajan paikalla.
Kansikuva: Getty
Seuraa Valioliigaa Viasatin kanavilta ja ViaPlay-palvelusta.
26-31.12. Nappaa 10€ Riskitön veto jääkiekon nuorten MM-kisoihin! Linkki: go.nordicbet.com/U20hoki
Luukku 29: go.nordicbet.com/Luukku29: Osallistu kasinokampanjaan ja voit voittaa jopa 1000€ käteispalkinnon