Valioliiga jatkuu parin viikon maajoukkuetauon jälkeen, kun lauantaina pelataan seitsemän kamppailua ympäri saarivaltakuntaa. Maajoukkuepelit rasittivat jälleen joukkueita, kun useampi pelaaja sai kolhuja tai nappasi pidempi kestoisen loukkaantumisen. Kuka pelaa lauantaina negatiivisessa peliasennossa? Jatkaako Chelsea kovaa virettään? Historia ei usko Lontoon sinisten mestaruuteen. Viikonlopun ehdoton helmi on lauantai päiväpelinä pelattava Manchester City – Tottenham.
Man City – Tottenham
Yaya Tourelta odotettaisiin tehoja
Viime kaudella 20 kaappia – tämän kauden avauskihaus syntyi viime kierroksella Aston Villan verkkoon. Vaikka Manchester Cityn kärkipelaajat ovat onnistuneet kiitettävästi hyökkäyspäässä, odotetaan viime kauden mestaruuden takuumieheltä Yaya Tourelta Manchesterissa viime kauden tapaista tykitystä. 31 -vuotiaan norsunluurannikkolaisen peli ei ole ollut heikkoa, vaikka maaleja ei ole syntynytkään. Puolustuspäähän pelattaessa isokokoinen Toure taistelee joka pallosta ja pallon saatuaan hän on aina vaarallinen hyvän suojauksensa ansiosta. Hän imee pallollisena usein itseensä yksi-kaksi vastustajaa ja tekee näin ollen tilaa kanssapelaajilleen. Kuitenkin hänen maalinsa ratkaisivat viime vuonna tiukkoja kamppailuja taivaansinisille ja lauantaina saattaa olla yksi tällainen ottelu tiedossa – varsinkin erikoistilanteissa Touren odotetaan parantavan otteitaan. Saa nähdä laittaako Manuel Pellegrini miestä avaukseen, koska takana on keskiviikon Afrikassa pelattu maaottelu Burkina Fasoa vastaan ja matkustaminen on varmasti syönyt miestä. Edellisen maajoukkuekomennuksen jälkeen Arsenal-City ottelussa Toure aloitti penkiltä.
Tottenhamilla tuttua vuoristorataa
Pohjois-Lontoon valkoiset ovat saalistaneet seitsemästä avausottelustaan kolme voittoa, kaksi tasuria ja kaksi tappiota. Edellisistä viidestä kamppailusta Spurs on onnistunut voittamaan ainoastaan yhden, kun edellisessä pelissä kaatui kova vireinen Southampton kotona 1-0. Joukkueen kokoonpano on yllättävän kompakti, mutta joku pelissä mättää pahasti. Alkukauden loistavasti pelannut alempi keskikenttäraataja Etienne Capoue on hieman hyytynyt ja hänen vierellään toisena alempana keskikenttäpelaajan pelaajat ovat kiertäneet turhankin paljon. Viime kamppailuissa ranskalaisen vierellä on häärinnyt englantilainen Ryan Mason, joka vasta totuttelee Valioliigavauhtiin. Myös loistava hyökkäyskalusto on tuskaillut viime peleissä maalien kanssa ja heidän panoksen tulee parantua, jos Spurs edes unelmoi voitosta Etihad Stadiumilla. Joukkueen manageri Mauricio Pochettino lähtee otteluun luottavaisena.
“We are confident after the win against Southampton. We know we have a strong team in front of us but the most important thing is to follow our style and philosophy.” Pochettino www.tottenhamhotspur.com
Arvio:
Cityn Samir Nasrin loukkaannuttua oikealla laidalla vipeltävä James Milner ja hän on vihdoin ja viimein saanut paikan avauksessa sekä käyttänyt tämän mahdollisuuden loistavasti. Milner on perinteinen englantilainen keskikenttäpelaaja, joka raastaa sata lasissa molempiin suuntiin. Hän on kehittynyt huimasti pallollisessa pelissä ja hänen peliasento on kait positiivinen. Häneltä voidaan odottaa jälleen hyviä otteita. Lisäksi hyökkäyspäässä tuhoa tekevät Dzeko-Agüero-Silva tulevat aiheuttamaan harmaita hiuksia Hugo Lloriksen vartioiman maalin tietämille.
Tottenham on pystynyt voittamaan Cityn viimeksi vieraissa vuonna 2010, ennen manchesterilaisten kulta-aikoja. Puolustuksen olisi pidettävä, mutta viimeaikaiset näytöt ei anna mielestäni Spursille juurikaan mahdollisuuksia, joten veikkaan, että City harjaa ottelun lukemin 3-1.
Valinta Fantasyyn: Silva, Man City
Vielä olisi tarjolla jopa 31 Valioliigamatkaa, jotka jaemme Fantasiavalioliiga-kimppamme voittajille. Nyt jos koskaan, kannattaa liittyä kimppaamme. Täältä lisätietoja.
Mahdolliset avauskokoonpanot (whoscored.com):
Kierroksen muut ottelut:
Arsenal – Hull
Siipirikkoinen Arsenal tarvitsee kotonaan voiton Hullista. Tykkimiesten sairastupa on jälleen pitkä kuin se kuuluisa nälkävuosi. Wengerin ryhmä on viimeisen 12 vuoden aikana kokenut yhteensä 892 loukkaantumista, joka on ylivoimaisesti eniten koko liigassa. Yllättyneet käsi pystyyn? Pirteästi pelanneelta Alex Oxlade-Chamberlainilta voidaan odottaa jälleen hyviä otteita. Tykkimiesten iloksi polviloukin jäljiltä paluuta kentille tekevän Theo Walcottin pelaaminen lähenee, jos takapakkia ei tule. Arsenalin puolustuksen keskustassa aloittaa todennäköisesti Natxo Monreal, koska Koscielny on loukkaantunut ja Chambers on pelikiellossa. Bellerin-Monreal-Mertesacker-Gibbs ei kuulosta järin hääviltä puolustuslinjalta.
Crystal Palace – Chelsea
Jatkaako Chelsea hurjaa virettään Crystal Palacen vieraana? No todennäköisesti jatkaa. Historian kirjoista löytyy kummajainen, kun 22 Valioliigakauden aikana seitsemännen kierroksen jälkeen sarjan kärkijoukkue on pystynyt nostamaan pystiä kauden päätteeksi ainoastaan kuudesti. Chelsea on tehnyt sen kerran aikaisemmin ja miksi ei tekisi sitä tälläkin kaudella? Jos vaan Cesc ja Diego Costa jatkavat samaa tahtia.
Southampton – Sunderland
Southampton on ollut kovassa iskussa, vaikka sen runkopelaajat vaihtoivatkin kesällä maisemaa. Lokakuun Valioliigamanageriksi valittiin Sotonin rookie Ronald Koeman ja hirveässä tikissä oleva italialainen kärkipelaaja Graziano Pellé valittiin Valioliigan kuukauden pelaajaksi. Saints saa St. Mary’sille lauantaina vastaansa heikon Sunderlandin ja Koemanin joukkojen odotetaan jatkavan hyvää virettään kotikentällä. Voitto tietäisi pysymistä kärkikamppailussa.
Italialainen Graziano Pellé (oik.) on tullut Valioliigaan ryminällä. Kuva: Getty
Burnley – West Ham
Sarjassa viimeisenä oleva Burnley sai vihdoin viime ottelussaan hanat auki, kun joukkue pelasi 2-2 tasapelin Leicesterissä. Nyt joukkue kohtaa West Hamin kotonaan ja tästä olisi kairattava voitto. Osuuko West Hamin kovassa maalivireessä oleva Diafra Sakho jälleen?
Everton – Aston Villa
Surkeasti kauden avannut Everton kohtaa kotonaan Aston Villan, joka koittaa palata voittojen teille kärkijoukkueita vastaan koettujen tappioiden jälkeen. Roberto Martinezin luotsaama Everton on päästänyt sarjassa eniten maaleja (16) ja on vasta sijalla 17. Kotoa olisi raavittava voitto, jotta joukkueen itseluottamus ei rapisisi lopullisesti.
Newcastle – Leicester
Lauantain seitsemäs kamppailu on Newcastlen ja Leicesterin taisto. Newcastlelta puuttuu edelleen kauden avausvoitto ja manageri Alan Pardewia ei ole potkittu ulos, koska seuran omistaja Mike Ashley ei halua käyttää enempää rahaa seuraan. Kannattajat ovat lopen kyllätyneitä näiden kahden henkilön toilailuihin ja Leicesterin vierasvoitto lauantaina saisi aikaan jotain todella mielenkiintoista Newcastlessa.