Perinteitä noudattaen Japanissa lähdetään uuteenvuoteen taas isojen vapaaottelutapahtumien voimin. Tänäkin vuonna Rizin FF on jakanut Saitaman Super Areenalla järjestettävät tapahtumansa kahteen osaan, joista ensimmäinen käydään 29. joulukuuta. Syksyllä alkaneen avoimen painoluokan toinen kierros otellaan tässä kortissa ja neljästä alkuperäisestä otteluparista ainoastaan yksi on pysynyt ennallaan.
Muhammed ”King Mo” Lawal vs. Mirko “Crocop” Filipovic
Kymmenen vuotta sitten nähtiin uransa huipulla olleiden Wanderlei Silvan ja Mirko Filipovicin ensimmäinen kohtaaminen. Isompi Filipovic vei ottelua näyttävästi ja miesten uusintaottelua olikin hehkutettu tähän tapahtumaan vetonaulaksi. Lopulta kuitenkin Silvan piti jäädä kortilta pois ja nyt kroatialaista vastaan saapuu aikoinaan painin puolelta vapaaotteluun siirtynyt Muhammed Lawal.
Arvio:
Yhdysvaltojen ykköspainijana omassa painoluokassaan ollut Lawal otteli joulukuun puolessavälin Satoshi Ishiiä vastaan täyden ajan, jonka lisäksi Filipovicilla on kokoetu puolellaan. Kuitenkin seitsemän vuotta nuoremmalla Lawalilla on räjähtävyys ja atleettisuus puolellaan. Jollei mitään ihmeellistä ottelussa tapahdu, pitäisi yhdysvaltalaisen päästä ottelusta tyrmäysvoitolla jatkoon.
Kaido ”Baruto Kaito” Höövelson vs. Tsuyoshi ”TK” Kohsaka
Voitettuaan Kazuyuki Fujitan etelänaapurin sumopainiylpeys Baruto Kaito saa vastaansa toisen arvostetun japanilaisottelijan, Tsuyoshi Kohsakan. Alunperin eestiläiselle piti tulla vastaan Tsekin Jiri Prochazka, mutta loukkaantumisen myötä yleisö saa kerran vielä nähdä nähdä miehen joka ensimmäisenä ”voitti” Legendaarisen Fedor Emelianenkon.
Arvio:
Baruto Kaito turvautuu jälleen kerran sumopainijamaisesti ajamaan vastustajansa nurkkaan ja 80 kilon painoedun turvin tukehduttamaan alleen. Viime ottelussaan Baruto Kaito pääsi väläyttämään polvipotkuillaa, joten saa nähä mitä tällä kertaa nähdään erikoisuutena. Kohsaka lopetti aktiiviuransa noin 10 vuotta sitten ja vaikka voittikin paluuottelussaan vuosi sitten James Thompsonin teknisellä tyrmäyksellä, on tämä ottelu astetta haastavampi. Baruto Kaito tuomariäänin jatkoon.
Amir Aliakbari vs. Heath Herring
Tähänkin otteluun paikkaajaksi saatiin Pride aikakauden suuruuksia, kun paluuta tehnyt Shane Carwin joutui jättämään leikin kesken ja vuonna 2008 viimeksi otellut Heath Herring suostui nousemaan uudelleen japanilaisten faniensa eteen.
Arvio:
AKA Thailand -salilla treenaava Amir Aliakbari voitti maailmanmestaruuden kreikkalais-roomalaisessa painissa vuonna 2010 ja se näkyy myös hyvin kehän sisällä. Kaikki kolme ammattilaisottelua ovat päättyneet ensimmäisen erän teknisellä tyrmäyksellä. Vaikka Herring tuleekin otteluun todella isolla kokemusedulla on miehen ura jo ehdottomasti ehtoopuolella. Jollei konkari pysty vetämään jotain erikoista ässää hihastaan, tulee Aliakbarilla sama kaava jatkumaan ja tuomari keskeyttää ottelun ensimmäisessä erässä.
Kansikuva: Getty